I morges, som jeg ofte gør, gik jeg med min hund ved Potomac-floden langs en smuk strækning administreret af National Park Service. Begge to overværede et par nestende gråand, og jeg så et par høge, der cirkler over hovedet. En stor blå hejre fløj forbi, alt sammen bange og forhistoriske. Det kunne have og burde have været et lykksaligt hviletidspunkt fra D.C.s byens vanvid. Men over høge var der en forstyrrende eksplosion af lavtflyvende kommercielle fly, kun afbrudt af en helikopters hjerteskælende dunk.

Støj defineres som uønsket lyd, og det moderne liv er fuld af det. Verdens baggrundsstøjniveauer er sandsynligvis højere nu end på noget tidspunkt i menneskets historie. Flere af os bor i byområder - halvdelen af ​​befolkningen på planeten - og med os kommer vores verdslige klage. Forstæder og landdistrikter er næppe undsluppet: Trafikken på amerikanske veje er næsten tredoblet i de sidste 30 år, og antallet af passagerfly fortsætter med at stige og forventes at stige med så meget som 50 procent inden 2032.

Jeg vidste aldrig, hvor meget støj generede mig, før jeg flyttede fra Rocky Mountains til D.C. for flere år siden. Selvom min nye by er fyldt med grønne områder, parker og stier, er det svært at undslippe et forurenende stof, der er både usynligt og gennemgribende. Over mit kvarter med medium tæthed flyver mere end 800 fly hver dag til og fra Reagan National Airport. Jeg bemærker flyene mest, men også sirener, servicebiler og entreprenørmaskiner, for ikke at nævne alle lydene af konkurrencedygtig græsplænevedligeholdelse.

Jeg føler ofte, at det er svært at trække vejret dybt ind. Fred og ro - såvel som de søde lyde fra naturen - kan være vigtige for at opnå ægte afslapning. Som Erling Kagge, polarforskeren og forfatteren af ​​den kommende Stilhed i støjalderen , siger det, tavshed i sig selv er rig. Det er eksklusivt og luksuriøst. En nøgle til at låse op for nye måder at tænke på… en dybere form for at opleve livet. Kagge kender tavshed; han tilbragte engang 50 dage alene på Antarktis.

Fordi jeg var interesseret i at lære mere om, hvordan mit nye bymiljø påvirkede mit velbefindende efter mit træk, lånte jeg en bærbar hjernebølgemonitor til mit hoved og begyndte at bære den rundt som en tornekrone. Mine børn forsøgte at stjæle det på grund af de seje sensorer. Kvarterets hundevandrere skar mig et stort skår. Jeg holdt ud.

Jeg ville se, hvordan min hjerne reagerede på al støj omkring mig. Så jeg bar maskinen langs Potomac-stierne, men mit nervesystem var for travlt med at lægge mærke til jetflyene. Enhedens software spydte en fortolkning af min mentale tilstand: Dette indikerer, at du i denne tilstand aktivt behandlede oplysninger og måske at du skulle slappe af oftere!

hvor meget man skal tippe tjek

Det er sagen ved støj. Det kræver kraftig indsats fra vores side, både for at fortolke det (er det en trussel?) Og for at blokere det. Det er en af ​​de store usungne grunde til, at det moderne liv tager en vejafgift på os. Og det er større end de fleste af os tror. Uønsket støj er sværere at blokere end uønskede seværdigheder. Vi hører ting, selv når vi sover.

Jeg har bemærket, at ikke alle mine naboer er så irriterede som mig.

Jeg bemærker ikke engang flyene, siger Lauri Menditto, der har boet her i 20 år. En anden nabo, Nick Keenan, har en teori: Der er to slags mennesker - dem, der bliver mere og mere følsomme over for støj, og dem, der lærer at tolerere det. Nogle mennesker downloader apps, der afspiller lyde, der betegner nostalgi, som toghorn. Det er dog svært at forestille sig, at nogen faktisk ønsker at lytte til lavtflyvende jetfly.

Det viser sig, at Nick har delvis ret. Mange af os kan blive vant til støj, i det mindste noget. Men der er et hårdkerne mindretal, ca. 20 procent af befolkningen, der forbliver irriteret af høje, almindelige lyde. Vi er mere følsomme over for stimuli. Og nogle af os er så irriterede, at vi går til ekstremer. Overvej sagen om den 82-årige Pennsylvanian Frank Parduski Sr., der efter sigende løb ud for at konfrontere en fornærmende motorcyklist, kun for at blive kørt over. Ny videnskabsmand magasinet kaldte den stakkels fyr verdens verdens første støjdæmpende martyr.

Ted Rueter er en anden af Den irriterede . Rueter, som lider af støjrelateret hovedpine og træthed, købte engang dristigt en nabo en udendørs fejemaskine, et mere støjsvagt alternativ til en bladblæser. Han leverede gaven med brownies. Men hans nabo returnerede tilbudene, og den næsten daglige bensindrevne plænepleje fortsatte uformindsket. Da Rueter forlod University of California, Los Angeles, hvor han underviste i statskundskab, besluttede han at tage sagen op. Nu løber han Støjfrit Amerika , en North Carolina-baseret koalition af snesevis af borgergrupper, der arbejder for at styrke lovgivningen og håndhævelsen rundt om i landet.

hvor længe holder en donkraft eller lanterne

Støj sliter mig bestemt, siger han. Jeg tror, ​​at mange mennesker er af den tro, at støj er en gener, vi er nødt til at leve med snarere end et væsentligt helbredsproblem. Det kan være en hård kamp at føre, siger han, fordi det er et forurenende stof, du ikke ser. Du kan heller ikke se skaden, som du ville smog eller en snavs-tilstoppet flod.

Jeg føler Rueters smerte. I disse dage kan forstæderne, især hvis de er grønne, være lige så høje som byområder. Bladblæsere sammen med plæneklippere, cirkelsave, overvågningshelikoptere og de allmægtige fly trænger regelmæssigt ind på mit hjemmekontorskur, som har et tag, der er omtrent så tykt som en sardintin. Jeg lærte, at bladblæsere kan skrige hurtigt - op til ca. 8.000 omdr./min. Deres høje, klynkende tonehøjde er særligt gitterende og falder et sted mellem en baby med kolik og en bordsav, der nærmer sig dit kranium.

Hørelse udvikler sig før synet i livmoderen. Det er vores dominerende sans, når det kommer til pludselige trusler. Det fortæller os, at der er noget derude, og fra hvilken retning det kommer, hvilket udløser vores stærkeste overraskende reaktion. Faktisk kan pattedyrører være utroligt følsomme. Da Carl Linné besluttede, hvad han skulle kalde vores klasse af dyr i 1735, havde han et par unikke egenskaber at nævne os efter, herunder vores brystkirtler og vores fine indre øre-struktur. Han var tydeligvis en boob fyr.

Vores tre sarte øreben, vores trommehinder og vores pinnae - hårene, der leverer vibrerende molekyler i hjernen, hvor de behandles som lyd - kan have udviklet sig i tidlige pattedyr til dels for at hjælpe dem med at lokalisere insekter til mad. Dette kan være grunden til, at menneskelige ører i dag er specielt indstillet på høje lyde som myg og ja, bladblæsere.

Sundhedseksperter har længe været bekymrede over støj på grund af dens trussel mod hørelse. Høje lyde, uanset om det er på kroniske niveauer over tid eller ved pludselige udbrud, beskadiger pinnae, hvilket fører til permanent høretab. Overalt i USA viser en fjerdedel af voksne i alderen 20 til 69 tegn på støjinduceret høretab, og en nylig undersøgelse i Irland viste, at en ud af to årtusinder viser tidlige tegn på høretab, for det meste fra alt for høj musik i deres hovedtelefoner. Hørelse er en af ​​vores store superkræfter, og alligevel giver vi det kavalerivt op.

Lyd måles i decibel (dB), og skalaen stiger logaritmisk, så 65 dB er 10 gange så højt som 55 dB og 100 gange så højt som 45 dB. Tres decibel er høj nok til at drukne normal tale ud, og alt over 85 dB (såsom travl bytrafik) kan skade hørelsen over tid. Flystøjen i mit kvarter logger ind på ca. 55 dB i en gennemsnitlig 24-timers periode, men individuelle fly kan øge meget højere, undertiden kl. 5.30 om morgenen. Dette overstiger betydeligt Verdenssundhedsorganisationens anbefalede grænse på 40 dB om natten for at forhindre søvnforstyrrelser.

Hvis du tror, ​​at støj ikke forstyrrer dig, antyder forskning, at du måske narre dig selv. Undersøgelser viser, at selv når folk sover gennem høje lyde, reagerer deres nervesystem stadig, som om de forbereder sig på at vågne og løbe, hvis det er nødvendigt. Dette tager en vejafgift.

Det, vi lærer af en hel del undersøgelser, er høretab kan bare være toppen af ​​isbjerget, siger folkesundhedsekspert Richard Neitzel, lektor i miljøhygiejnisk videnskab ved University of Michigan i Ann Arbor. Efterhånden som mere forskning kommer ud, ser vi tilknytning til hjerteanfald og forhøjet blodtryk, og gæt hvad: Det er det, der dræber amerikanerne mest. Vi ignorerer dette på vores fare. Støj er ikke kun en gener for at blive accepteret som et biprodukt af det moderne liv. Det kan være lige så dårligt for os som andre forurenende stoffer, som vi har reguleret, som f.eks. Luftforurening med ozon og partikler.

Lyd leveres til dybe dele af vores hjerne, der er forbundet til centrene for frygt og ophidselse. Med nok rumbling og brøl kan vores nervesystemer blive stressede over tid, siger Neitzel. Dette er grunden til, at folk, der bor i mere støjende kvarterer, har op til 17 procent højere risiko for hjerte-kar-sygdomme, herunder slagtilfælde og hypertension. Gamle og unge synes at være særligt udsatte. Forskere har også fundet sammenhænge mellem stigende støjniveauer og frigivelse af stresshormoner.

Alarmerende har mere end 20 undersøgelser vist, at støjforurening kan påvirke børns læringsresultater og kognitive præstationer. Nogle børn i Holland og Storbritannien, hvis skoler sidder under flyveveje eller i nærheden af ​​travle lufthavne, viser dårligere læseforståelse og hukommelse end børn på mere støjsvage skoler, selv efter justering for indkomst og forældrenes uddannelse. Faktisk faldt aflæsningsresultatet for hver fem-decibel flystøj, svarende til en forsinkelse på en eller to måneder.

DET ALLE fører til spørgsmålet: Hvad skal en by eller en forstad beboer gøre? Det viser sig, at folk har stillet dette spørgsmål i lang tid. Mange af de højeste bylyde kommer fra køretøjer, hvilket var sandt allerede før biler og lastbiler gryede. Det antikke Rom siges at have forbudt vogne om natten. De grundlæggende fædre i Philadelphia havde brostensbelagte gader dækket af snavs, så deres vigtige arbejde ikke blev forstyrret.

I 1907 grundlagde Manhattan-socialisten Julia Barnett Rice Society for the Suppression of Unødvendig støj. Dens vigtigste kampagne var fokuseret på bugserbåde, der blæste deres horn mere end 1.000 gange om dagen. Mark Twain var en tidlig tilhænger. I modsætning til lufthavnsaktivisterne i mit kvarter var Rice vellykket: Kongressen vedtog lovgivning, der begrænsede hornblæsning.

Men så kom den bredere brug af bilen, og bystøj skulle vokse og ikke stoppe. Snart fulgte bilens kakofoni af sirener, jackhammere, dygtighedssave, bladblæsere, fly, helikoptere og undergrundsbaner.

hvordan man fjerner blodplet fra hvidt tøj

I dag er Guangzhou, Kina, den højeste by i verden efterfulgt af Delhi, Kairo og Mumbai, ifølge undersøgelser udarbejdet af Verdenssundhedsorganisationen og Mimi, et høreteknologifirma. De roligste byer ligger alle inden for Europa: Zürich, derefter Wien, Oslo, München og Stockholm. Det skyldes, at EU tager støj alvorligt, både finansierer forskning i sundhedseffekter og regulerer industrielt udstyr for at beskytte arbejdstagere mod høretab. Tyskland fraråder endda plæneklipning om søndagen. (Selvom der mellem landingsbanerne udvides og et stigende antal flyvninger, er lufthavne i Europa stadig en kilde til irritation for mange beboere.)

Takket være den føderale dereguleringsbevægelse i 1980'erne følger USA en langt mere lokal - og ofte slapp - tilgang til sund regulering. Dette er grunden til, siger Rueter, at det er så vigtigt for borgerne at tale op og forsvare deres ret til relativ fred. Beboere i en række samfund, herunder Los Angeles og andre byer i Californien, har med held lobbyet for at forbyde gasdrevne bladblæsere, selvom håndhævelse er et stort problem. For at udskifte gasbladblæsere fremmer aktivister batteridrevne bladblæsere, som forbedrer kraften og er flere lydstyrker mere støjsvage.

Lufthavnsstøj her, som i Europa, er sværere at tackle. Santa Monica, Californien, er planlagt til at lukke lufthavnen efter 2028. Den pæne ferieby East Hampton, New York, loggede mere end 30.000 støjklager mod lufthavnen i 2015. Men da byen forsøgte at pålægge natten udgangsforbud på flyvninger, føderal appelret besluttede, at byen først skulle opnå godkendelse fra Federal Aviation Administration. East Hampton mistede sit bud på at gå til højesteret i juni, men lokale embedsmænd planlægger at fortsætte med at arbejde med støjproblemet.

DET SKAL IKKE ske i min hjemby snart. Efter at have læst de europæiske sundhedsundersøgelser installerede jeg en decibelmåler-app på min telefon. Til mine børns morskab løber jeg nu nogle gange rundt, telefon udstrakt og måler støjniveauerne ind og ud af huset. Foruroligende ligner de niveauer forbundet med hypertension og forsinkelser i indlæringen. Bortset fra at flytte, er der nogle skridt, vi kan tage. Jeg bruger nu ofte støjreducerende hovedtelefoner, mens jeg arbejder derhjemme. Jeg beder ofte mine teenagere om at skrue ned for deres musik og beskytte deres ører. Men som teenagere har de en tendens til at bølge mig af. I dette er de ikke i modsætning til de fleste amerikanere, når det kommer til auditive bekymringer.

Måske har vi ignoreret støjforurening så længe, ​​fordi vi er visuelle væsner, antyder postdoktorforsker i Colorado State University, Rachel Buxton, ph.d. Hun har studeret de skadelige virkninger af støj på parrings- og fodringsmønstre for dyrelivet, herunder fugle. Hun har også kortlagt og modelleret lyd i hele nationen. På trods af de problemer, hun ser, og den stadige vækst af støj over tid, er hun optimistisk: Vi har teknologien og metoderne til at håndtere støjforurening. Hun peger på nylige innovationer som stille fortov, der dæmper trafikstøj, mere støjsvage maskiner til hjemmet og gården og strategier til at konsolidere flystøj over veje. Gruppepres hjælper også. I Muir Woods i det nordlige Californien satte National Park Service blot skilte, der betegner en stille zone omkring de største, mest majestætiske træer. Og folk lyttede, sagde hun. Ingen ordspil beregnet.

Neitzel fra University of Michigan mener, at vi måske har nået Peak Noise. Snart håber han, at vi vil læse undersøgelserne, komme til vores sind og begynde at håndhæve rimelige grænser for at finde fred igen.

I mellemtiden vil jeg fortsætte med at søge efter fred alene. På en nylig kort ferie i Maine vågnede jeg meget tidligt og satte kursen ned til en lille sø. Jeg fastspændte EEG-hætten og gled ned i en kajak. Padling gennem en fod med blød tåge, der hviler på vandoverfladen, kørte jeg hen mod en generøs udstrækning af White Mountain National Forest på den fjerne bred. Jeg kunne ikke se mit blad, men jeg kunne høre dets dryp såvel som morgenfuglene langs det skyggefulde skov. Et par jetfly fløj over hovedet, men de virkede meget langt væk. Jeg fyldte lungerne med den fugtige luft og solen og fuglesangen, og jeg flød forsigtigt båden med.

Når jeg kom tilbage og uploadede dataene, fik jeg denne besked: Selv med åbne øjne ... kommer du meget let ind i en afslappet tilstand.

Endelig havde jeg narret maskinen til at tro, at jeg var en slags bodhisattva. Et øjeblik på en stille sø var jeg.

Casestudie: SANTA MONICA, CA

Opret dine egne data
I 2010 var John Fairweather og hans kone så trætte af Santa Monica lufthavn, at de overvejede at flytte. I lang tid tolererede beboerne lufthavnen, som for det meste blev brugt af hobbypiloter, men så blev det et populært stop for jetfly og helikoptere. Så Fairweather, der ejer et softwarefirma, som han løber ud af sit hjem, begyndte at grave. Tro på, at viden er magt, samlede han frivillige til at tælle fly, logge haletal og måle decibel. Vi havde brug for at skabe en mere informeret debat, så noget kunne gøres, siger han. Han afleverede sine fund til byrådet, som tog spørgsmålet op og senere aftalt med Federal Aviation Administration for at give mulighed for lukning af lufthavn efter 2028.

hvor man kan tjekke temperaturen på kalkun

Casestudie: NEWTON, MA

Chat dine naboer
Karen Lane Bray troede, at hun var alene i sin afsky for de gasdrevne bladblæsere i Newton, Massachusetts. Derefter læste hun en avis bestilt af en kvinde, der startede en gruppe for at presse på for et forbud. Bray, der til sidst overtog hele indsatsen, satte sig for at tale med så mange newtonianere som muligt. Den bedste måde at ændre på med dine naboer er at udvikle relationer med dem, siger hun. Hun slog sig uden for supermarkedet og biblioteket iført et skilt, der stod, SPØRG MIG OM ÆNDRING AF LOVBLÆSERLOVEN. Snart havde hun hundreder af mennesker til at opfordre til støtte ved rådhushøringerne. I januar forbød byen gasblæsere mellem Memorial Day og Labor Day og krævede, at alle blæsere var 65 decibel eller mere støjsvage hele året.

Casestudie: ELKHART, IN

Mød med din borgmester
Bradley Vite, en kunsthandler og ejendomsmægler, der lider af tinnitus og øget støjfølsomhed, tilbragte to årtier i lobbyvirksomhed for antinoise love i Elkhart, Indiana - indtil byen i 2008 gik med til at udpege en støjhåndhævende politibetjent, hvis eneste job vil være at udstede $ 250 til $ 2.500 citater for gener som for meget høje biler. I årenes løb sendte Vite breve til rådsmedlemmer og statssenatorer, men han siger, at mødet med borgmesteren viste sig at være mest effektivt. Han er ligesom CEO, siger han. Hvis borgmesteren er støttende og har et godt forhold til rådet, er det første skridt. Bring dine bylederartikler som denne til referenceproblemer og statistik; noisefree.org har udskrivbare guider. Og vær vedholdende, siger Vite: Jeg måtte igennem tre borgmestre, før jeg endelig fik en støjhåndhævelsesofficer.