At komme sammen med familien er en af ​​feriens sande glæder, især hvis man ikke ofte ser hinanden. Det er en chance for at indhente fætre, se hvor meget børn er vokset og minde om fortiden.

Det kan også være et godt tidspunkt at tjekke ind på ældre venner eller slægtninge, der måske ikke virker så skarpe som de plejede at være - især dem, der bor uafhængigt og ikke har nogen, der regelmæssigt holder øje med dem.

RELATERET: Sådan taler du med andre om en vanskelig diagnose

Hvis du ikke har set din ældre elskede i et stykke tid, er du måske mere tilbøjelige til at bemærke ændringer i deres hukommelse og adfærd, der bekymrer dig, siger Gregory Jicha, MD, professor i neurologi ved University of Kentucky Sanders-Brown Center om Aldring.

Ja, det er super ubehageligt at stille spørgsmålstegn ved en persons mentale tilstand - især en forælder eller et andet nært familiemedlem. Men hvis du har mistanke om, at der er et problem, er det vigtigt at opmuntre dem til at se en læge. En grund? Cirka en tredjedel af tiden, siger Dr. Jicha, er problemer med hukommelse eller kognition forårsaget af noget Andet end Alzheimers sygdom.

RELATEREDE: Gør disse 3 ting for at forhindre Alzheimers, siger undersøgelsen

Nogle gange finder vi ud af, at en patient simpelthen har brug for skjoldbruskkirtelmedicin eller har vitaminmangel, og vi kan behandle disse tilstande let, siger han. Andre gange finder vi, at en patient har haft et slagtilfælde, som skal behandles på en helt anden måde.

Selvom test afslører, at din elskede er i de tidlige stadier af demens, kan det have en stor forskel at have bekræftelse: Din elskede bliver muligvis nødt til at foretage justeringer for bedre at klare deres hukommelsesproblemer - som at lægge daglig medicin i en syv-dages pilleæske for at sikre, at de ikke går glip af en dosis, eller ansætte en sundhedshjælper til at hjælpe med grundlæggende opgaver.

At få en demensdiagnose kan også betyde at udforske medicinindstillinger. Jo tidligere vi starter folk med medicin til hukommelsesproblemer, jo bedre gør de det i det lange løb, siger Dr. Jicha. De helbreder ikke sygdommen eller ændrer en persons levetid, men de holder folk i funktion på et meget højere niveau i en meget længere periode.

RELATERET: Den overraskende måde 1 par hjælper familier og patienter, der kæmper med Alzheimers

Selvfølgelig er tidlig kognitiv tilbagegang ikke altid indlysende, og det kan være svært at fortælle, hvad der virkelig er et advarselstegn på demens, og hvad der er et normalt tegn på aldring. Her er nogle røde flag at se og lytte til denne feriesæson.

Gentager sig selv. Det er normalt, at en persons tilbagekaldelse bliver langsommere med aldring, siger Dr. Jicha, og det kan være normalt for nogen at fortælle en historie eller stille et spørgsmål igen - hvis de fanger sig selv og anerkender fejlen. Når de gentager noget og virker totalt uvidende om, at det er blevet diskuteret før, det er når du ved at spørge, 'Har du haft problemer med din hukommelse?' siger han.

Problemer med opskrifter. Problemløsningsevner kan forværres hos en person med Alzheimers sygdom. At følge trinvise instruktioner eller lave enkle beregninger kan blive forvirrende.

At fare vild på velkendte steder. Det er normalt, at en ældre voksen føler sig desorienteret eller forvirret, når de er på et nyt sted - men hvis de vanskeligt har udført velkendte opgaver eller navigerer rundt på velkendte steder, kan det være et tegn på demens.

Valg af de forkerte ord. Sunde mennesker kæmper lejlighedsvis for at finde det rigtige ord, især når de bliver ældre. Men at bruge helt forkerte ord og kalde tingene med de forkerte navne kan være et tegn på, at der sker noget mere seriøst.

Dårlig hygiejne. Ændringer i udseende er ofte de første ting, familiemedlemmer bemærker, når en person har demens, siger Dr. Jicha, især for folk, der typisk er pletfri påklædt eller omhyggelig med deres makeup. Bestemt, kan en person, der er pensioneret og ikke kommer ud meget ofte, lægge mindre vægt på, hvordan de ser ud. Men hvis de møder op til Thanksgiving-middag, og de tydeligvis ikke har barberet eller brusebadet i et par dage, kan det signalere et problem, siger han.

Husholdnings spor. Hvis du besøger en ældre elsket person i deres hjem, skal du være opmærksom på alt, hvad der virker usædvanligt eller usædvanligt. Mangler de produkter til personlig pleje, såsom tandpasta eller sæbe og shampoo? Er der gamle eller rådne genstande i køleskabet? Løber tøj eller affald sig op?

Personlighedsændringer. Handler din elskede irrationel, bange eller mistænksom? Viser de dårlig dømmekraft - for eksempel at give penge til telemarkedsførere? Den store ting, du vil se efter, er en betydelig ændring, siger Dr. Jicha. Hvis du er i tvivl, skal du bare spørge dig selv: Er deres adfærd - eller sådan som de præsenterer sig selv eller deres hjem - pludselig anderledes end det plejede at være? Hvis svaret er ja, er det værd at tale med en læge.