Du åbner posten for at finde en massiv regning for laserøjenkirurgi - men du er aldrig gået under strålen. Velkommen til den djævelske verden af ​​medicinsk identitetstyveri. Som med traditionel identitetstyveri napper en tyv dine personlige oplysninger for at gå på en udgiftsrunde. Men i stedet for at stjæle dine kreditkortcifre for at købe f.eks. En designer-garderobe, får gerningsmanden fat i din sundhedsforsikringsinformation og bruger den til at få medicinske varer eller tjenester. Anslået 1,85 millioner mennesker blev bytte for sådan tyveri i USA sidste år, en stigning på 30 procent fra 2010, ifølge Ponemon Institute, en databeskyttelsesforskningsgruppe.

Hvordan kunne nogen stjæle min medicinske identitet?

Det er lettere, end du tror. Ofte er alt, hvad en tyv har brug for for at få behandling i dit navn, dit helbredsforsikringsnummer (eller, for Medicare-medlemmer, et socialsikringsnummer), siger Lisa Schifferle, en advokat for U.S. Federal Trade Commission. Kriminelle kan få fat i kontonumre på flere måder. Gammeldags tegnebog-stjæling er en. Moderne metoder inkluderer at bryde ind i filer eller computersystemer på et hospital eller en klinik og i hemmelighed snappe mobiltelefonskud af formularer udfyldt af patienter i et venteværelse. Dine kontooplysninger kan derefter bruges til en række svindel, lige fra små til store. For eksempel kan en svindler bruge dine oplysninger til at få receptpligtig medicin, som han ikke har ret til. Eller i en mere detaljeret ordning kan han købe medicinsk udstyr som en kørestol og sælge det kontant.

For det meste finder folk ud af, at de er blevet ofre via en mistænkelig regning, et opkald fra en opkræver eller en pludselig advarsel om, at deres medicinske fordele er maksimeret. Imidlertid advarer Schifferle, det er ikke det værste tilfælde. Hvad er? Når du finder ud af, fordi du har fået forkert medicinsk behandling, siger hun. Dette kan ske, når et offers personlige sygehistorie (blodtype, allergier, medicin) bliver sammenflettet med kriminelens.

Hvordan forhindrer jeg forbrydelsen?

Eksperter foreslår, at du tager følgende skridt: Hvis du mister dit forsikringskort, skal du straks kontakte forsikringsselskabet og følge virksomhedens protokol for håndtering af identitetstyveri, siger Eva Velasquez, præsident for Identity Theft Resource Center, et nationalt nonprofit offerassistance. gruppe. Giv ikke kontoinformation til ubekræftede kilder, især uopfordrede telefonopkald, siger Schifferle. (På det seneste hævder mange svindlere, at de ringer til loven om overkommelig pleje eller Medicare, siger hun.) Hvis en formular på din læge kræver dit personnummer, så spørg om det er nødvendigt. Mange steder, der anmoder om det, har det ikke rigtig brug for, siger Schifferle. Tjek dine kreditrapporter på årlige kreditrapport.com gratis en gang om året, siger Velasquez. Og sørg for at læse den forklaring på fordele (EOB), som dit forsikringsselskab sender efter hver behandling. Denne årvågenhed kan spare dig for en større hovedpine (eller værre) senere.

Uh-Oh, dette er allerede sket for mig. Hvad nu?

Der er ikke noget hurtigt middel mod tyveri af medicinsk identitet. Eksperter anbefaler, at du straks indsender en politirapport og kontakter dit sundhedsforsikringsselskab. Ring derefter til alle sundhedsudbydere, hvor du har modtaget pleje - eller hvor gerningsmanden har modtaget pleje i dit navn - og anmod om dine medicinske journaler. (Lær hvordan du gør det på consumer.ftc.gov .) Ifølge Schifferle er det bedst at ikke nævne dine mistanke om identitetstyveri til udbyderne, fordi du kan have problemer med at få optegnelserne. Bare anmod om din sygehistorie (hvilke udbydere der kræves i henhold til loven at producere), og arbejd derefter med din udbyder og dit forsikringsselskab for at rette eventuelle falske oplysninger. Det er også en god ide at placere en svindelalarm på din kreditrapport. (Gå til årlige kreditrapport.com for instruktioner.) Dette advarer kreditorer om, at du er offer og gør det vanskeligere for nogen at forsøge at få kredit i dit navn, siger Schifferle. Du er ikke ansvarlig for falske medicinske afgifter, siger Paul Stephens, direktør for politik og fortalervirksomhed i Privacy Rights Clearinghouse, en californisk-baseret nonprofit forbruger-fortalervirksomhedsgruppe. Han siger dog, at din kredit kan blive midlertidigt beskadiget, indtil du rydder alt op. Ouch, faktisk.