Da Polly Rodriguez var blot 21 år gammel, fik hun diagnosen fase tre tyktarmskræft. Ikke alene måtte den indfødte St. Louis droppe ud af college for at begynde strålebehandlinger, men terapien sendte hende ind i tidlig overgangsalder og fik hendes libido til at falde. For at bekæmpe bivirkningerne endte Rodriguez i en prangende voksenbutik i et butikscenter nær lufthavnen, hvor han shoppede efter seksuelle wellness-produkter. [Det var en flok] mannequiner i skridtløse onesies og plastikpeniser opstillet på hylder, fortalte hun Forbes i et interview , og tilføjer, at oplevelsen fik hende til at føle sig flov og skamfuld over overhovedet at handle efter disse produkter.

I 2014 grundlagde hun et seksuelt velværefirma Ubundet , som sælger en række fornøjelsesprodukter som vibratorer og glidecreme, der er minimalistiske, frække og kommer i en række pasteltoner og skinnende metalliske finish. Men finansieringen af ​​hendes virksomhed kom ikke let. Rodriguez kunne ikke få et lån og endte med at betale for hele Unbounds inventar selv. [Det var] bare et lille spil, jeg kalder kreditkort roulette, siger hun med et grin og et suk. Jeg havde omkring fem eller seks kreditkort, og jeg var omkring .000 i gæld.

Efterhånden som virksomheden voksede, begyndte Rodriguez at pitche Unbound til investorer. Det betød, at jeg skulle fortælle historien om, hvordan jeg gik gennem kræften, siger hun. Det var den mest traumatiske oplevelse i mit liv, og jeg måtte fortælle det 500 gange til et værelse fyldt med fremmede. Efter at have pitchen til hundredvis af potentielle investorer i to et halvt år, sikrede hun sig endelig en check på .000 fra en engelinvestor. Unbound har nu en anslået årlig omsætning på 3,5 millioner dollars, ifølge business insight platform Owler.

hvordan fortæller jeg min ringstørrelse

Fortalere for løn-gennemsigtighedsbevægelsen hævder, at deling af det, du laver, kan hjælpe dig med at tjene det, du fortjener.

Rodriguez' barske vej til at skaffe finansiering til sin kvindelige sexteknologiske virksomhed er ikke enestående, på trods af at sexteknologiindustrien - som er fokuseret på teknologi, der forbedrer ens seksualitet - forventes at nå op på 122 milliarder dollars i 2026, op fra kun 39 milliarder dollars. i 2017 ifølge Global Market Outlook Report for Sexual Wellness fra Statistik MRC .

For grundlæggere som Rodriguez starter finansieringsproblemer ofte med banker, som har tendens til at have tunge restriktioner på at yde lån til sex-relaterede virksomheder, selv når virksomhederne er fuldt lovlige. Dette skyldes, at nogle industrier, herunder voksenunderholdning og -tjenester, historisk set har vist sig at være mere tilbøjelige til tilbageførsler - tilbageførsler af kreditkortbetalinger - og næsten universelt anses for at være højrisiko. Vi betragtes som højrisiko, men voksenindustrien er et stort paraplybegreb, siger Rodriguez.

Som følge heraf overvejer mange sexteknologiske virksomheder at få finansiering fra et venturekapitalfirma (VC), som kan investere i virksomhederne i bytte for egenkapital i disse virksomheder. Men for kvindelige grundlæggere kan det være et problem. I både 2017 og 2018 modtog amerikanske kvindeligt stiftede startups kun 2,2 % af alle venturekapitalinvesteringer, ifølge TechCrunch . I 2019 var det tal kun steget til 2,8 %. (Det er sandt, selvom kvindeejede startups måske er et bedre bud for investorer. Ifølge ledelseskonsulentfirmaet BCG , giver kvindelige virksomheder en højere omsætning på 78 cents pr. investeret dollar end dem, der er grundlagt af mænd - kun 31 cents pr. dollar.)

Viceklausulens gåde

hvordan man stopper en avocado i at modnes

Desuden har mange VC-firmaer vice-klausuler, som er bestemmelser fastsat af fondsstøttere, der specificerer 'vice' eller ugunstige industrier, hvor deres penge ikke skal investeres. Disse industrier kan omfatte cannabis, hasardspil, alkohol og sex. Maureen Pollack, grundlægger og administrerende direktør for WaterSlyde , en vedhæftning af badekarhane designet til at give seksuel nydelse og give feminin hygiejne, mener, at vice-klausuler indirekte kan have haft noget at gøre med hendes finansieringshikke. Alle elskede WaterSlyde, men så sagde de pludselig: 'Jeg er så ked af det. Vi kan faktisk ikke fortsætte, fordi vi har kontrakter med andre kunder om, at vi ikke vil være i voksenrummet.'

Og så er der den kendsgerning, at kvinder kun udgør 9,5 % af beslutningstagende stillinger i VC-virksomheder. Dette er et massivt problem for kvindelige sexteknologiske grundlæggere, da nogle mænd kan vride sig ved tanken om at tale åbent om kvindelig seksuel nydelse. Til gengæld skal kvinder være kreative med deres pitches. Jeg går ind i et værelse, og et af de første ord ud af min mund er skederne eller orgasmer , siger Lora DiCarlo, grundlægger af seksuel velværevirksomhed Lora DiCarlo , som skaber produkter, der fremmer kvinders fornøjelse, mens de udfordrer social stigma. Jeg har ingen betænkeligheder ved at tale om virkelige problemer som [sex] og dybest set trække folk ud af deres komfortzoner.

TILMELD DIG MILLIES E-NYHEDSBREV HER

Andre virksomheder, som WaterSlyde, kan vælge at læne sig meget op af den feminine hygiejne- eller seksuelle velværeside af deres produkter, når de pitcher. Men censur på andre områder fører også til manglen på VC-investeringer. En stor ting er, at virksomheder inden for seksuel sundhed muligvis ikke er i stand til frit at annoncere på tryk eller endda online. Vi siger ikke engang stimulering, siger Pollack om Facebook-annoncer. Også selvom en rygmassager kunne sige stimulation. Jeg siger ikke noget, og jeg bliver stadig udelukket.

Seksuel wellness-virksomheder er [ofte] udelukket fra alle disse vækstplatforme [reklame og sociale medier], siger Andrea Barrica, grundlæggeren og administrerende direktør hos O.Skole , en online seksualundervisningsplatform, som også har en baggrund i venturekapital. Venturekapital handler om hurtig vækst, så hvis virksomheder ikke kan annoncere, kan det hæmme deres forretninger, hvilket er et stort udslag for potentielle investorer.

Selvfølgelig finder masser af kvindelige sexteknologiske grundlæggere finansiering uden for banker og VC-firmaer. Nogle selv finansierer eller beder venner og familie om lån, og andre henvender sig til crowdfunding. Kvindestiftet firma inden for seksuel sundhed Dame havde det første sexlegetøj, der nogensinde blev finansieret på Kickstarter; og Ovee -en platform for seksuel og reproduktiv sundhed - blev finansieret via to forskellige crowdfunding-sider. Atter andre, som Lora DiCarlos firma, får nogle penge fra tilskud. Hun modtog 0.000 fra staten Oregon for at udvikle Osé, en vibrator til blandede orgasmer. Alligevel er det meget svært at få produkter fuldt finansieret gennem crowdfunding, tilskud eller penge indsamlet fra venner og familie.

hjemmelavet ukrudtsmiddel sikkert til græs

Den gode nyhed: For kvinder, der leder efter VC-penge til et sexteknologifirma, er der måske håb endnu. Flere VC-firmaer - som Backstage Capital , som er fokuseret på at investere i underrepræsenterede stiftere - begynder at bevæge sig væk fra 'sikre' industrier. En af grundene til, at vi er interesserede i sexteknologi, er, at det er et enormt marked, siger Christie Pitts, medstifter og generel partner af Backstage Capital. Det virker indlysende, ikke? Men desværre har sexteknologiindustrien og grundlæggerne i dette rum stadig ikke nødvendigvis modtaget den anerkendelse, de fortjener.

• Af Mollie Gold

• Hvornår får jeg mine ekstra 0 om ugen i arbejdsløshed, og hvor længe får jeg det?
• Den hemmelige måde, folk nu betaler for deres skilsmisser
• 5 smarte måder at spare på bil- og husejerforsikring
• 10 store virksomheder, der ansætter lige nu – da arbejdsløshedskrav har ramt det højeste niveau siden september