Meget tidlig demens kan forårsage ændringer i personlighed og adfærd - på måder, der ikke har noget at gøre med hukommelsestab, ifølge forskere, der præsenterede på Alzheimers Association International Conference i Toronto søndag.

hvordan måler du din finger til en ring

Ældre voksne, der er blevet ukarakteristiske triste, irritable, ængstelige, uhøflige eller uinteresserede i venner eller familie - og som har været sådan i mindst seks måneder - kunne udvise advarselsskilte, siger de.

Ekspertgruppen foreslår en ny diagnose , kaldet Mild Behavioral Impairment (MBI), som forhåbentlig kan hjælpe læger med at genkende hjerneforandringer, der kan føre til neurodegenerative tilstande som Alzheimers sygdom. At identificere denne progression hurtigere, siger de, kan bidrage til at bane vejen for tidligere behandlinger og bedre pleje af risikopatienter.

Sammen med den nye diagnose designede teamet også en MBI-tjekliste til læger, der ser på adfærd, der involverer patientens humør, motivationsniveau, impulskontrol, social passende og sensoriske oplevelser. Pårørende kan muligvis også bruge en version af tjeklisten, når den er afsluttet.

Det tjekliste stiller 34 spørgsmål om kvaliteter, som mange mennesker måske genkender hos de ældre voksne i deres liv. Det antyder, at læger overvejer enhver adfærd, der har været til stede i mindst seks måneder (kontinuerligt eller til og fra) og er en ændring fra hendes / hans mangeårige opførselsmønster.

Et par af disse spørgsmål inkluderer:

• Mangler personen nysgerrighed i emner, der normalt ville have tiltrukket hende / hans interesse?
• Er personen lettere frustreret eller utålmodig?
• Synes det, at personen mangler den sociale dømmekraft, han / han tidligere havde om, hvad han skal sige, eller hvordan man opfører sig offentligt eller privat
• Har personen udviklet mistænksomhed omkring andre menneskers intentioner eller motiver?

Maria C. Carrillo, ph.d., Chief Science Officer, Alzheimers Association, sagde i en pressemeddelelse at den nye tjekliste kunne hjælpe med at ændre den måde, læger vurderer patienter på for mulig tidlig demens.

Alzheimers er en dødelig hjernesygdom, og mens hukommelsestab er et kendetegn for sygdommen, er tidlige symptomer som angst, forvirring og desorientering ofte mere almindelige, bekymrende og indlysende for familiemedlemmer, sagde hun.

Det er dog vigtigt at bemærke, at ikke alle ældre voksne, der bliver cranky eller mister interessen for visse aktiviteter, er på vej til demens. Og nogle eksperter bekymrer sig, den New York Times rapporter , at det at gøre MBI til en officiel tilstand kunne føre til overdiagnosticering, dyre og unødvendige behandlinger og unødvendig bekymring for patienter og deres kære.

Zahinoor Ismail, MD, en neuropsykiater ved University of Calgary og medforfatter af de foreslåede retningslinjer, siger, at der kræves mere forskning, før diagnosen og checklisten kan omsættes i praksis.

Vi er stadig i de meget tidlige stadier af forståelsen af ​​dette nye syndrom, fortæller han RealSimple.com. Kliniske forsøg skal stadig oprettes for at se, om behandling af patienter, der er identificeret tidligere på denne måde, gør en forskel med hensyn til tidspunktet for demensdebut.

Han håber dog, at patienter identificeret med MBI vil blive overvåget nærmere af deres læger; tidligere kunne de være blevet ignoreret.

Og mens patienter og bekymrede familiemedlemmer ikke skal drage konklusioner eller selvdiagnosticere, mener han, at et skift i en persons mentale eller følelsesmæssige tilstand er værd at tjekke ud.

Ja, senere livsændringer i personlighed bør bringes op med ens læge, siger han.

Den nye tjekliste er ikke den eneste spændende nyhed, der kommer ud af Alzheimers Association-konferencen i denne uge. Yderligere nye og nye måder, hvorpå sygdommen snart kan opdages tidligere, er også blevet foreslået.

For eksempel afslørede forskere fra University of Waterloo en ikke-invasiv eye-scan teknologi der kan hjælpe med at genkende demensspecifikke proteiner i hjernen, før en person udvikler symptomer. Og et hold fra Columbia University rapporterede, at en ridse og snuse lugtidentifikationstest kan også være nyttigt til forudsigelse af kognitiv tilbagegang.