Jeg vovede mig først Match.com et år efter, at mit ægteskab sluttede, efter at have spillet gennem de krævede klichéer (græd i badekarret, da jeg var uden mine børn; medicinerede smerten væk med selskab med en australske playboy; kom sig fra det eventyr med det modsatte - et smertefuldt kedeligt forhold til en dejlig beige fyr, der til sidst spurgte mig, om han var mit eksperiment med vanilje - han løb som gal for min uafhængighed og ender tilbage ved køkkenbordet på alternative lørdagsaftener). Jeg tilmeldte mig på forslag af min kloge ven Sherman, en professionel dater, hvis der nogensinde var en; han har ikke brugt længere end tre år i et engageret forhold og har ligesom mig logget nok tid på Jorden til at huske, da et nyt show kaldte Partridge-familien havde premiere - denne fyr har været sammen i 30 år. Sherman spottede mig i ældrebrorstil gennem mine første par datingsscenarier og observerede, at min dateringsalder var 25 (den alder, hvor jeg havde mødt min mand - og selvom det var 18 år senere, var jeg ikke meget klogere på måderne af verden). I min tid på siden hentede jeg noget visdom, og jeg deler det med jer nu i håb om, at det vil spare nogle nyankomne smerter - og få dem tættere på den potentielle ekstase - ved det psykologiske slag, vi kalder online dating.

Relaterede emner

1 Personligt ser han lidt værre ud end det værste billede.

Denne indsigt kom fra Sherman, og den er perfekt. Måske ser det ud til ikke så stor en aftale. Og i ordningen med ting er det ikke. Men det første øjeblik kan være knusende. Uanset hvor parat din hjerne er til det, falder din mave og dit hjerte. Det hjælper med at være klar - at nærme sig interaktionen med begynderens sind, som det så ofte foreslås i yoga. Hvem vil sende billeder, der ikke rigtig ligner dem og skal stå over for et skuffet udtryk, når de møder en potentiel romantisk partner? Næsten alle, viser det sig.

to Et telefonopkald er tusind datoer værd.

Gør stemmekontrollen! Jeg lærte dette på den hårde måde, da jeg endte på en date med i det væsentlige Charles Nelson Reilly. Jeg ville ønske, at nogen, jeg kendte, skulle gå ind i restauranten, så jeg havde et vidne. Telefonen hjælper også med at afskære sindssyge og a-huller. Om fem minutter vil din tarm fortælle dig masser. Tal om noget i den virkelige verden (som i, ikke hans profil, ikke din profil): Hvordan går din dag? Husk at de fleste mennesker IKKE er din soulmate. Dette er en hurtig måde at finde ud af.

3 Du behøver ikke at skrive tilbage.

Du er for flink. Jeg har ikke mødt dig, men jeg antager den antagelse. Match.com er ikke stedet at være dit bedste selv. Der er en nej-takknap, og du er velkommen til at bruge den. Indimellem trækker en besked i dit hjerte (min kone døde sidste år, og du er den første person, jeg har skrevet til her), og måske vil du måske skrive et mere personligt, ikke interesseret svar. Hvis det er tilfældet, skal du holde det kort og lukke det ned - vær barmhjertigt uncharming. Det tager ikke meget at antænde følelser hos mennesker på disse websteder - de fleste af os logger ind, når vi føler os sårbare og trængende. Det er som at fodre et egern. Du vil ikke opmuntre ham til at komme tilbage i morgen.

4 Én drink, så andre planer.

Jeg finder det absolut tortur at sidde og tale med nogen, jeg ikke har forbindelse til, så jeg glider ind i interviewtilstand. Dette har den virkning at få nogen til at føle sig hørt og forstået, uanset hvilket kropssprog jeg bruger (arme krydsede, krop vender væk, fingre hævet foran ansigtet i form af skjold). Yagotta har en exitstrategi. Han synes det går godt! Han vil gerne bestille mad! Men du tager dig af dig, og for at undgå rædslen ved at være klædt på og fyldes op og kun være ude i 20 minutter, har du lavet planer - faktiske planer! Dette er ikke en løgn! - med venner, der får dig til at grine. Og du vil se denne uværdige, men måske helt fine fyr fra 6 til 6:30 og derefter sige, Gotta run! Og du vil løbe - løbe som vinden - til rigtige mennesker i dit virkelige liv og rigtig sjov, der minimerer blip af underlig interaktion med en fremmed, du lige har haft. Det sletter det. Gå lige hjem, og det vibrerer hele natten, kræver mad (Oreos) og vin og alt for meget introspektion. Giv det ikke noget! På bagsiden, hvis du har det sjovt (jeg tror nogle mennesker gør det), skal du blive til 7, og du planlægger at se hinanden igen. Du ved hvordan man gør det. At lide nogen er let (og sjældent). At ønske at flygte er standard. Så sæt dig selv godt op.

5 Gå kun på kamp, ​​når batteriet på din bærbare computer er lavt.

Ligesom junkfood er Match designet til tankeløst gentagende forbrug. Klik, klik, rul for at få belønningen. Ingenting der? Klik, klik, rul igen. Og igen. Og igen. Du er sikrest med en ikke-tilsluttet computer. Lad det dø i dit skød (og det vil det), og gå derefter i seng. Begræns dine sessioner, ellers ser du op og har mistet en nat og er meget, meget trist.

6 Filter, Filter, Filter.

I stedet for at se Match-profiler gennem rosenfarvede briller, skal du vide, at hvis fyren ikke antænder en 200% bølge i dit hjerte, er der sandsynligvis ikke engang en god kaffechat i horisonten. Her er en startliste over de ting, der kan være galt med en fyrs matchprofil. Tilføj din egen!

Tegn du skal fortsætte med at køre:

• for mange billeder (selvcentreret)
• kun en (noget at skjule)
• krydsede arme (følelsesmæssigt utilgængelig)
• solbriller (ditto)
• intet smil (dårlige eller manglende tænder)
• shirtless (ingen forklaring nødvendig)
• poloshirt (okay, det er en personlig trigger)
• stående i bil
• med en kvinde, hvis ansigt er blokeret (tuller du med mig ?!)
• med en kvinde, hvis ansigt IKKE er blokeret

Her er den del, hvor jeg bliver ydmyg (cue dit valg af Wilco riff). Sidste år blev jeg forelsket (og jeg forbliver i den tilstand) med en vidunderlig person, jeg fandt på Match. Det var tidlig vinter - trøjer, flannelskjorter ( hvor skal hun hen med dette? Har hun mistet tankerne? ). Bliv hos mig. Måneder senere, da vejret varmet op, så jeg Mr. Wonderful dukke op fra sit soveværelse i ... en poloshirt - en af ​​mange i hans garderobe, viser det sig. Jeg frøs. Min Gud, tænkte jeg. Jeg savnede ham næsten. Hvis han havde haft det på sit profilbillede, ville jeg have passeret ham forbi. Jeg er en idiot. Jeg er et fjols. Jeg bør afvises (jeg er ikke advokat, men det er det, der kom til mig). I mit forsøg på at styre den vanskelige, sårbare oplevelse af at lede efter kærlighed online lukkede jeg mig næsten væk fra muligheden for at finde den. Jeg antager, at et sted mellem fuld rustning (skitseret ovenfor) og ikke-hud-med-nerveender-helt udsat (min naturlige tilstand som menneske) er en sød plet. En tilstand, hvor vi er beskyttet, men modtagelige. Og alle er nødt til at lokalisere dette punkt på sin egen personlige online dating tolerance matrix (ODTM - varemærke afventende). Men jeg kender ikke et menneske i live, der ikke kunne bruge en version af en skudsikker vest. Så længe den har en lille dør over hjertet, klar til at svinge åben, når de højre øjne ser tilbage fra skærmen.