Tidligere på ugen skabte en familie i Panama Beach Florida overskrifter, da de blev fejet ud i vandet af en ripstrøm. Mere end 70 fremmede skabte en menneskelig kæde strakte sig i bølgerne og formåede at redde alle ni familiemedlemmer.

Ripestrømme kan være en farlig del af enhver stranddag. Og selvom mange mennesker henviser til disse skræmmende strømme som rip tidevand, siger B. Chris Brewster, liason officer hos United States Lifesaving Association (USLA), at dette er forkert. Det er ikke en tidevand påvirket strøm. Det er en strøm skabt af græs.

Ripestrømme kan forekomme på enhver strand, hvor der er en surfing. De opstår, når der er en blanding af både stærke bølger og blødere bølger, der forårsager cirkulationsceller, der fører til smalle, hurtigt bevægende bælter med vand, der rejser fra kysten, ifølge USLA internet side.

Det farligste ved dem er, at de trækker dig fra kysten, siger Brewster. De kan trække i en hastighed, der er stærkere, end en olympisk svømmer kan svømme.

Og selvom de kan være svære at få øje på, er der nogle advarselsskilte. Hvis der bryder bølger, og der er et område, hvor bølgerne ikke bryder - og det ser roligere ud - er det typisk her, hvor strømme er, siger Brewster. Folk antager, at det er det sikrere sted, når det faktisk er det sikrere sted, hvor bølgerne bryder.

Nogle gange kan disse strømme også røre sand og andet affald op fra havbunden, hvilket kan forårsage misfarvning i vandet - noget andet at passe på.

Ikke desto mindre understreger Brewster, at ripstrømme kan være subtile i udseende og råder svømmere til at gøre det altid besøg en strand med livreddere. Chancen for at drukne døden ved en strand beskyttet af livreddere er 1 ud af 18 millioner strandbesøg, siger Brewster og citerer statistik fra USLAs websted. Livreddere kan hjælpe svømmere - både nybegyndere og avancerede - med at navigere i vanskelige - og potentielt livstruende - situationer som rip-strøm.

Hvis du befinder dig i en modstrøm, er den første regel ikke at bekæmpe strømmen, siger Brewster. Da strømmen bevæger sig med en så hurtig hastighed, vil du kun trætte dig selv og forårsage panik. Hvis du føler dig trukket væk fra kysten ved en surfstrand, vil svømning mod den aktuelle strøm ikke fungere godt for dig, siger han. I stedet skal du være rolig og svømme parallelt med kysten.

Svømmere i fare kan også prøve at blive på plads ved at træde vand, siger Brewster. 'I nogle tilfælde , ripstrømme bevæger sig i et noget cirkulært mønster, så de til sidst bringer dig tilbage til kysten. Så længe du ikke bruger for meget energi, skal du kunne svømme tilbage til kysten.

Og husk, hvis du ikke kan komme ud af strømmen alene, skal du advare livredderen - det er det, de er der for.