Gymnasiet kan utvivlsomt være udfordrende - fra college-forberedelser til sociale bekymringer til atletisk konkurrenceevne, de studerende er under meget stress (og det er også forældrene). Tidligere har forskere tænkt på dette pres som kilder til 'god stress', men ny forskning fra New York University viser, at et stigende antal gymnasieelever udvikler kronisk stress, hvilket kan være en hæmmende akademisk succes og forårsage alvorlige psykiske problemer.
'Vi er bekymrede for, at studerende i disse selektive gymnasier med højt tryk kan blive udbrændt, selv før de når college,' sagde studieleder Noelle Leonard, ph.d., i en udmelding .
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i tidsskriftet Grænser i psykologi , undersøgte stressniveauer hos gymnasieelever, medvirkende faktorer til stress og de forskellige håndteringsmekanismer, som studerende anvender. De studerede 128 gymnasieskoler på to private skoler i det nordøstlige, hovedsageligt fordi private skoler er understuderede miljøer, og studerende på disse skoler har 'et unikt sæt pres, forventninger, normer og ressourcer'. Begrundelsen bag at studere ellevte klassinger er indlysende: Junioråret er crunch-time til college-forberedelse. De interviewede også skolemedarbejdere - som lærere og rådgivere.
De fandt ud af, at 48 procent af de studerende rapporterede at have mindst tre timers lektier hver aften, og 49 procent rapporterede 'meget stress' dagligt. Kvinder var 40 procent mere tilbøjelige til at have mere end tre timers lektier om natten og rapporterede også højere niveauer af daglig stress. Piger havde også en højere gennemsnitlig GPA — 3,57 versus drengene & apos; gennemsnit på 3,34 - og rapporterede højere akademisk motivation. Undersøgelsen viste, at meget af presset til at klare sig godt akademisk kom fra forældre. En lærer ved skolen spekulerede i, at fordi undervisningen er dyr, forventer forældre et håndgribeligt resultat - ikke kun et eksamensbevis, men også et acceptbrev fra et universitet i topklasse.
Som svar har private skoler forøget klassevanskelighederne og kravene uden for skolen, ud over de forskellige genoptagelsesaktiviteter, som studerende påtager sig for at skille sig ud for optagelsesofficerer på college. Det er ikke underligt, at studerende følte sig mentalt udmattede - faktisk 'de følte, at de blev bedt om at arbejde lige så hårdt som voksne eller endnu hårdere.'
For at klare det fandt forskere, at studerende lyttede til musik, spillede computerspil eller deltog i sport. Nogle strategier, der opstod, var ikke så sunde - forskere så også studerende bukke under for følelsesmæssig udmattelse som en håndteringsmekanisme, hvor de 'mister evnen til at fungere' og bruger tid alene eller sover. I den anden ende af spektret rapporterede mere end to tredjedele af de studerende, at de skulle klare stress gennem stofmisbrug - hovedsageligt gennem alkohol og marihuana. I de 30 dage før undersøgelsen rapporterede 38 procent af de studerende at være fulde, og 34 procent rapporterede at blive høje.
Ud over at føre studerende til ulovlige stoffer kan stress også udløse psykiske problemer, herunder depression og angst. Men forskere fandt ud af, at forældre var meget mere ivrige efter at tage børn til en mental sundhedsperson og bekymrede sig mere om de tilknyttede stigmas end studerende gjorde. En af deres største bekymringer var, at mental sundhedsbehandling ville mærke deres studerende og forhindre dem i at gå på deres drømmehøjskole. Mens skoler er begyndt at hjælpe eleverne med at håndtere stress i klasseværelset - ved forskudte eksamener eller give muligheder for meditation - kunne de gøre mere for at uddanne forældre.
Skoler har mulighed for at engagere og træne familier i måder at øge deres kapacitet til at tjene som ressourcer for deres børn, 'sagde Leonard. '... og engagere familier og studerende i en dialog om forventninger til præstation og en bredere definition af succes, som alle kan give eleverne mulighed for fuldt ud at deltage i det private skolemiljøs rigdom.
