Ifølge en online undersøgelse af mere end 13.000 mennesker fra hele verden havde de farver, folk så, meget at gøre med, om de betragtede kjolen som i stærkt lys eller i en skygge. Af respondenterne i undersøgelsen, der troede, det var i en skygge, så fire ud af fem det som hvidt og guld. Kun omkring halvdelen af ​​dem, der ikke betragtede kjolen som i skygge, var enige.

(For ordens skyld var kjolen faktisk sort og blå, og farverne på fotografiet blev overeksponeret og vasket ud.)

Denne forklaring er ikke noget nyt; det har eksisteret siden ikke længe efter, at den oprindelige hubbub opstod: Shadows har en blå nuance , så vi trækker mentalt blåt lys (ser hvidt som den underliggende farve), når vi antager, at noget er i skygge, mens vi mentalt trækker gult (farven på mest kunstige lys), når vi antager, at det er belyst.

Men Pascal Wallisch, Ph.D., en klinisk assistent professor i NYUs afdeling for psykologi, ønskede at vide det hvorfor , præcis, folk antager disse antagelser. Så han spurgte også deltagere i studiet andre spørgsmål der kan påvirke deres tænkning - f.eks. deres alder, køn, etnicitet og endda hvordan deres daglige tidsplaner var.

RELATERET: Den underlige grund til, at du ser rødt på dette fotografi

Et af mine fokus er på søvnforskning, så naturligt undrede jeg mig over lyseksponering, siger Wallisch. Folk, der står op tidligt om morgenen, og dem, der holder op sent om aftenen, udsættes for forskellige typer lys. Og når en lyskilde er uklar, kan du forvente, at disse mennesker antager forskellige antagelser baseret på, hvad de er mest vant til.

Hans hypotese viste sig at være korrekt: Folk, der sagde, at de havde tendens til at gå i seng tidligt og føle sig bedst om morgenen - som han kalder morgenlærker - var signifikant mere tilbøjelige til at se kjolen som hvid og guld sammenlignet med natugler, der bliver op sent og sove senere om morgenen.

Det kan skyldes, forklarer Wallisch, at morgenmennesker bruger mere af deres vågne timer i naturligt dagslys og bruger mere tid under en blå himmel, mens nattugler bruger mere tid i kunstigt lys.

Selvfølgelig er der mange mennesker i dag - uanset deres kronotype —Tendens til at bruge det meste af deres vågne timer under kunstigt lys i kontorbygninger og foran digitale skærme. Wallisch spurgte også undersøgelsesdeltagere om disse ting, men så ingen reelle mønstre mellem deres svar og deres overbevisning om kjolen. (Næsten alle i undersøgelsen tilbragte betydelig tid omkring kunstigt lys, siger han, så det var svært at drage solide konklusioner.)

RELATERET: Denne optiske illusion overtager Internettet

Demografiske faktorer som køn og alder havde også forholdsvis små effekter på opfattelsen af ​​kjolebilledet, med en undtagelse: Omkring 65 år faldt procentdelen af ​​mennesker, der så kjolen som hvid og guld kraftigt. Dette kan skyldes aldersrelaterede ændringer i øjet eller hjernen, forskerne spekulerer i, eller det kan endda være fordi ældre voksne har haft forskellige livserfaringer - som måske at bruge mere tid udendørs i deres yngre år.

Wallish siger, at hans fund generelt hjælper med at udvide videnskabens forståelse af, hvordan folk opfatter farve, og hvorfor vi ikke altid ser det samme. Hvad jeg ser som rødt, og hvad du ser som rødt, er måske ikke det samme, siger han. Din livshistorie, din oplevelse, påvirker hvordan din hjerne påvirker vigtige ting som lys.

Han går endda ud på et ben for at sige, at denne åbenbaring kunne få samfundsmæssige og politiske implikationer i nutidens nuværende klima.

Lige nu antager de fleste, at hvis du ikke er enig med dem i noget, er det fordi du er ondsindet, du er uvidende, du prøver at rode med dem, siger han. Vi bliver muligvis nødt til at begynde at forstå og respektere det faktum, at forskellige mennesker oprigtigt ser verden anderledes - og det kan de muligvis ikke ændre.