I en alder af 34, kort efter at have nået toppen af ​​Kilimanjaro-bjerget, besluttede jeg, at jeg havde spænding nok og var klar til at starte en familie. For otte måneder siden blev min lille pige født. Jeg vidste ikke, at hun ville være mit største eventyr.

Indtil hun kom ind i mit liv, havde jeg altid set på vacciner objektivt. Jeg kendte fakta: Vacciner redder liv. Som leder af FN-fonden ( unfoundation.org ), Kæmpede jeg for vacciner som en del af mit daglige job og mindede folk om, at næsten 2 millioner børn dør hvert år af sygdomme, der kunne forhindres ved et enkelt skud. Jeg rejste over hele verden med Verdenssundhedsorganisationen (WHO; hvem.int ), UNICEF ( unicef.org ) og andre grupper og så førstehånds vigtigheden af ​​deres indsats mod polioudryddelse og forebyggelse af mæslinger. Jeg spottede ofte mødre, der var paranoide over at vaccinere deres børn i USA. Så var det min tur.

Jeg tror ikke, jeg har været bange for noget i mit liv: bjergbestigning, dykning med hajer, føring af FN-fly ind i konfliktzoner - ingen af ​​disse rystede mig nogensinde. Men at køre en syv pund baby hjem fra hospitalet var den mest tænderiske oplevelse i mit liv. (Jeg komplimenterede min mand for at gå 40 i en zone på 60 kilometer i timen og for at lægge hænderne kl. 10 og 2 på rattet.) De dage, der fulgte efter min datters ankomst, var fyldt med tårer, bekymringer og endda direkte panik. Spiser hun rigtigt? Trækker hun vejret? Er denne bassinet sikker?

Da det var tid for hende at modtage sine skud, spurgte jeg mig selv, om jeg tog det rigtige valg. Hvordan kan jeg lede store initiativer til mit job uden bekymring, men enhver beslutning for min nyfødte var utroligt skræmmende? Jeg gennemsøgte masser af websteder - Centers for Disease Control and Prevention ( cdc.gov ) og American Academy of Pediatrics ( aap.org ), blandt andre. Og heldigvis forstærkede min forskning, hvad jeg allerede vidste var sandt: Vacciner virker. Immunisering har reddet livet for flere børn end nogen anden medicinsk intervention i de sidste 50 år. Vacciner er sikre, enkle og en af ​​de mest omkostningseffektive måder at redde og forbedre børns liv over hele verden. Da jeg vidste alt dette, planlagde jeg min datters vaccinationer.

For os var det let at få et skud: Jeg tog en 10-minutters kørsel til børnelægeens kontor og gaffede en co-pay på $ 10. Det er ikke nær så simpelt andre steder i verden. Næsten et ud af fem børn i udviklingslande modtager ikke livreddende vaccinationer for at beskytte dem mod sygdomme som mæslinger, lungebetændelse, diarré og polio. Da jeg for eksempel var i Mali, hørte jeg triste historier om mødre, der havde mistet deres børn på grund af mæslinger og forsøgte hektisk at beskytte deres nye babyer i håb om aldrig at lide et sådant tab igen. Disse kvinder har været udsat for frygtelig tragedie og vandret i flere dage for at nå frem til en sundhedspost, hvor deres børn kan modtage en vaccine.

Men forandring er mulig. Dødsfald fra mæslinger er faldet med 85 procent i Afrika syd for Sahara takket være det globale partnerskab med mæslingerinitiativet, en fælles indsats fra FN-fonden, det amerikanske Røde Kors ( redcross.org ), CDC, UNICEF og WHO. I begyndelsen af ​​2012 meddelte Indien stolt, at det ikke havde haft nye poliotilfælde i løbet af det foregående år.

Efter hendes skud fik min lille pige feber i to dage. Som hendes beskyttende mor hadede jeg at se hende føle ubehag. Jeg havde også et sundt sæt skyldfølelse for at få hende gennem denne kortsigtede smerte. To hårde dage er dog værd at beskytte hele livet og muligheden for at vokse op sund og stærk - en ret, der bør tilhøre ethvert barn.

Jeg gav min datter et skud på livet, og jeg håber, du måske giver andre det samme. Tilslutte Virkelig simpelt og Shot @ Life Campaign, et nyt FN Foundation-initiativ, der sigter mod at få amerikanere til at forkæmpe vacciner i udviklingslande.

Lær mere om, hvordan du kan hjælpe United Nation Foundation's Shot @ Life vaccine kampagne og om en kvindes søgen efter at udrydde polio i hele verden.