Statsembedsmænd i Minnesota er advarer læger at være på udkig efter en polio-lignende sygdom, efter at seks børn i alderen 10 år og yngre blev smittet inden for de sidste par uger.

Sygdommen, kendt som akut slap myelitis (AFM), påvirker nervesystemet og kan komme på grund af en række forskellige årsager. Måske mest skræmmende ser sygdommen ud til at ramme flere børn end voksne. Her er alt hvad du behøver at vide om AFM og hvordan du kan hjælpe med at forhindre det.

Hvad er AFM?

Ifølge Center for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse , AFM er en virus, der angriber rygmarvsområdet kaldet gråt stof. Virussen får musklerne og reflekser i kroppen til at blive svage. Denne tilstand, bemærkede CDC, er ikke en ny, men organisationen har set en stigning i antallet af sager, der starter i 2014. Men det er stadig utroligt sjældent og påvirker kun en ud af en million mennesker.

Hvad er symptomerne på AFM?

Symptomer på AFM inkluderer pludselig begyndelse af svaghed i arme eller ben og tab af muskeltonus og reflekser. Derudover kan nogle mennesker opleve ansigtsfald, vanskeligheder med at bevæge øjnene, synkebesvær eller sløret tale. Nogle mennesker, selvom de er sjældne, kan også have svært ved at urinere. Som den CDC bemærkede, at det mest alvorlige symptom på AFM er åndedrætssvigt, der kan opstå, når de muskler, der er involveret i vejrtrækningen, bliver svage. Dette kan kræve presserende ventilatorstøtte (vejrtrækningsmaskine). I meget sjældne tilfælde er det muligt, at processen i kroppen, der udløser AFM, også kan udløse andre alvorlige neurologiske komplikationer, der kan føre til døden.

Hvordan diagnosticeres AFM?

Læger vil sandsynligvis undersøge områder af kroppen, som patienten siger, er svækkede. De kan også bestille røntgenbilleder af rygsøjlen eller endda en MR for at se nærmere på patientens hjerne og rygmarv. Sygdommen kan dog være vanskelig at diagnosticere, da den efterligner symptomer og tegn på andre sygdomme, den CDC rapporteret, ligesom tværgående myelitis og Guillain-Barre syndrom.

Hvordan spredes AFM?

Fordi AFM er en virus, er den bedste beskyttelse den nemmeste - vask dine hænder ofte for at forhindre infektion. Selv det er måske ikke nok, da AFM også kan komme på grund af miljøfaktorer og genetiske lidelser. AFM kan også forårsages på grund af poliovirus og ikke-polio enterovirus, West Nile-virus og adenovirus. Brug af bug spray og beskyttelse mod bug bites kan hjælpe reducere din risiko også for nogle af disse sygdomme. Der er i øjeblikket ingen vaccine til beskyttelse mod udvikling af AFM.

Hvordan behandles AFM?

Lige nu er der ingen kur mod AFM. I stedet behandler læger symptomerne på sygdommen med steroidmedicin og immunoglobulininfusion, der kan hjælpe med at øge en persons immunsystem. Neurologer kan også anbefale fysisk eller ergoterapi for at hjælpe med at genopbygge styrke for arm eller ben svaghed. Ifølge CDC kender de ikke den langsigtede prognose for mennesker med AFM.