Platon (428 / 427-348 / 347 f.Kr.)

Den eneste virkelige dårlige situation er afsavn af viden.

Bedst kendte arbejde: Republikken .

Store ideer: Formsteori; platonisk forhold.

• Alt på jorden, hvad enten det er et objekt (såsom en bil) eller en idé (såsom retfærdighed), er faktisk en ufuldkommen kopi af en ideel og permanent form, der findes et eller andet sted uden for vores univers. Dette er kendt som Theory of Forms. Stedet, hvor alle disse ideelle former eksisterer, styres af en himmelsk kraft, som Platon mente skulle påvirke vores opførsel. (Denne forestilling formede kristendommen.) Det ideal, der var det vigtigste for Platon, var moralsk godhed, som han kaldte det gode. Han troede, at vi skulle bruge vores liv på at opnå absolut godhed, selvom vi altid kommer til kort, fordi det er vejen til lykke.
• Platon mente, at den ideelle version af kærlighed er et sindemøde og ikke medfører et fysisk aspekt - deraf udtrykket platonisk forhold.

Aristoteles (384–322 f.Kr.)

Alt, hvad vi skal lære at gøre, lærer vi ved den faktiske udførelse af det.

Bedst kendte arbejde: Nicomachean etik (angiveligt opkaldt efter Aristoteles søn, Nicomachus).

Store ideer: Deduktiv ræsonnement gylden middelvej katarsis.

• Når en person virkelig forstår et emne, kan hun oprette et deduktivt argument - et, der starter med et generelt koncept og arbejder hen imod et mere specifikt. Aristoteles favoriserede en type deduktiv ræsonnement kaldet syllogism (også en favorit af Sherlock Holmes), hvor to præmisser kombineres for at nå frem til en konklusion: Alle mænd er dødelige. George Clooney er en mand. Derfor er George Clooney dødelig. (Selvom det kan være svært at tro.)
• Livet skulle leves i henhold til den gyldne middelvej - hvad Aristoteles kaldte det dydige halvvejs mellem to laster. For eksempel er mod gennemsnittet mellem fejhed og udslæt.
• Den følelsesmæssige udrensning man oplever, mens man ser en dramatisk forestilling, er hvad Aristoteles kaldte katarsis. For eksempel kunne du have haft et katartisk øjeblik med blandede følelser af håb og fortvivlelse, da Kate Winslet leverede linjen, jeg vil aldrig lade dig gå, jeg lover en døende Leonardo DiCaprio i Titanic (hvis du ikke havde travlt med at se på dit ur).

René Descartes (1596–1650)

Cogito, ergo sum. (Jeg tænker derfor er jeg.)

Bedst kendte arbejde: Meditationer om første filosofi .

Stor idé: Kartesisk dualisme.

• Descartes mente, at sindet og dets tanker ikke var en del af kroppen eller endda den fysiske verden. (Skønt han troede, at den kommunikerede med kroppen gennem hjernen.) Denne interaktion mellem sindet, som er en ikke-fysisk ting, og kroppen, som er en fysisk ting, er kendt som kartesisk dualisme.
• Bevis for ens eksistens findes ikke i den tredimensionelle verden (f.eks. Ved at banke på panden), men i selve det faktum, at man tænker over denne eksistens: Du tænker, derfor er du.

David Hume (1711–1776)

En klog mand ... proportionerer sin tro til beviserne.

Bedst kendte arbejde: En afhandling om menneskets natur .

Store ideer: Skepsis; empiri; årsagssammenhæng.

• Det er umuligt at vide noget med fuldstændig sikkerhed uden for de enkleste matematiske beviser, ifølge den skeptiske Hume.
• Alt, hvad vi tror, ​​vi ved, kommer fra vores oplevelser, sanser og vaner - det er teorien om empirisme. For eksempel, når vi først har set et glas falde ned fra et bord og gå i stykker, forventer vi, at fremtidige faldende briller også smadrer.
• Hume afviste ræsonnementet om, at begivenheder, der optræder efter hinanden, er et resultat af årsag og virkning og fortsat vil forekomme på samme måde. Med andre ord kan det faldende glas knække, men den viden er ikke absolut: Det vil sandsynligvis, men du kan ikke være sikker.

Immanuel Kant (1724–1804)

Gud ønsker ikke bare, at vi skal være lykkelige, men snarere at vi skal gøre os selv lykkelige.

Bedst kendte arbejde: Kritik af ren fornuft .

Store ideer: Fortolkning transcendental idealisme; kategorisk imperativ.

• Uanset hvor tæt vi kan opfatte noget (denne en-tommers isterning i min hånd er kold, hård, lugtfri, uigennemsigtig), kan vi aldrig fuldt ud forstå tinget i sig selv eller essensen af, hvad noget virkelig er. Vores opfattelser er kun fortolkninger af den virkelige ting. Vi kan studere, hvordan verden ser ud, men vi kan ikke have viden om verden i sig selv. Dette koncept er kendt som transcendental idealisme.
• Når man træffer en moralsk beslutning, bør en person overveje, hvad der ville ske, hvis alle fulgte denne fremgangsmåde. For eksempel, hvis alle løj, kunne ingen nogensinde have tillid til. Så skal du lyve? Nej. Kant kaldte denne etiske test det kategoriske imperativ; han troede, at det at anvende det på enhver handling, selvom det strider mod ens egeninteresse, og at følge det regelsæt, det indebærer (ikke lyve, snyde, stjæle osv.), er nøglen til at føre et retfærdigt liv.

G.W.F. Hegel (1770–1831)

Intet stort har været, og intet stort kan opnås uden lidenskab.

Bedst kendte arbejde: Åndens fænomenologi (en tungetvender, der grundlæggende betyder studiet af bevidsthed og erfaring)

Store ideer: Absolut ånd; Zeitgeist; Hegelske dialektik.

• Universet er et kæmpe netværk, der forbinder alt. Derfor er enhver person, genstand eller idé, der nogensinde har eksisteret, en del af et større helhed, kendt som den absolutte ånd.
• Folks tanker styres af den politiske og kulturelle atmosfære i et bestemt øjeblik i historien, eller hvad Hegel kaldte Zeitgeist (som oversættes fra tysk som tidsånd).
• Store fremskridt er gjort politisk og socialt gennem Hegels fortolkning af dialektikken - en argumentationsmetode, der først blev brugt af de græske filosoffer, baseret på teorien om, at der kan opnås enighed gennem diskussionen af ​​to forskellige meninger. Efter Hegels opfattelse foreslås en afhandling; det modvirkes af en anti-afhandling. Derefter mødes de to ideer i et voldsomt sammenstød og løses til sidst i en syntese. Denne syntese bliver den nye afhandling, og processen fortsætter, indtil sandheden er nået. Revolutionære figurer fra det 19. og 20. århundrede, såsom Karl Marx, brugte Hegels formel til at påvirke deres argumenter.

Tilbage til skolen

Hvis du er interesseret i at revidere eller lære om nogle af filosofiens største tænkere, skal du tjekke ud Virkelig simpelt 'S læseliste over indledende filosofibøger.

• Heidegger og en flodhest vandrer gennem disse perleporte: Brug filosofi (og vittigheder!) Til at udforske liv, død, efterlivet og alt imellem af Thomas Cathcart og Daniel Klein (Viking, $ 20, amazon.com )
• Platon og en Platypus går ind i en bar ...: Forstå filosofi gennem vittigheder af Thomas Cathcart og Daniel Klein (Penguin, $ 12, amazon.com )
• Filosofiens trøst af Alain de Botton (Vintage, $ 15, amazon.com )
• Filosofiens historie af Will Durant (Pocket, $ 8, amazon.com )
• Hvad ville Socrates sige ?: Filosoffer besvarer dine spørgsmål om kærlighed, intethed og alt andet af Alexander George (Clarkson Potter, $ 20, amazon.com )
• En begyndervejledning til filosofi af Dominique Janicaud (Pegasus, $ 19, amazon.com )
• Filosofi gjort enkel af Richard H. Popkin og Avrum Stroll (Butterworth-Heinemann, $ 40, amazon.com )
• Filosofi for begyndere af Richard Osborne og Ralph Edney (Writers and Readers, $ 15, amazon.com )