Da Barbara Bell stoppede ved Krason-hjemmet i forstaden Washington, D.C., i slutningen af ​​2017, forventede hun at hente et skostativ, hun så på Næste dør og være på vej. Men mens han lavede en lille snak, indså Patrick Krason, som havde sendt annoncen, og Bell, at de havde børn omkring samme alder. Patrick tilbød pizza og en legedato med sine to sønner og datter. Jeg var lidt ængstelig, siger Crystal Krason, Patricks kone. Men den næste ting du ved, Barbara kom sammen med sine sønner, og børnene kom godt overens.

Bell havde været på farten i flere måneder: Efter at have forladt et voldeligt forhold i det nordøstlige, var hun flyttet vest for kun at blive fordrevet af skovbrande. Nu var hun kommet til Virginia for at bo hos sin far. Og hun var gravid på grund af få måneder.

I januar 2018 fødte Bell sin tredje søn via C-sektion. Gendannelsen var vanskelig. Et par dage efter at hun kom hjem fra hospitalet havde hun store smerter. Hun husker, at hendes læge tjekkede hende ud og sendte hende hjem, men den næste dag følte hun sig værre. En fredag ​​aften ringede hun til Crystal og fortalte hende, hvor forfærdelig hun havde det og sagde, at hun planlagde at gå på hospitalet mandag.

RELATEREDE: Mød teenageren, der hjalp dusinvis af sine naboer med at bevæge sig efter en dødbringende løbeild

Crystal insisterede på, at hun straks skulle på hospitalet. Patrick, 45, kørte hende der, mens hans kone samlede Bells tre drenge, den nyfødte Elliott og hans brødre, der var i alderen 9 og 4. Det var sent, og drengene var allerede i deres pyjamas. Din mor vil være tilbage i aften, fortalte hun dem. Men Bells tilstand var værre end nogen indså - hun tilbragte fem dage på hospitalet og kom sig efter komplikationer, siger hun. I mellemtiden plejede krasonerne at tage 9 dage gamle Elliot. Familiens video chattede, og Patrick lavede ture for at hente modermælk, Bell pumpede.

Bell blev løsladt med en rullator, hvilket gjorde det umuligt at bo i sin fars hjem, som havde trapper. I stedet flyttede hun ind i Krasons 'lille lejlighed i en elevatorbygning. Bells mor var kommet ud af byen for at tage de ældre drenge, mens Bell og Elliott overtog Krasons datters værelse. Bell opholdt sig i cirka seks uger, indtil hendes læge gav hende klarheden til at rejse til sin mors. Venner løftede et øjenbryn, siger Crystal, 40, men når nogen har brug for din hjælp, hjælper du dem bare.

Bell flyttede senere på foråret, men hun og Crystal taler stadig flere gange om ugen. Bell, nu 38, siger, at de tidligere naboer er forbundet for livet. De trådte op, da jeg ikke havde nogen og intet. Jeg føler bogstaveligt talt, at jeg ikke ville være her i dag, hvis de ikke var i mit liv.