I sommer har mine sønner brudt to vinduer, et hængsel på en dør, utallige legetøj og vores familietelt. Det har været en meget dyr sommerferie - og vi er ikke engang gået nogen steder. I alderen 5 og 8 er mine to sønner lige så venlige og fjender over for hinanden, hvilket gør hver dag en crapshoot om, hvordan de vil komme sammen. Og mens jeg ville være hurtig til at påpege, hvor stressende denne sommer har været på mig, er sandheden, at deres soveværelse har været det virkelige offer.

Så når de havde endnu et skænderi over actionfigurer, der blev til brændende humør og legetøj, der blev kastet rundt i deres værelse, besluttede jeg, at jeg havde nok.

Jeg råbte op ad trappen, at de havde 20 minutter til at lægge alle bøgerne tilbage på hylden, legetøjet tilbage i legetøjskassen og få deres senge klar. Jeg sagde, at jeg ville indstille en timer. Jeg truede med at tømme deres værelse, hvis de nægtede at rense det.

RELATEREDE: Til mine børn: Jeg burde have fortalt dig tidligere

Ti minutter gik. Jeg stak hovedet i deres værelse og kunne se dem begge rodfæstet til deres pletter, stadig involveret i en kamp om en Hulk-actionfigur.

Femten minutter gik. Jeg stak hovedet ind igen og sagde: Du har fem minutter, og så sparker jeg jer ud, så jeg kan tømme dit værelse. Min 8-årige kaldte mig en idiot og sagde, at han var ret sikker på, at ingen mor eller far i forældrenes historie nogensinde havde tømt et barns værelse før, så han var ikke bekymret.

Det afgjort det.

Jeg gik nedenunder og ud af bagdøren, jeg marcherede over plænen til garagen og forklarede min mand - med røde kinder og en smule skingrende stemme - at jeg havde fået nok med sass-samtalen og det skraldte soveværelse, hvor vores sønner følte sig bemyndiget til grundlæggende at fungere som monstre.

Min mand tog et skridt baglæns og greb en entreprenør papirkurv, rakte den til mig og sagde: Jeg får børnene, vi leger udenfor. Du gør hvad du skal gøre, hon.

Den næste time pakket jeg bøger og legetøj i kasser. Jeg fyldte den sorte papirkurv med ødelagte legetøj, underlige videnskabelige eksperimenter skjult under senge og støvede og støvsugede derefter. Da jeg var færdig, var de eneste ting tilbage på deres værelse to senge med sengetøj og en bamse hver og to kommoder med deres tøj. Intet andet var tilbage. Jeg tog alt, inklusive gardinerne, som de rev, mens jeg spillede pirater. Væk.

Da min mand bragte drengene tilbage i huset, satte vi dem på deres senge og viste dem deres nye udgravninger. De var ikke glade. De stirrede med ugleøjne og mund åbne i fuldstændig vantro på, at jeg havde tømt deres værelser til et ekko-kammer med basismøbler.

RELATEREDE: Jeg plejede at rulle øjnene mod teenagere, så løftede jeg en, og min fulde holdning blev ændret

Det har været flere uger siden deres soveværelse blev dramatisk transformeret, og deres adfærd har ændret sig. Mine drenge kæmper ikke længere ovenpå længere, og raseriet om at kede sig og trætte over det samme legetøj er næsten forsvundet.

Efter at jeg brugte en Svensk dødsrensningsmetode for at rense resten af ​​mit hus fik drengene hver en taske til deres legetøj, som opbevares i vores stue - et fælles rum, hvor alle skal dele med hinanden. Som et resultat af deres tømte rum og færre valg af legetøj, der skal overvældes af, er de tvunget til at stole på deres fantasi og komme sammen for at spille noget sjovt, og mirakel af mirakler fungerer det faktisk.

Efterhånden som skolen kommer tættere på og sommeren nærmer sig slutningen, har min mand og jeg besluttet at lade deres værelse være tomt. Vores sønner har lært, at vi ikke længere vil tolerere dem, der ødelægger vores hus (eller deres ting). Og måske vigtigere, som forælder har jeg lært, at lige så skræmmende som følge af er en trussel, der er så stor som jeg vil tømme dit værelse kan føle, belønningerne er faktisk ret strålende, når handlingen udføres med kærlighed og retfærdighed i sind.