Jeg får aldrig se mine børn. Gå til din bogklub eller bestyrelsesmøde, og du vil sandsynligvis høre adskillige mødre, der gentager dette afståelse. Og det er bestemt for nogle af os sandt. Men overvej: Samlet set bruger mødre i dag mere tid med deres børn end nogensinde før. Siden 1965 er arbejdsstyrken for kvinder med børn under 18 steget fra 45 procent til 78 procent. Ikke desto mindre logger nutidens mødre - både arbejdende og hjemme-hjemme - flere børnepasningstimer end fortidens Betty Drapers: mere end 14 timer om ugen i 2010 sammenlignet med lidt mere end 10 timer om ugen i 1965. Dette er tilfældet, selvom gifte fædre har øget deres omsorgsbyrde mere end fire gange i samme tidsperiode.
Hvorfor det øgede fokus på forældre? Mange mødre er bekymrede for, at deres børn ikke kan konkurrere i et samfund, hvor muligheder ser ud til at blive mindre, siger Annette Lareau, professor i sociologi ved University of Pennsylvania. I disse dage skal mødre gøre mere end at udfylde den traditionelle rolle at levere mad, husly og bandager til skinnede knæ, siger hun. Vi forventes også at finde ud af, hvordan vi maksimerer vores børns færdigheder.
Det er sandsynligvis grunden til, at 84 procent af mødrene i vores undersøgelse sagde, at de bærer hovedansvaret for planlægning af børns aktiviteter. (Og også hvorfor børn er de mest almindelige kilder til afbrudt fritid.)
Men for nylig har der været push-back på tidskrævende forældre. En undersøgelse foreslog, at børn, der er centrum for deres forældres univers, kan vokse op til at blive mere neurotiske unge. Free Range Kids-bevægelsen, startet af forfatteren Lenore Skenazy, har fået trækkraft ved at gå ind for ustruktureret og mindre overvåget leg. Elisabeth Badinter, forfatter af Konflikten (forfalder i maj, $ 16,50, amazon.com ) antyder, at moderskab ikke behøver at være et fuldtidsyrke. Nogle forældre mener, at en god mor sætter sit barns behov foran alt andet - og det er ikke sundt, siger Badinter. Det gør os heller ikke til de bedste rollemodeller. Når alt kommer til alt, hvis vores ultimative mål er at få vores børn til at finde personlig opfyldelse, bør vi måske gå med et godt eksempel: Ved at placere os selv øverst på vores egne opgavelister.
