Hvis der er en ting, som vi sandsynligvis alle kan være enige om, er det denne: Ost har magten til at gøre enhver ret bedre. Men det betyder ikke, at vi ikke spiller favoritter.

Nogle af os foretrækker skarpere, saltere oste, der pakker et slag, mens andre drager mod mere milde, bløde oste, der har en slags kvalitet i smeltet i munden. Og mens det kan være let hurtigt at få øje på forskellen mellem sige, en cheddar eller en schweizisk, kan andre gå lidt inkognito.

Tag f.eks. Asiago, Romano og Parmesan - mens alle tre oste kommer fra Italien, er de begge lavet forskelligt og har meget forskellige smag. Og alligevel finder nogle af os os selv at blande dem sammen.

Sådan ser du forskellene, næste gang du befinder dig omkring et ostebræt.

Asiago ost

Ifølge kok Marc Bauer, Master Chef på International Culinary Center® , Asiago kommer fra Vicenza og Trento regionerne i Italien. Den er lavet med komælk - enten upasteuriseret eller kommerciel pasteuriseret, afhængigt af mærke - hvilket er det, der giver den den milde smag.

Men hvis du kæmper for at forestille dig lige hvad Asiago udseende som det kan være, fordi det ofte dukker op i forskellige former, lige fra hårdt til halvblødt, afhængigt af hvordan det er lavet, og hvor længe det er blevet ældet. Sammenlignet med parmesan eller Pecorino Romano, som er meget tørre, er Asiago en ret fugtig. Smelt det oven på crusty brød eller brug det til at læge nogle grøntsager op - uanset hvad, det skaber det perfekte lag af osteagtig godhed.

Pecorino Romano-ost

Pecorino Romano kommer fra Lazio, Sardinien og Toscana (pecorino Toscano) regionerne i Italien, ifølge Bauer. Men bortset fra bare placering er Romano adskilt fra andre oste af en anden hovedårsag: Den er lavet med upasteuriseret fåremælk (får er Får på italiensk), hvilket giver det en skarpere smag end dem, der er lavet med komælk.

Pecorino Romano er hård, tør og salt, ofte fundet revet over pasta eller blandet i kødboller snarere end spist helt af sig selv. For at blødgøre sin salte bid blandes pecorino Romano ofte med en mere mild ost, som parmesan.

Pecorino Romano er kogt presset, forklarer Bauer, hvilket betyder, at den opvarmes, når den podes med bakterier og derfor har tendens til at udfælde ostemassen. Denne proces er også det, der skaber andre hårde oste som parmesan, schweizisk, Comte og Manchego.

Men dens stærkere, saltere smag har også meget at gøre med, hvor længe den er blevet ældet. Og ifølge Bauer bliver Pecorino Romano-oste typisk ældet i 8-12 måneder, og jo længere den bliver ældre, desto stærkere er dens smag.

Parmigiano Reggiano (også kendt som parmesan)

Rejs lidt længere nordpå i Italien, så finder du regionerne Emilia-Romagna og Lombardiet, hvor den stadigt populære Parmigiano Reggiano blev oprettet. Ligesom Pecorino Romano koges parmesan også presset, hvilket resulterer i en hård ost og en endnu hårdere skorpe omkring den.

hvor længe holder et græskar efter udskæring

Og mens det måske ligner Romano, når det er revet over pasta, har parmesan en mildere smag. Det skyldes i høj grad, at det er lavet med upasteuriseret komælk snarere end mere selvsikker smag af fåremælk.

Det har også et lidt højere fedtindhold - 32 procent mod Pecorino Romanos 29 procent - tilføjer Bauer og ældes typisk i en længere periode, der spænder fra 12-24 måneder. Faktisk kan du endda finde Pecorino Romano ældet så længe som 4 år (se efter Stravecchione på etiketten). Samlet set er smagen mild, men har udsøgte toner, der forbedrer eller forbedrer den mad, den serveres med, siger Bauer.