Sidste julesæson, på højden af ​​ferieens kaos, gav en fremmed i en overfyldt købmand mig det mærkeligste af gaver: En påmindelse om den sande julestemning.

Det var den sidste skoledag inden julepausen. Mine 5-årige tvillinger, Max og Brian, var på vej ned fra et feriekiksbytte sukkerhastighed, mens min næsten 3-årige, Jack, lige var vågnet op af en lur. Vi var grundet til katastrofe.

Pyntet ud i jule-T-shirts og festlige strikkede beanies trak mine tre drenge det ud over indkøbskurvpladser på Trader Joe's parkeringsplads. Da jeg nåede de automatiske døre med mine to vogne (to børn i den ene, den tredje i den anden) bankede Max vognen med Brian og Jack, og en kamp fulgte med sparkende ben, svingende arme og verbale hån.

For at gøre tingene værre prøvede jeg på det tidspunkt at praktisere positiv forældre. Grundprincippet: Ignorer opførsel, du vil slukke. Problemet er, at den dårlige opførsel eskalerer, som den gjorde den dag, før den forsvinder.

Drengernes Grinch-lignende kor nåede et øresplittende crescendo, så snart jeg ramte kødgangen. Mellem Max's gennemtrængende skrig, Brian's feisty jabs og Jacks tårer, følte jeg, at alle øjne i butikken fik fat i mig - den dårligt udstyrede mor, der ikke kunne kontrollere sine børn.

Jeg er sikker på, at jeg så svimlende ud, da jeg prøvede at ignorere blikket (og mine børn), samle mine dagligvarer og gå ud af butikken. Men da jeg rundede hjørnet af pastagangen, kom en lille kvinde med langt brunt hår, venlige øjne og en brunbrun ærterfrakke hen til mig. Hun kom tæt på, så på mig - så virkelig på mig - og sagde: Jeg vil ikke trænge ind, men kan vi hjælpe dig?

bedste sted at købe billige smykker

Jeg var forvirret. Hvad tilbød hun? Hvordan kunne hun hjælpe? Og alligevel var hendes ankomst en velkommen distraktion fra mit urolige afkom.

Jeg har seks børn, fortsatte hun. En eller to af dem kan tage en af ​​dine vogne og følge dig gennem butikken, så du kan shoppe.

Bare en fod ud over hende så jeg seks drenge og piger i alderen fra omkring 4 til 12. De stilte sig i en perfekt række lige foran hendes indkøbskurv, næsten som børnene fra Von Trapp, der hver smilede i vores retning.

Jeg følte min kæbe falde. Seks? De er så velopdragne, sagde jeg. Jeg er inspireret. På en eller anden måde handlede hun effektivt med dobbelt så mange børn som mig, og ikke en af ​​dem var fastgjort i en vogn.

Mirakuløst støjede mit personlige cirkel med tre ringe. Hendes blotte tilstedeværelse syntes at berolige os alle.

At tage hendes tilbud burde have været en no brainer, men det var det ikke. Jeg har altid været væk fra hjælp, især når det gælder administration af mine børn. Jeg springer endda ind for at bilægge et skænderi, når min mand er teknisk på vagt med børnene. Så jeg takkede hende og skyndte mig gennem butikken for at samle de resterende genstande på min liste. Hun forsvandt ind i gangene, så hurtigt som hun dukkede op.

hvad er forskellen mellem sorbet og sherbert

Jeg sprang over hendes venlighed over for mine drenge, der var forvandlet fra vilde dyr til store øjne. Og da jeg så hende i kassen, da vi gik ud af butikken, vinkede jeg til hende og takkede hende igen og rørte ved mit hjerte for vægt.

Inden for få minutter efter at have sikret drengene i deres bilsæder faldt Max i søvn, Brian's låg faldt, da han kæmpede for at holde sig vågen, og Jack sang Jingle Bells hele vejen hjem.

Da jeg så på mine tre små engle, ramte det mig: At tage fat i kvindens hjælpende hånd ville have hjulpet os alle fire - og måske også hendes familie. Modtagerne af St. Nicholas uselviske gaver var ikke helvede med at returnere dem. Mary sagde aldrig til kongerne: Åh, hvor venlig, men nej, jeg har ikke brug for myrren eller guldet, men tak for at du kom forbi. ' Et eller andet sted på min søgen efter at blive supermor, vedtog jeg en stædig mentalitet, som jeg kan-gøre-det-selv, der frarøvede mig sæsonens sande magi.

Den aften, da jeg gemte mine børn i sengen, spurgte jeg dem, hvad de mente var julens ånd.

Max sprang op med det samme. Kærlig, sagde han.

Det er det, jeg også synes, kammerat, svarede jeg, skønt et par nætter før jeg måske havde sagt at give. Kan du huske, hvad der skete i dag hos Trader Joe's?

Den dejlige dame prøvede at hjælpe dig, svarede de alle i en bølge.

Og ved du hvad? Det er kærligt, sagde jeg. Om et par år, når du er lidt ældre, håber jeg, at vi sammen viser den samme venlighed over for en anden familie, der kæmper.

Nu, et år senere, handler jeg stadig hos den samme Trader Joe, men mit perspektiv på at acceptere hjælp er dramatisk skiftet. I januar, da min far fik komplikationer efter operationen, og jeg ville være ved hans side, accepterede jeg måltider til min familie fra en ven. Jeg efterlod min mor pligter i en hel weekend for at deltage i en forfatteres tilbagetog. Og når jeg rammer Trader Joe's med alle tre børn, og ekspeditøren tilbyder at hjælpe mig til bilen, siger jeg altid ja!

På mindre end et minut mindede den mystiske kvindes stille vilje til at hjælpe mig om, at mirakler af venlighed er overalt omkring os. Vi skal bare være åbne for at modtage dem. Og det er også en del af sæsonens magi.