Lad os indse det: Venskaber kræver lige så meget arbejde som ethvert andet forhold. Og af en eller anden grund er det ikke så let at fortælle en ven, når noget generer dig. Heldigvis Virkelig simpelt 'S Modern Manners spalteskrivere Catherine Newman (etikettekspert og forfatter til forældrememoiret Venter på Birdy ) og Michelle Slatalla (professor ved Columbia University School of Journalism og tidligere spaltist for New York Times ) rådgivning om, hvad du skal sige, når du helst ikke vil sige noget.

Min mand og jeg elsker vores venner, og det er sjovt at have dem over til vores hus. Men vi har stødt på et problem: Et par af dem ved ikke, hvornår de skal rejse! I slutningen af ​​aftenen kan min mand og jeg gabende og blæse øjne og tilbyde monosyllabiske bidrag til samtalen bare for at være høflig, og de tager ikke antydningen. De rejser kun, når de er trætte. Ved andre lejligheder kaster disse venner forbi uanmeldt ved middagstid og tager derefter ikke ud, før de bliver sultne. Hvordan kan vi høfligt signalere, at de overleverer deres velkomst? - K.O.

Gør hvad mange kinesiske indkøbscentre gør ved lukketid: Spil Kenny G's Going Home for at få dine gæster til at pakke det ind. Eller kom ud af vakuumet, som vores lokale café gør, når de beslutter, at det er tid for dig at amme. Eller hej, bare tal med dine venner, som sandsynligvis ikke vil støde sig. Når alt kommer til alt forstår de sandsynligvis ikke, at du er træt. Når de gør det, kan de bare flytte festen et andet sted. Foreslå lige så meget: Du ved, at vi elsker at have dig, kan du sige. Men vi bliver trætte tidligere. Vi vil snart have dig tilbage, men for nu er der en god bar nede på gaden, som jer skulle prøve. '

Ligeledes, hvis de besøger dig et overraskende besøg, når du sidder til middag, skal du fortælle dem direkte, at det ikke er et godt tidspunkt og tilbyde en alternativ plan for den nærmeste fremtid. For så vidt angår problemer, er det en fabelagtig. I skal være meget sjove, hvis disse dejlige folk er så ivrige efter at blive hængende.

Jeg tror ofte, at min bedste ven - lad os kalde hende Janice - vil være den eneste person i mit liv. Et eksempel: Jeg var for nylig vært for en kæreste af mig, der var på besøg uden for byen. Dette tilfældigvis var samme dag som Janices fødselsdag. Jeg inviterede Janice til at slutte sig til os, men hun nægtede. (Hun kan ikke lide den anden kvinde.) Som et resultat var hun ked af mig for ikke at se hende på hendes fødselsdag. Jeg elsker Janice, men hvordan får jeg hende til at indse, at jeg også har brug for andre venner? - L.L.

Det lyder som om Janices besiddelsesevne truer med at skade dit venskab. Fordi hun er både jaloux og ufleksibel, kan du ende med at bruge - og ønsker at tilbringe - mindre tid sammen med hende i det lange løb. Men hvis du løser dette problem nu, er der en god chance for, at du og Janice kan klare denne stormfulde fase og værne om hinandens kammeratskab i de kommende år.

Du kan prøve forsigtigt at kommunikere dine modstridende følelser til hende. Jeg værdsætter vores venskab, kan du fortælle hende, men andre mennesker betyder også noget for mig. Tag din fødselsdag: Jeg ville elske at se dig, men jeg kunne ikke opgive min gæst. Jeg ville gerne have, at du lærte hende bedre at kende, og måske ville du virkelig godt lide hende, hvis du gjorde det. Men hvis du ikke er villig til at gå på kompromis i denne type situationer, kan jeg ikke se dig så meget.

Du vil udtrykke dine egne behov, samtidig med at du advarer din ven om ulempen ved krævende eksklusivitet. Derudover vil du opmuntre hende til at løsne sig og udvide sine horisonter, hvilket er hvad hun bliver nødt til at gøre, hvis hun vil have et blomstrende fællesskab af venner, den meget slags, som du fornuftigt prøver at skabe for dig selv.

Min mand og jeg har været venner med et andet par i 12 år. Men vi er vokset adskilt fra dem, da det er blevet klart, at vores værdier og synspunkter på de fleste ting, som penge og tro, adskiller sig fra deres. Vi har forsøgt at trække forsigtigt kontakten tilbage, men de ser ikke ud til at få antydningen, og jeg vil ikke være uhøflig og ignorere deres opkald. Hvad er den bedste måde at sige: Jeg vil ikke længere være venner? - F.S.

Et venskab kan være lige så nærende og vigtigt som et romantisk forhold - og lige så svært at afslutte. Du og din mand har ikke haft et skænderi med dette par; du har bare drevet væk fra dem, og dine forskelle krystalliserer, når du er blevet ældre. Ideelt set ville de stoppe med at kontakte dig i betragtning af din manglende lydhørhed. (Folk har ikke en tendens til at være modvillige til afvisning, når alt kommer til alt.) Og så vil du blive efterladt med en behagelig gammel kærlighed ved de lejligheder, hvor dine stier krydsede. Da det ikke ser ud til at være langsomt at falme ud af deres liv, er det bedst at have et møde ansigt til ansigt, hvor ubehageligt det end måtte være. Du har været venner med dem i lang tid, så du skylder dem en ærlig og personlig forklaring af dine følelser.

Når du mødes med dem, skal du tage ansvar for afsked snarere end at kaste skylden. (Tænk: Det er ikke dig - det er os. ') Mønster din bedste natur og sig: Dit venskab har betydet meget for os, men vi føler, at vi ikke er så kompatible længere. Fortæl dem, at du ikke er fortrolig med mange af deres holdninger til vigtige forhold. De kan føle sig triste eller vrede, men i sidste ende vil du gøre dem en tjeneste: frigøre dem til at tilbringe tid sammen med mennesker, der har større glæde i deres selskab.

Jeg har et par venner og familie, der ankommer 10 til 15 minutter tidligt hver gang jeg er vært for en samling. Hvordan kan jeg høfligt bede dem om at ankomme til det bestemte tidspunkt? - A.W.

Efter min erfaring er de tidlige fugle bare bange for at være triste. Hvilket er prisværdigt! Men deres gode intentioner gør det ikke mindre irriterende, når de ankommer til din hoveddør, mens du støvsuger eller (værre) kun halvklædt.

Heldigvis er der en nem løsning på dette dilemma. Fortæl disse mennesker, at hosting er vigtigt for dig, og at du virkelig ønsker, at alt skal være på plads, før nogen ankommer - selv folk, der er så kære for dig, som de er. Tror du, at de er for følsomme til sådan en lige snak? Så prøv denne luskede tilgang: Før din næste begivenhed skal du fortælle de tidlige arrangører, at festen starter en halv time senere, end den gør. Når de dukker op 15 minutter efter den fastsatte time, er du glad for at se dem. Advarsel: De vil næsten helt sikkert bemærke, at de for en gangs skyld ikke kom hjem til dig først. Hvis de nævner dette (med rædsel, uden tvivl), læne dig ind som om at dele en hemmelighed og hviske: Jeg gennemfører et eksperiment og bad et par gæster - dem der er kronisk sent - komme tidligere end normalt. Tror du ikke min plan fungerede perfekt?

Cirka en gang om måneden går jeg ud og spiser middag med min gruppe af veninder. Uanset emnet afbryder og dominerer et medlem af vores parti altid samtalen og kun taler om sig selv og hendes familie. Vi har hørt de samme historier ved flere lejligheder. Hvordan kan vi høfligt lade denne person vide, at vi gerne vil have hende at være stille fra tid til anden? - Navn tilbageholdt efter anmodning

Min mand, Michael, og jeg plejede at have en ven, der dronede så uophørligt, at Michael ved en lejlighed sprang i ørepropper og glaserede over - med orange skumcylindre, der stak synligt ud af hans ører - mens hun talte. Og nej, hun bemærkede det ikke.

Sagen er, at visse mennesker fortsætter og fortsætter, fordi der er noget, de har brug for fra andre: opmærksomhed eller validering, respekt eller støtte. Det ironiske er, at hendes uophørlige yakking, som irriterer jer alle, ikke vil imødekomme disse behov. Din ven ville have det bedre med sig selv, hvis hun lærte at lytte, reagere og blive et værdsat medlem af din gruppe. Så mønstre dine ømeste følelser over for hende - husk hvorfor du først blev venner med hende - og prøv at forstå hendes sindstilstand. Så tag denne forståelse og opmuntre hende forsigtigt til at lære bedre vaner. Måske ved hun simpelthen ikke, hvordan man holder tilbage i en samtale, og du og dine venner kan vise hende hvordan. For eksempel kan gruppen starte hver middag ved at tjekke ind rundt om bordet, så alle får en tur til at tale om det, der er mest presserende fra den sidste måned.

Senere på aftenen, hvis din ven genoptager sin vane med at afbryde diskussionen, kan du venligt påpege hende: Kan du holde den tanke? Elizabeth talte stadig. I sidste ende vil du gøre hende en tjeneste ved at modellere positivt engagement og føre hende ud af myren af ​​selvcentreret.

Jeg har en god ven, som jeg møder til frokost en gang om ugen. Jeg nyder meget at have hende som en ven. Min mand og jeg går lejlighedsvis ud med hende og hendes mand, men for nylig har de bedt os om at gøre noget med dem næsten hver uge. Vi ønsker ikke at være mere end lejlighedsvise parvenner. Vi er ikke meget sociale og nyder at være hjemme. Vi fortæller nu små hvide løgne for at komme ud af at gøre ting med dem, men vi kan ikke lide at være uærlige. Hvordan fortæller vi dem, at vi hellere ikke ville være så sociale, som de vil være, uden at såre deres følelser? - S. M.

Det er fristende at fortsætte med at afvise invitationer med små hvide løgne og antage, at de til sidst får beskeden. Jeg indrømmer, at det måske er min første tilbøjelighed. Men som du siger, dette er uærligt, og lyver skaber ofte flere problemer, end det løser. Så i sandhedens interesse skal du sige noget til din ven, da din er det primære forhold her. Jeg beklager, at det ikke fungerer for os fire at mødes ofte, kan du sige. Jeg elsker at møde dig til frokost, men min mand og jeg er hjemmekamre. Vi kan bare ikke lide at gå så meget ud. (Heldigvis er sandheden ikke en inkriminering af deres virksomhed; det påpeger kun, at problemet er hyppigheden.) Jeg har været igennem noget lignende. En kær gammel ven af ​​mig og jeg forsøgte at integrere vores ægtemænd og børn for kun at opdage, at det, der var mest værdifuldt for os, virkelig var vores kære gamle venskab. Hvis min situation er en god forudsigelse, har du muligvis en kort akavet patch, men venskabet vil genvinde sin ligevægt.