Hvad betyder udtrykket 'selvomsorg' for dig? Personligt er det en filosofi, jeg længe har praktiseret, men aldrig helt vidste, hvordan jeg skulle mærke, indtil for et par år siden, hvor sætningen overvældet vores kulturelle samtaler . Tilsyneladende var egenomsorg det, jeg ubevidst gjorde, da jeg prioriterede mit eget mentale og fysiske helbred.

Selvom min version af økonomisk selvomsorg i den tid også betød, at jeg satte mig selv på autopilot, når jeg skulle betale regninger. Undgåelse var min valgte mestringsmetode. Det betød ikke at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor min mobiltelefonregning steg et par dollars uden varsel i flere måneder. År senere modtog jeg en tilbagebetalingscheck med posten fra mobilselskabet på et par hundrede dollars på grund af virksomhedens fejl.

At begrave mit hoved i det ordsprogede sand hver måned, når min studielånsregning kom med posten, var også, hvordan jeg 'plejede mig selv'. På trods af den fluktuerende variabel og min fluktuerende freelanceindkomst ville det samme beløb blive betalt, og aldrig nogensinde ville jeg se på balancen eller overveje mine muligheder. Men hver gang jeg betalte den regning, forlod min sjæl min krop i en dag eller to, kun for at blive afhjulpet af det giftige 'forkæl dig selv' cyklus af detailterapi .

»Økonomisk stress gør os følelsesmæssigt skrøbelige. For mange mennesker eksisterer den følelsesmæssige vægt af finanser selv med kun moderat gæld og en OK kreditscore,' siger Melissa Pancoast, grundlægger og administrerende direktør for Bønnerne , en finansiel pleje-app skabt til at hjælpe med at lindre penge-induceret stress. Som tidligere Oxford-forsker og matematiklærer i femte klasse er Pancoast alt for bekendt med virkningen af ​​økonomisk velvære eller mangel på samme.

Ifølge en nylig undersøgelse fra American Psychological Association, 72 procent af amerikanerne rapporteret at føle sig stresset over penge på et tidspunkt i løbet af den sidste måned. »Økonomi er nummer et årsag til skilsmisse i Amerika er de en vigtig forudsigelse for hjertesygdomme og reducerede udfald for andre sygdomme,' siger Pancoast. 'Det, der er svært, er, at vi ikke altid ved, at det er pengene, der tærer på os - eller endnu værre, vi er så kablet til at undgå at tænke på penge, at vi bebrejder vores følelser på andre ting.'

Det første skridt mod bedre økonomisk sundhed er at undersøge din egen adfærd, når det kommer til penge. Hvordan har du det for eksempel efter at have betalt dit månedlige realkreditlån? Holder din gæld dig vågen om natten? Forlader en flygtig middagstanke om din bankkontosaldo dig irritabel resten af ​​dagen?

'At gemme sig på badeværelset for at tjekke din balance, når du er ude med venner, eller skændes med en elsket om økonomi' kunne være tegn på, at det ikke går så godt, påpeger Pancoast.

Økonomiske traumer er en reel ting - og hvis undgåelse er din mestringsmekanisme, så er det tid til at tackle udyret direkte. Overvældet over hvor du skal starte? Forud deler Pancoast tre trin, vi alle kan tage mod at opnå en sundere økonomisk fremtid.

Trin 1: Lav en plan

'At have en plan for dine penge er den bedste måde at passe på dig selv og den bedste måde at gøre det på gøre fremskridt økonomisk . Den afkrydser også et par andre felter, som at vide, hvor alle dine penge og forpligtelser er, og at vide, hvor mange penge du tjener, og hvor mange penge du koster.'

Trin 2: Prioriter din opsparing

'Den konventionelle visdom er, at du skal have tre til seks måneders nødopsparing i banken for at være i orden. Det mål er så langt uden for rækkevidde, at mange mennesker har svært ved at nå det. Sandheden er, at have blot et par hundrede dollars i besparelser forbedrer din økonomiske beslutningsevne; faktisk, den nye tommelfingerregel kan kun være en måneds omkostninger. Dette betyder, at du kan safte alle dine andre fremskridt ved at beskytte en lille smule kontanter.

'Jeg vil tilføje, hvis du har brug for det, så brug det! Vi oplever, at i en økonomisk nødsituation vælger mange mennesker at bruge et kreditkort, selv når de har nogle opsparinger, hvilket er et tegn på, at vi er stive (dvs. følelsesmæssig skørhed). Mange gange går vi bag på vores gæld, før vi gemmer lidt kontanter væk. Du kommer hurtigere videre, hvis du egern væk dine væsentlige opsparinger, for så at komme i gang med at tackle gæld og sætte din opmærksomhed på langsigtet opsparing.'

Trin 3: Brug i overensstemmelse med din personlighed og dine værdier

'Denne her er min favorit. Nyere forskning viste, at mennesker få mere glæde af dollars brugt på de ting, der stemmer overens med deres psykologiske pasform (aka vores identitet). Tidligere troede økonomer, at alle dollars var det samme værd, hvilket betyder, at en dollar brugt på en bog er det samme som en dollar brugt på en koncert. Ikke så! Hvis du er en bogorm, får du mere nytte af at købe bogen. Det betyder, at du faktisk kan få mere ud af dine penge i dag. Jeg udtrykker mig ved at købe økologiske og etisk fremskaffede fødevarer og støtte kvinder og sortejede virksomheder.'

• af Marquita Harris