For ikke så længe siden måtte en person bladre gennem dine album for at se dine tåbelige billeder, køre forbi dit hus for at tjekke ud, hvor du bor, og rive gennem din videosamling for at finde frem til optagelser af dig, der synger karaoke. Men takket være YouTube, blogs, Google Street View og sociale netværkssider er der muligvis alle slags billeder og oplysninger om dig tilgængelige online, uanset om du lægger det der eller ej, for enhver - en svigermor, en dato , en klient, en potentiel arbejdsgiver ― at se. (Og ja, de ser ud.) Den gode nyhed? Med bare lidt tastaturtid kan du beslutte, hvad du vil slette, hvad du skal gemme, og hvad du skal tilføje. Brug denne vejledning til at finde ud af, hvordan du finder indhold, der er relateret til dig, fjerner mindre end ideelt materiale og opretter en webprofil, der muligvis forbedrer dit professionelle og personlige image på måder, som de forårspausebilleder fra 1992 aldrig kunne.

Klik på en bedre dig

Oprydning af din online profil ― og oprettelse af den ønskede ― er lige så let som en, to, tre.

Trin 1. Find ud af, hvad der er på nettet

Søg dig selv. Indtast dit navn i søgefeltet i Google, Yahoo! Og Bing, tre af de mest anvendte søgemaskiner. Hvis du har et fælles navn, som Anne Smith, skal du foretage et par forskellige søgninger og tilføje dine nuværende eller tidligere arbejdsgivere eller din hjemby til dit navn. De første par sider med søgeresultater er det, der virkelig betyder noget, siger Dan Schawbel, en personlig brandingekspert og forfatteren af Mig 2.0 (Kaplan, $ 17, amazon.com ). Faktisk viser forskning, at næsten 90 procent af brugerne af søgemaskinerne aldrig vover ud over den første side. Men hvis du har tid, skal du tjekke de første fem sider ― i tilfælde af at de indeholder noget ildevarslende, der senere kan komme op på placeringen.

Hvis der ikke vises noget om dig, er det fint, hvis privatlivets fred er din eneste bekymring. Men hvis du vil skabe et godt indtryk for klienter, arbejdsgivere eller bare den nye bekendtskab, du mødte i PTA, hjælper det med at have gunstige poster om dit arbejde (et nyhedsbrev, der nævner en forfremmelse, siger) og smigrende eller i det mindste neutrale omtaler af dit personlige liv (dit navn på en liste over frivillige ved et samfundshændelse) nær toppen af ​​listen. Hvis du ser negative referencer (et pinligt billede på en vens websted, en vred rant, du skrev på en blog), er chancerne også, at andre, inklusive potentielle arbejdsgivere, vil se dem. Faktisk viste en nylig undersøgelse, at mere end 80 procent af rekruttererne havde søgt på internettet for at få oplysninger om jobkandidater, og 44 procent havde droppet nogen fra at løbe på grund af det, de havde fundet. Cathleen Graham, en rekrutterer for et kommunikationsfirma i New York City, nixede en topkandidat efter at have stødt på et foto af ham, der lavede en håndstand oven på et øl. Billedet, siger hun, viste, at hans dom ikke var så stor.

Konfigurer alarmer. For at få en e-mail, når dit navn er nævnt i nyhedshistorier, blogs eller videoer, skal du gå til google.com/alerts og indtast dit navn, din e-mail-adresse, og hvor ofte du vil modtage opdateringer (dagligt, ugentligt, når de sker). Igen, hvis du har et fælles navn, skal du tilføje din virksomhed, hjemby, erhverv eller jobtitel. Denne tjeneste advarer dig ikke om alt (f.eks. Facebook-poster), men det hjælper dig med at holde styr på nye oplysninger, der kan komme op på søgemaskiner. Trackle.com er et andet nyttigt værktøj til at spore personlige oplysninger via alarmer.

Trin 2. Opryd indhold, du ikke vil have verden at se

Start med det, du har skrevet. Slet eventuelle negative kommentarer eller upassende fotos og videoer, du måtte have sendt eller uploadet til websteder som YouTube, Facebook, MySpace eller andre sociale netværksprofilsider. Hvis du blogger ved hjælp af en platform som Wordpress ( wordpress.com ), kan du også redigere dette materiale. Hvis du føler behov for at starte frisk og oprette en mere voksen profil, kan du generelt slette dine konti. Metoder varierer fra sted til sted, så tjek hjælpefunktionen for at få instruktioner. (Nogle websteder gemmer muligvis din kontoprofil i et par uger, inden du sletter den, hvis du skifter mening.)

Få andre til at fjerne negativt indhold om dig. Hvis nogen har sendt en kommentar, et foto eller en video om dig på hendes Facebook eller andre sociale netværkssider, skal du bede vedkommende om at fjerne det, fordi du sandsynligvis ikke kan. Husk, at selvom du ikke kan slette en anden brugers foto på Facebook, kan du fjerne tagget af dig selv fra billedet, så det ikke længere vises på din profilside eller i dit netværk.

Hvis uønskede ting om dig vises på et websted eller en blog, skal du kigge efter en e-mail-adresse eller et link til kontakt os og bede om, at materialet fjernes. Har du problemer med at slippe af med det? Eller bare ikke vil håndtere det selv? Overvej at bruge en betalt tjeneste som ReputationDefender ( reputdefender.com ), et online privatlivsstyringsfirma med base i Redwood City, Californien. For et abonnementsgebyr på $ 15 og derover om måneden forsøger det at finde og fjerne unøjagtige, upassende og bagvaskende oplysninger. Én advarsel: Det kan ikke slette nyhedsartikler eller retsoptegnelser.

Nulstil privatlivsindstillinger. Sociale netværk som Facebook giver dig mulighed for at blokere grupper (venner af venner) eller enkeltpersoner (en kollega, en nysgerrig nabo) fra at se bestemt indhold på dine sider. Se under Hjælp, Indstillinger eller Indstillinger.

Når det er sagt, behøver du ikke skabe et sterilt miljø, selvom du er på jagt efter job. En Facebook-profil humaniserer kandidaten ud over hendes sort-hvid resumé, siger Graham. Behold rejse- og familiebilleder ― post bare ikke statusopdateringer hvert femte minut, ellers vil rekruttereren undre sig over, om du får noget arbejde udført. Hvis du bruger et online professionelt netværk, som f.eks. LinkedIn, skal du altid indstille din profil til at være offentlig. Hele pointen er at have en professionel tilstedeværelse online, som rekrutterere kan få adgang til, siger Tory Johnson, en karriereservicekonsulent med base i New York City og forfatteren af Fyret til lejet (Berkley Trade, $ 14, amazon.com ).

Trin 3. Opret et mere flatterende billede online

Gør krav på dit domænenavn ― før en anden gør det. For omkring $ 10 om året kan du købe rettighederne til webadressens navn (annesmith.com, siger). På den måde vil dit personlige websted, som ideelt set viser dig i det bedste lys, dukke op øverst i søgemaskinens resultater. Besøg GoDaddy.com eller BlueHost.com for at se om dit navn eller en variation af det er tilgængeligt. Hvis yourname.com er taget, skal du gå til yourname.net næste og derefter .org.

Opret gunstigt indhold. Hvis du har et job eller en virksomhed, men ikke har en LinkedIn-profil, skal du oprette en på linkedin.com . Vælg LinkedIn URL med dit navn, så det lander højere på søgemaskinens resultater (du får denne mulighed, når du konfigurerer din profilside). Opret en Twitter-konto for at få ekstra kredit ( twitter.com ) og sikre dit fulde navn som dit håndtag eller ID. Send derefter opdateringer eller tweets, promover dit nylige arbejde eller hvad du vil have verden til at vide om, hvad der sker i dit liv. Graham vil følge kandidater på Twitter for at få en reel fornemmelse af deres meninger og hvad der driver dem. Og sidst, find blogs eller online professionelle netværk relateret til dit felt eller personlige interesser, og skriv intelligente og gennemtænkte kommentarer til dem. Så kan du lukke ned i fred.