I går, da billeder af bange, traumatiserede studerende, der flygter fra deres skole, fyldte vores tv-skærme - endnu en gang - stod forældre over for et spørgsmål, der kommer med koldt regelmæssighed nu: Hvordan fortæller jeg mit barn, at hun er sikker på at gå i skole, når skoleskydning ske igen og igen uden ende i sikte?
Tallene er forbløffende. I går blev 17 studerende og lærere dræbt, da en tidligere elev forfulgte salene på Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, FL, med en AR-15-riffel. Dette kommer fem år efter massakren på Sandy Hook Elementary School og 19 år efter Columbine. Men vi behøver ikke se så langt tilbage for at se rædslen: Ifølge nonprofit EveryTown for Gun Safety, der har været 290 skoleskud siden 2013, herunder 18 indtil videre i år (og husk, det er kun februar).
Det konstante angreb på dårlige nyheder kan få forældre til at føle sig lammet, usikre på, hvad de skal sige til deres børn, men det er vigtigt at tage fat på deres bekymringer og model for dem, at det at have en følelsesmæssig reaktion på tragedie er et normalt og sundt svar, siger Adam Brown, PsyD, klinisk assisterende professor i børne- og ungdomspsykiatri ved NYU Langone Health.
Hvis du har problemer med at finde ordene, skal du starte sådan her:
• Antag ikke, at dit barn er lykkeligt uvidende om, hvad der foregår. Mange forældre begrænser eksponeringen for nyhederne, men bare fordi du ikke har tv'et tændt, betyder det ikke, at de ikke vil høre, hvad der skete fra andre mennesker, siger Brown. Hvis du ikke er sikker på, hvor meget dit barn ved, sige, der skete noget skræmmende på en skole i Florida i dag. Har du hørt noget om det? Har du nogen spørgsmål? Det er altid bedre for dit barn at høre nyhederne fra dig snarere end i skolebussen eller skolegården, hvor de kan samle vildt unøjagtige oplysninger, tilføjer Brown.
• Berolige dit barn, men lov ikke at en tragedie aldrig vil forekomme i din by. Den første ting er at lade dit barn vide, at han eller hun er i sikkerhed. Du kan sige, dette skete i en anden stat (eller by) og ikke på din skole. De fangede den dårlige fyr, så du er ikke i nogen fare, siger Brown, der påpeger, at dette er meget forskelligt fra at sige, nej, dette vil aldrig ske i vores by. Hvad du kan gør er at påpege alle de måder, som du, dit barns lærer og politiet arbejder på for at beskytte alle. Hvis dit barn stadig føler sig ængstelig og magtesløs, skal du hjælpe ham med at kanalisere disse følelser på en positiv måde ved at skrive et brev til din kongresmedlem om våbenlove eller rejse penge til ofre for vold.
• Følg dit barns ledelse. Giv dit barn lidt information, og se, hvordan han eller hun reagerer på det, siger Brown. For nogle vil det være nok, men andre har brug for mere. Lad dem lede samtalen og stille spørgsmål, indtil de føler sig tilfredse.
• Lad din teenagertale udtrykke vrede og frygt. Teenagere vil allerede kæmpe med dybere moralske og etiske spørgsmål, og det er vigtigt at skabe et miljø, hvor de kan tale åbent om deres følelser, siger Brown - skønt han påpeger, at nogle måske er mere tilbøjelige til at tale om disse problemer med deres venner end med deres forældre. Stadig kan du sætte dig ned med din teenager og sige: Når ting som dette sker, får det mig til at sætte spørgsmålstegn ved mine grundlæggende antagelser om verden, og jeg spekulerer på, hvordan det er for dig? Selv når du ikke har nogen svar, kan du benytte lejligheden til at have en åben, meningsfuld diskussion.
