I en nøddeskal er en mysterietur, når en gruppe venner beslutter en dato og et budget, og et medlem af gruppen tager ansvaret for al planlægning (fra fly til logi til måltider), kun afslører destinationen til resten af venner lige inden de forlader. Du roterer, hvem der planlægger det hvert år.

Jeg er administrerende redaktør for Virkelig simpelt; Jeg har lavet denne rejse med mine 6 kollegevenner hvert år siden 2004 (og jeg skrev om oplevelsen for RS tilbage i 2010). I sidste uge mailede en kvinde ved navn Jen Kattner mig fra Texas og fortalte mig alt om sin egen Mystery Trip, som hun startede med sine 6 barndomsvenner efter at have læst artiklen. Fem år senere går de stadig stærkt. Som Jen skrev i sin e-mail, er turen afgørende for vores venskab. Jo ældre vi bliver, desto travlere. Jo flere børn, jo mindre ofte ser vi hinanden. Jo større job, jo mere kræver det. Men vi ved, at der altid vil være en uge, hvor vi kan komme tilbage til vores rødder, dele en flaske vin, masser af griner og altid glade tårer også. Sejt, hva '?

Jeg regnede med, at det var på tide at skrive en trinvis vejledning (med lidt hjælp fra Jen) til at trække denne tur ud, hvis andre måske ønsker at gøre det til en årlig tradition (stærkt anbefalet).

1. Planlæg waaaaay på forhånd: Jeg taler et år ud eller mere. Få turen i kalenderen og skær den i sten, så den trumfer de millioner andre forpligtelser, der helt sikkert vil dukke op. For at turen skal lykkes, skal den være hellig: De eneste gange, mine venner og jeg har savnet den, er for graviditeter i det sene stadium eller lige fødte babyer.
2. Inviter ikke andre. Bare at være ærlig her. Åbning af det for folk ud over de grundlæggende venner ændrer gruppedynamikken, komplicerer planlægningen og tilskynder til flere anmodninger fra udenforstående i fremtiden (som du enten skal acceptere eller afvise - og føle skyld). Undtagelse fra reglen: I år tillod Jens gruppe medlemmer at bringe en søster, hvilket kun resulterede i en søster, men hun kunne lige så godt have været vores, siden vi har kendt hende siden fødslen, siger Jen.
3. Fem dage er ideel: Længere og det gør det svært for venner at forpligte sig; noget kortere, og det er for kort! (Plus det begrænser, hvor langt du kan gå.) Mine venner gør normalt en slags ting onsdag-søndag. Nogle deltager på torsdag, afhængigt af galskaben derhjemme.
4. Slap af med budgettet. Vi startede med et budget på $ 400 / person og har arbejdet os op til $ 1500 / person. Men du kan planlægge en fantastisk tur på en skovstreng alvorligt. Jen er enig: Destinationen er altid en bonus, men den virkelige sjov kommer i samværet. Vi joker ofte om, hvordan vi kunne få hul i et af vores hjem i et par dage og have lige så meget sjov. For at holde det billigt skal du gå et sted inden for køreafstand for de fleste. Slå andre fra for at få logi (et år, da jeg var planlægger, sparkede jeg mine forældre ud af deres RI-hus, så vi kunne blive der). Kog derhjemme.
5. Hav det sjovt med den store afsløring. I min vennegruppe begynder planlæggeren at e-maile gåder omkring en uge før turen, og vi kører os alle sammen vanvittigt ved at gætte, hvor vi skal hen. Jens gruppe gør det endnu bedre. Planlæggeren sender sjove spor (sand, undertøj) i posten og giver tip om, hvad man skal pakke. Men alle er tilbage i mørket indtil dagen for. Vi mødes normalt hos nogens hus nærmest lufthavnen natten før og tilbringer hele natten med at overveje, hvor vi er på vej den næste dag. Afsløringen inkluderer altid bagagemærker. Vi kommer til lufthavnen og giver dem ud og laver en video af vores reaktioner.
6. Vær så organiseret (eller løs) som du vil. Ved planlægningen af ​​turen og sporing af budgettet producerer nogle af mine venner omhyggeligt specificerede regneark og rejseplaner ned til pynt på vores drinks; andre har tendens til at vinge det mere. Lad din personlighed køre, hvordan du planlægger, og føl ikke pres for at være perfekt. Husk: Alle de andre, der virkelig bryr sig om, er, at I er alle sammen, og de behøvede ikke at løfte en finger for at komme derhen.
7. Gør komfortable sofaer til en forudsætning ... Baseret på min gruppes erfaring er der meget tid til at sidde og snakke. Store, komfortable sofaer hjælper med at lette dette. Når en planlægger undersøger lejehuse, er komfortable sofaer blandt de bedste søgekriterier.
8. ... Men planlæg et par aktiviteter. Lad ikke sofaerne suge dig helt ind - kom ud og nyd din destination. Nogle af vores bedste minder om Mystery Trip kommer fra de ting, vi har gjort: ridning på heste på en fyrranch i Colorado, kajakroning i en bioluminescerende bugt i Puerto Rico, besøg på Ben & Jerrys fabrik i Vermont.
9. Ær mini-traditioner. Disse vil komme naturligt, og de tilføjer turen endnu mere lækkerhed. Uanset hvor vi går hen, bringer planlæggeren en gryde med brownies toppet med myntefrostning, så vi kan fortære, vi drikker mørke og stormfulde cocktails, og vi spiller Clue. Der er ingen rim eller grund til noget af dette, men vi gjorde alle disse ting på vores indledende rejse til Stowe, VT, i 2004, og de er blevet en del af pakken.
10. Glem ikke souvenirs! Jeg drikker ud af mit Mystery Trip-kaffekrus (fra 2012, året hvor vi gik til Kennebunkport, ME) hver morgen.