Omkring 11 millioner hjem - det er mere end en ud af fem - er under vandet, hvilket betyder, at ejeren skylder mere på pantet end hvad ejendommen er værd. For at hjælpe disse belejrede borgere annoncerede den amerikanske regering og fem af landets største banker for nylig en realkreditafvikling på 26 milliarder dollars. Er der noget i det for dig? Her er hvad vi ved indtil videre.

Hvem får hjælp, og hvad får de? Forliget siger, at det vil give lettelse til anslået 1,5 millioner husejere. (Det specificeres i øjeblikket ikke, hvor langt undervand dit hjem skal være for at du kan kvalificere dig.) Mindst 17 mia. $ Af hjælpefondene, der leveres af bankerne, vil blive distribueret til låntagere i form af en hovedreduktion på op til $ 20.000 eller en refinansiering, der resulterer i lavere renter, siger Stan Humphries, cheføkonom for Zillow.com , et websted med fast ejendom. Omkring yderligere 750.000 mennesker, hvis hjem blev forkert udelukket mellem 2008 og 2011, modtager en kontant udbetaling i gennemsnit $ 1.500 til $ 2.000.

Er hver realkreditindehaver berettiget? Desværre, hvis dit lån ejes af en af ​​de statskontrollerede realkreditgiganter, Freddie Mac eller Fannie Mae, er du ikke kvalificeret. Forliget gælder kun for privatejede realkreditlån udstedt af Bank of America, J.P.Morgan Chase, Citigroup, Wells Fargo eller Ally Financial. Yderligere ni realkreditudbydere forventes at deltage i aftalen over tid, siger Humphries. For detaljer, gå til NationalMortgageSettlement.com .

Hvornår bliver støtten tilgængelig? Husejere skal være tålmodige. Banker skal overholde inden for de næste tre år eller udsættes for sanktioner, men processen er lang: Det vil tage mindst seks til ni måneder at identificere kvalificerede låntagere, siger Keith Gumbinger, vicepræsident for HSH.com , et websted med oplysninger om realkreditlån.

Hvordan opnår du denne pantlettelse? Hvis du opfylder kravene, vil din långiver være i kontakt. Tror du, at du er kvalificeret til hjælp? Kontakt din långiver for at se, om de har nogen oplysninger, og start med at indsamle det krævede papirarbejde - inklusive lønsedler, selvangivelser og aktivopgørelser - for at fremskynde processen, hvis og når du bliver berettiget, siger Gumbinger.