Jeg plejede at elske Halloween. Det gjorde jeg virkelig.
Da mine to døtre var unge, begyndte de at planlægge deres kostumer cirka 364 dage før den store aften (selvom de selvfølgelig skiftede mening mindst et halvt dusin gange, før de endelig slog sig ned på en cowgirl, sommerfugl eller fodboldspiller). Vi kaster enten tøjet sammen fra de parykker og tøj, vi havde derhjemme, eller, mere sandsynligt, køb et for et par dollars på eBay.
Trick-or-treat var også en godbid dengang. En gruppe forældre arrangerede en fest. Børnene huggede ned et halvt stykke pizza, inden de løb sammen for at ringe på dørklokkerne og fylde deres plastikgræskar med slik; de voksne fyldte vinglas med chardonnay og tog alt for mange fotos. Mine piger kom så hjem, spildte alt deres slik ud på gulvet, sorterede det i bunker til handel og faldt derefter i søvn i en skræmmende M & M's koma kl. 21 og drømte om deres kostume til næste år.
Men nu hvor mine børn er teenagere, er Halloween blevet det sociale ækvivalent med nytårsaften med alt det samme stress og drama, der er involveret i at forsøge at samle en dato den 31. december. Halloween handler nu om humørsvingninger, gruppepres og social drama. Det rammer enhver rå, udsat følelsesmæssig nerve for et barn, der kæmper for at navigere i ungdomsverdenen, en verden, der bliver endnu mere kompliceret, når ethvert kostume, hver fest og hver dato bliver lagt ud på Instagram. Der er insta-dom og insta-sammenligninger.
Det hele starter med kostumer. Ikke længere et spørgsmål om at hylde en favorit tegneseriefigur eller et sødt dyr, at vælge et kostume har nu mere at gøre med kropstillid og hvordan du vil præsentere dig selv for verden. Hvis du er en alfa-pige, der har det godt i crop tops og bootie shorts, er dette en ferie beregnet til dig. (Jeg er ærligt talt forbløffet og lidt forfærdet over de forskellige versioner af sexet kat, sexet zombie og sexet cowgirl, der markedsføres til mine børn i vores lokale kostumebutik.)
Men hvis du er en mere stille, mere beskeden slags barn - som min - er det svært. Min yngre datter, på den usikre spids mellem at føle sig som et lille barn, men ønsker at se mere ud som en teenager, har revet sit skab fra hinanden og gennemsøgt internettet og forsøgt at beslutte, hvad hun skal bære. Med kun få timer væk fra Halloween er der stadig ingen endelig beslutning. Jeg har hørt mumlen om Pippi Langstrømpe (for barnlig?), Wonder Woman (for allestedsnærværende?) Og en slags vag steampunk-karakter. Der er også chancen for, at hun beslutter, at kostumer er til småbørn og springer det hele over.
er det sikkert at tage på ferie denne sommer
Men dramaet bygger op til en feberhøjde, når man beslutter, hvordan man faktisk skal tilbringe natten med Halloween. Er det stadig okay at narre eller behandle, når du er højere end mange af forældrene, der uddeler slik? Hvis din smag løber mere til græskarkrydderier end Tootsie Pops, hvad er meningen med at samle alt det sukkerholdige skrammel alligevel? Er det sejt eller nørdet at gøre den samme aktivitet som børnehaverne i deres Spider-Man og Elsa kostumer?
Og som vi alle ved, falder Halloween på en tirsdag aften i år - muligvis den uges værste aften at have en social begivenhed. Mine børn kommer ikke hjem fra skolen før tæt på kl. 17, og så har de lektier og prøver at studere for, før de vågner tidligt næste morgen for at gøre det hele igen. Da alle er klar over de logistiske komplikationer ved at mødes på en skoleaften, er planerne om at hænge ud med venner lavet, ændret og annulleret. Der har været tårer. Min ældre datter har betroet mig, at mange af de børn, hun kender, har planer om at bruge ferien som en undskyldning for at blive fuld - en aktivitet hun (heldigvis) ikke har nogen interesse i. Det er langt fra, når de samme børn ville blive begejstrede for en særlig jordnøddesmørkop med Batman-tema.
Så dette er, hvad Halloween er blevet for os - teenagedramaet fik cirka en million hak. Jeg har forsøgt at være den beroligende indflydelse og sagde det er en ferie for små børn! Det er ikke noget problem! Men så hører jeg, mor, du får det bare ikke, det er en meget big deal! Suk. Hvor er det glas chardonnay?
I sidste ende formoder jeg, at de vil spille det meget køligt i år. En eller to venner kommer hen, de spiser nogle godbidder og ser måske en skræmmende film. Jeg håber det bliver sjovt, men jeg ved også, at uanset hvor sjovt det er, vil en anden på Instagram skrive om noget mere sjovt og mere fedt nok. Jeg håber, de griner og spiser slik og bare slipper det - men så igen, de er teenagere.
* Navnet er blevet ændret.
