Halloween har altid skræmt mig. Som barn skjulte jeg mig bag min mor og lukkede øjnene tæt, da maskerede figurer passerede os og fniste på fortovet. Som mor har jeg lært at håndtere min frygt for masker og monstre. Halloween er dog noget, der stadig hjemsøger mine drømme, fordi begge mine børn har svær madallergi.
Min datter på fem år skal undgå otte fødevarer, og min to-årige søn har endnu mere. Nu frygter jeg ikke ansigterne for trick-or-treaters, men deres trick-or-treat-poser, fulde af ingredienser, der kan sende mine børn til hospitalet.
Min datter var 14 måneder gammel på sin første rigtige Halloween. Hun sneglede sig rundt i en fest i et guldsmededragt og lejlede lejlighedsvis med hovedet for at få sine antenner til at vrikke eller glade med vingerne. Dengang havde vi allerede opdaget, at hun var allergisk over for mejeriprodukter, æg, jordnødder og nødder - en enkelt bid yoghurt havde forårsaget en anafylaktisk reaktion, og vi har altid en adrenalininjektor med os. Min plan det år var at lade hende opleve det sjove og gemme godbidderne til far. Men da jeg bragte hende hjem, rakte hun sig ind i sin Halloween-spand og greb et Hersheys kys. Sølvfolieindpakningen manglede et lille stykke, der afslørede et kig af chokoladen inde. Det rørte ved hendes hånd i mindre end et minut, men det var nok til at få små nældefeber til at dukke op på hendes ansigt.
Så den næste Halloween tilføjede vi beskyttelseshandsker til hendes kostume. Det år opdagede vi også Teal Pumpkin Project , som tilskynder behandlerne til at give godbidder, der ikke er mad, for at gøre Halloween inklusive for børn med allergier. Mens vi ikke modtog nogen godbidder, der ikke var mad det år, uddelte vi glødearmbånd og pædagogiske flyers til vores naboer. Vi startede også en anden familietradition det år, inspireret af Skift heks —Sort af en blanding mellem Elf on the Shelf og Tooth Fairy — der bytter Halloween-slik til en gave. I vores familie har mine børn muligheden for at give deres slik til far eller at dele det med andre børn. Så kommer de hjem og nyder deres valgte godbidder. Min datter beder altid om skumfiduser (hun elsker et bestemt mærke, fuld af sukker og allergisikre ingredienser); hendes bror tager en mindre spiselig rute. Klistermærker! Og dinosaurer!
Et af vores foretrukne Halloween-øjeblikke var, da vi stoppede i en butik i centrum sidste år, og børnene fik hver en lille legetøjsdinosaur som godbid. Det var det eneste, de samlede den dag, som de kunne beholde. Jeg holdt tilbage med at kramme denne intetanende sælger, men jeg kunne ikke holde tårerne i mine øjne tilbage. Der er så mange gange, hvor jeg er nødt til at sige nej. Disse sjældne øjeblikke, hvor jeg kan sige ja, er så følelsesladede, for i det øjeblik bliver de simpelthen normale børn.
Vi nærmer os nu vores femte fødevareallergi Halloween. Begge mine børn lærer at tale for sig selv og forklare deres fødevareallergi, og jeg lærer at stole på de systemer, vi har indført. Naturligvis ville det være lettere at blive hjemme og undgå en sådan farlig situation. Men for mine børn er hver dag fuld af farlige situationer. Der er altid børn, der går rundt med mad. Jeg kan ikke holde dem tilbage fra det daglige liv, jeg vil især ikke holde dem tilbage fra at opleve specielle begivenheder og lejligheder. Selvom vi har fjernet den typiske godbidderdel af Halloween, elsker mine børn den påklædningsdel. De tilbringer så mange timer som muligt derhjemme i kostume - og i karakter. De omfavner fuldt ud den ene tid på året, hvor det er acceptabelt at gå rundt i byen som deres yndlingsdyr, prinsesser eller superhelte. De elsker, at hele verden bliver engageret i imaginært rollespil. For dem, det er den største godbid.
Jeg vil sandsynligvis stadig svæve og sørge for, at de ikke rører ved noget slik uden deres handsker. Som forælder arbejder jeg for ikke at give min frygt for deres fødevareallergi. Mens livstruende fødevareallergi bestemt er skræmmende, vil jeg have mine børn til at trives på trods af disse omstændigheder. Jeg vil have dem til at leve liv, der ikke er dikteret af frygt.
Måske i år kan vi gå tilbage til at være bange for monstre.
