Selv med en sygeforsikring kæmper Kristin, der er i 50'erne og bor i Seattle, for at betale for den pleje, hun har brug for for at håndtere sine vedvarende COVID-19-symptomer. Efter at have ramt virussen i begyndelsen af ​​februar, har hun i flere måneder lidt af ekstrem udmattelse, slemme øjeninfektioner og en nagende hoste. Da hendes læge ordinerede en inhalator til at hjælpe hende med at trække vejret, blev Kristin chokeret over at opdage, at det kostede $300, selv med forsikring. Vi var nødt til at dykke ned i vores opsparing for at betale for det, siger hun. Fordi hun ikke var i stand til at få en test i marts – Seattle var et tidligt hot spot, og der var få prøver – markerede hendes læge hendes diagnose som sandsynlig COVID-19, hvilket udelukkede hende fra fordele givet til COVID-19 patienter af hendes sygeforsikringsselskab .

Med en høj selvrisiko på sin sundhedsplan begyndte hun helt at udskyde at betale for andre ting. Faktisk, da Kristins læge foreslog, at hun skulle få en CT-scanning for at finde ud af omfanget af skaden på hendes lunger, nikkede Kristin, men gjorde det ikke. Jeg har ladet mig gå uden, fordi jeg ikke ved, hvor meget tingene vil koste, siger hun.

Hvordan Millie 's assisterende redaktør overvandt hendes pengeangst.

Hvad mere er, mens før pandemien, Kristin - som tilbageholdt sit efternavn for at beskytte sit privatliv - arbejdede i en familievirksomhed, der var vært for madlavningskurser, er hun endnu ikke vendt tilbage til arbejdet. Hun og hendes mand kan overleve på hans indkomst, men bare knap. Mit liv er lukket ned, siger hun. Jeg kan aldrig se mig selv være i stand til at vende tilbage på arbejde, for jeg har det ikke godt, og jeg kan ikke stole på at være ude i offentligheden.

Kristin er en af ​​millioner af amerikanere, der lever med eftervirkningerne af COVID-19. CDC anslår, at en ud af tre patienter, der led af COVID-19, har langvarige symptomer. Disse symptomer kan føre til tabt løn og job, medicinsk gæld og psykiske problemer, blandt mange andre problemer, siger eksperter. Det er stadig tidligt i pandemien. Vi er kun lige begyndt at se de langsigtede [sundhedsmæssige og økonomiske] virkninger af sygdommen, siger David Goldhill, CEO for Sesam , en sundhedsvirksomhed direkte til patienten. Der er så mange spørgsmålstegn.

Men én ting står klart på den økonomiske front: Det kan være dyrt at få COVID-19. En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Sundhedsanliggender fandt, at den gennemsnitlige pris for en coronavirusinfektion er $3.045 i direkte medicinske omkostninger - fire gange så meget som en influenzainfektion. Det fandt Fair Health, en nonprofitorganisation, der indsamler data for private sygeforsikringsselskaber den gennemsnitlige indlæggelsesomkostning for en COVID-19-infektion er $73.300.

Til de omkring 30 millioner amerikanere som ikke har en sygeforsikring, kan dette føre til et helt liv med gæld, konkurs (medicinsk gæld er nr. 1 årsag til konkurs, viser forskning) og andre økonomiske problemer. Heldigvis gav mange store sygeforsikringsselskaber som svar på pandemien afkald på gebyrer for test, lægebesøg og hospitalsindlæggelser på grund af COVID-19. (For en komplet liste over sundhedsydelser fra større udbydere, følg dette link.) Selv stadig forbliver mange amerikanere i mørke om den dækning, der er til rådighed for dem under pandemien. En nylig meningsmåling foretaget af Policygenius fandt, at 8 % af de adspurgte undgik COVID-19-test, behandling og pleje, fordi de var usikre på, om det var dækket. Hvad mere er, mange mennesker, der havde mistanke om, at de var inficeret med COVID-19 tidligt i pandemien, men ligesom Kristin ikke var i stand til at blive testet på grund af mangel på tests, kan blive fritaget for nogle opdaterede COVID-19-fordele.

Og de medicinske omkostninger tager ikke engang hensyn til den svimlende økonomiske virkning af tabt løn på grund af COVID-19. Ja, anslået 33,6 millioner private industri- og stats- og kommunalarbejdere har ikke betalt sygeorlov . Så når de ikke går på arbejde, får de ikke løn; hvis du får COVID-19, og især hvis du får det og har vedvarende symptomer, der forhindrer dig i at arbejde, kan det koste dig tusindvis i tabt løn.

Hvad mere er, siger nogle amerikanere, at de blev subtilt straffet på arbejdet for deres sygdom. Emma, ​​31, en tandplejer, der bor i Detroit, testede positiv for COVID-19 den 2. september. Hun holdt karantæne i tre uger, indtil hun modtog en negativ test, og vendte derefter tilbage på arbejde den 29. september, blot for at opdage, at hun havde mistet hendes mest lukrative skift. Emma har, på trods af at hun arbejder i sundhedssektoren, ikke en sygeforsikring. Hun arbejder til timepris, og vurderer, at hun siden 1. september kun har tjent 1.000 kroner. Hun har været nødt til at dykke ned i sin opsparing for at betale alt fra sit realkreditlån til sine udgifter til sine to børn på 7 og 10 år. Jeg er bange for, at det bliver ved med at ske for mig, siger hun.

Og nogle gange bølger de økonomiske konsekvenser af sygdommen langt ud i samfundet. Efter flere måneder med få penge, der kom ind i hendes forretning. Laurina, ejeren af ​​et bilværksted i Los Angeles, måtte afbryde sygesikringen for sine ansatte. Vi havde fire måneder uden indtægt, og vi havde ikke råd til vores præmier, siger hun.

Da Laurina selv blev testet positiv for COVID-19 i slutningen af ​​august, sagde hun, at hun betalte for, at alle ansatte blev testet, for i alt $1.700. Som mange mennesker, der har fået virussen, led Laurina alvorlige symptomer, herunder træthed, der gjorde det umuligt for hende at komme ud af sengen for at arbejde. Hun kæmper stadig for at lægge en hel dag ind og vurderer, at hendes personlige pleje, fra lægebesøg til receptpligtige dekongestanter, har kostet omkring 3.500 dollars af lommen.

Vi er blevet ramt to gange, sagde hun. For det første kæmpede vores virksomhed på grund af lukningen. Og nu kæmper det på grund af virussen. Hvis du har COVID-19-relaterede sundhedsudgifter, Kaiser Health News anbefaler udfordrende regninger som du mener burde være dækket og bede din læge om at notere i dit diagram, at du er i behandling for eventuel COVID-19, så forsikringsselskaberne har en journal.

• Af Brienne Walsh

• Hvornår får jeg mine ekstra $300 om ugen i arbejdsløshed, og hvor længe får jeg det?
• Den hemmelige måde, folk nu betaler for deres skilsmisser
• 5 smarte måder at spare på bil- og husejerforsikring
• 10 store virksomheder, der ansætter lige nu – da arbejdsløshedskrav har ramt det højeste niveau siden september