Denne artikel blev oprindeligt vist på TID .

Så længe Memorial Day i USA har været den almindeligt anerkendte uofficielle start på sommersæsonen, har amerikanerne klaget over, at ferien ikke fejres, som den skulle være. Hvornår TID kommenterede i 1972, at ferien var blevet et tre-dages landsdækkende hootenanny, der synes at have mistet meget af sit oprindelige formål, var bladet allerede forholdsvis sent til at beklage Memorial Day's partirygte. Det er ikke overraskende i betragtning af den dag begyndte som en måde at huske de svimlende 620.000 mennesker, der blev dræbt under borgerkrigen og nu er bedst kendt som en tid til at gå på stranden eller gøre noget handle ind .

Hvad der måske er mere overraskende er, at denne trækkamp mellem højtidelig erindring og sommersjov er næsten lige så gammel som selve ferien.

Den oprindelige vision for dagen, som gav udtryk for af Union General John A. Logan, chefen for Republikkens store hær (GAR), en stærk national veteranforening af unionssoldater, understregede ære og værdighed. Lad os derefter på det aftalte tidspunkt samle omkring deres hellige rester og kransere de lidenskabelige høje over dem med de bedste blomster om foråret; lad os hæve det kære gamle flag, de reddede fra vanære; lad os i denne højtidelige tilstedeværelse fornye vores løfter om at hjælpe og hjælpe dem, som de har efterladt os som hellige anklager på nationens taknemmelighed, soldatens og sømandens enke og forældreløse, skrev han i sin ordre om at organisere en sådan dag. I 1868 reagerede omkring 5.000 mennesker på hans kald ved at besøge den daværende nye Arlington National Cemetery på den bestemte dag for at høre fremtidens præsident James Garfield levere en adresse om den udødelige dyd af krigsdøde og dekorere soldaternes grave begravet der med flag og blomster.

Allerede lejligheden var en for blandede følelser: husker dybt de døde, men fejrer også den sag, de gav deres liv videre.

Som Yale-historikeren David Blight skriver i sin bog Race og Reunion, tidlige taler til Dekoration Dag - navnet, der oprindeligt blev givet til ferien og brugt sammen med Memorial Day indtil midten af ​​det 20. århundrede - fejrede ofte unionsoldaternes kamp for at afslutte slaveri og for at bevare foreningen. ( Confederate Memorial Day, som stadig fejres nogle få steder, var noget andet. ) Blight citater et håndskrevet missiv fra en aviskorrespondent, der beskrev en ceremoni i 1865 af tidligere slaver i Charleston, S.C., hvor deltagernes tegn på følelser specifikt beskrives som glædestårer.

Men mens New York Tider i 1869 nævnte, hvor afgørende det ville være at huske på oprindelige formål på dagen, ikke meget mere end et årti efter krigens afslutning, så nogle allerede, at glædens side af mindedagen begyndte at opveje mindet. Handlingens gamle patos og højtidelighed er også forsvundet undtagen i meget stille landsteder, New York Tribune skrev efter dekorationsdagen 1875. Tribune fortsatte sine klager i 1878: Det ville være inaktiv at benægte, at når individuel sorg for de faldne forsvinder, gradvist dagen mister sin bedste betydning. Ferieaspektet forbliver; hvor meget længere den politiske karakter af overholdelsen vil dvæle, tør vi ikke gætte.

hvordan man afpuster øjnene efter gråd

Det varede ikke længe, ​​før følelsen af, at noget var ændret, blev bredere anerkendt. Passionerne afkøles af 1880'erne, historikeren James McPherson har skrevet om mindedagens historie, og dystre sange som Strew Blossoms on Their Graves and Cheers or Tears, blev erstattet med mere livlige melodier som Rally 'Round the Flag, Marching Through Georgia eller Dixie.

Slutningen af ​​det 19. århundrede, hvor ferien opstod, bidrog til skiftet. For det første var der kun en håndfuld helligdage, hvor arbejdstagerne fik en fridag, bemærk historikerne Richard P. Harmond og Thomas J. Curran i deres bog på Memorial Day. I 1873 lavede New York dekorationsdag til en sådan ferie med forretning suspenderet. I 1890 havde alle de nordlige stater fulgt New York, og i 1889 gjorde Kongressen 30. maj til en national helligdag. (Datoen skiftede kun til den sidste mandag i maj senest den en handling vedtaget i 1968 ). Dekorationsdagen var således en usædvanlig pusterum i deres tidsplaner, en mulighed for sportsfans til at deltage i eftermiddagsspil eller for familier at tage udflugter til strande som Coney Island. Det blev hurtigt almindelig praksis at opdele forskellen på mindedagen, besøge en kirkegård om morgenen og derefter slappe af om eftermiddagen.

Få din historikrettelse ét sted: tilmeld dig det ugentlige nyhedsbrev TIME History

Men ikke alle var glade for ændringen.

En Cincinnati Forespørgsel overskrift spurgte Er mindedagen skal skændes af feriesport i 1883. Præsident Grover Cleveland skabte overskrifter i 1887, efter at han blev beskyldt for at have brugt Memorial Day fiskeri. I 1889 blev den Republikkens store hær bemærkede den voksende tendens til at gøre mindedagen til en anledning til fest og nydelse i spil og sport fremmed for dagens formål og den hellige ånd, der burde karakterisere den under deres årlige møde, og afviste overbærenheden i offentlig sport, tidsfordriv og alle underholdninger på mindedagen som uoverensstemmende med de rette formål med dagen. I Chicago i 1896 fortvivlede præsten Dr.William B.Leach fra St.Pauls Methodist Episcopal Church den skam, der blev opstået, da vi som en nation så glemmer os selv at gøre dekorationsdagen til en dag for sjov, skør sjov uden at tænke på drengene, gamle nu og svage, hvis hjerter bløder og revet på ny af minder. New York Tribune skrev det samme år af mennesker, der kritiserede, at dagen blev vanhelliget af tankeløs sjov og sport og tidsfordriv (skønt papiret bemærkede, at feriens virkelige funktion til at stimulere patriotisme ikke var gensidigt eksklusiv med patriotisk glæde). I 1898 fortalte en tilhænger af GAR New York Tider at Grand Army beder om ophør af den åbne sport, der forringer den højtidelige begivenhed. I 1910 foreslog nogle medlemmer af GAR endda at afslutte mindedagen i stedet for at fortsætte som en dag for fester.

Intet af dette nayaying syntes at have stor indflydelse på, hvordan folk tilbragte deres mindedage. På det tidspunkt, hvor første Indianapolis 500 løb blev afholdt den 30. maj 1911, det var ikke en meget anfægtet eller usædvanlig begivenhed.

Og ironisk nok viste det sig, at bevægelsen af ​​Memorial Day væk fra dens borgerkrigs oprindelse ville hjælpe ferien udholde i årtier fremover.

GAR ville nå sit højeste medlemskab i slutningen af ​​det 19. århundrede, som en yngre generation, der næppe huskede borgerkrigen var kommer til sin ret —Og alligevel levede mindedagen. På det tidspunkt var det godt forankret i det amerikanske sociale liv, og det havde ikke brug for en direkte forbindelse til borgerkrigen for at være meningsfuld.

hvordan man organiserer en flytning

Selv efter at den allerførste borgerkrigsveteran døde i 1950'erne, fortsatte aviser og offentligheden med at udtrykke tanken om, at der er visse ting, man burde gøre på mindedagen, inklusive det på det tidspunkt traditionelle morgenbesøg på en kirkegård - inden da udvidet til ære for de dræbte i alle amerikanske krige - og eftermiddagens festligheder. New York Tider 1961 beskrev smagen af ​​Memorial Day som røde crepe valmuer i knaphuller i revers, skinnende skrubbede spejdere, politikere, der talte i forårssolskin, kranse på grave, en sløv ferieeftermiddag derhjemme eller på stranden.

Da banebrydende sociolog William Lloyd Warner udforskede betydningen af ​​Memorial Day i sin 1959 Bestil De levende og de døde , om symbolsk opførsel i Amerika, argumenterede han for, at Memorial Day gav mulighed for kollektivt at konfrontere angst for døden, og at den traditionelle samfundsparade skabte en følelse af eufori, der efterlignede den følelse af gruppestyrke, folk følte under krigen. De verdslige og hellige aspekter af dagen kombinerede glæde og rekreation med sorg og ceremonier for at udtrykke sorg og enhed. For nogle mennesker lænede dagen sig mere mod den ene end den anden, men da Warner observerede den i 1940'erne og 50'erne, var Memorial Day - inklusive dens mere dystre aspekter - stadig et delt ritual for amerikanerne.

Det var i årtierne, der fulgte, i det mindste for dem uden personlig tilknytning til militæret, at mindesaspekterne falmede endnu mere, ligesom mange af indvendingerne mod dette skifte.

Efter Vietnam, argumenterede religiøs historiker Catherine Albanese i 1974, den kollektive karakter af Memorial Day, som Warner havde beskrevet ikke så længe før, var udhulet. Landet var blevet fragmenteret om, hvad det betød for en amerikansk soldat at dø, og formålet med krig generelt. Med feriens flytning til mandag i starten af ​​1970'erne forvandlede den stigende kommercialisering også weekenden til en lejlighed til shopping, ikke kun sport og ferier. Besøg grave til dem, der døde under krigstid, selvom det forbliver en del af dagen for nogle og observeres stadig på kirkegårde som Arlington, blev en mindre offentlig del af dagen.

Men som albanese påpegede, var den skiftende måde at markere mindedagen ikke på tegn på dagens forestående afslutning eller moralsk degenerering eller kollaps af amerikansk enhed. Tværtimod skrev hun, at det er naturligt, at sociale forhold udvikler sig, og at observationer ebber og strømmer i deres betydning. Selvom det kan være for dramatisk at karakterisere amerikanere som at synge et requiem til Memorial Day, skriver de allerede stille indskrift, skrev hun til sidst. Og langt fra at være apokalyptisk, synes deres misforståelse at være en almindelig kulturel begivenhed.