Jeg opdagede klumpen i mit bryst ved en tilfældighed en nat, mens jeg sov i søvn. Jeg forsøgte at komme i en behagelig stilling, da min arm pressede ind i mit højre bryst, og i et flygtigt øjeblik kunne jeg mærke en hård, ærtestørrelse, der trykkede tilbage i min arm. Da alle kvinder i min familie har cystiske bryster, lod jeg det ikke ødelægge min søvn. Den følgende uge, efter at min læge havde tjekket det ud, blev klumpen biopsieret. Testresultaterne afslørede det bedste fra et værst tænkeligt scenario: Jeg havde fase 1 ikke-invasivt duktalt carcinom. Jeg var lige blevet 41.
Selvom det blev fanget tidligt - og jeg lever i dag på grund af det - dræbte kræft mig på mange måder. Det sluttede effektivt den person, jeg var før min diagnose. Kirurgi fjernede mine bryster. Kemoterapi stjal min fejlfri hud og stærke negle. Tamoxifen, den østrogen-blokerende kræftmedicin, jeg blev sat på i 10 år, fik mig til at pakke pundene. Jeg så ikke det samme ud som før min diagnose. Og jeg følte bestemt ikke det samme.
Vi ved alle, at skønhed er illusivt, men at forsøge at opretholde dit fysiske udseende efter kræftbehandling er som at prøve at fange røg. Det kan forsvinde lige foran dine øjne. I det mindste var det tilfældet for mig. Dette er den del af at være en overlevende, som ingen forbereder dig på. Og det kan føles endnu mere brutalt end selve kampen.
De fleste overlevende oplever et lignende fysisk og følelsesmæssigt skift efter kræft. Jeg er ikke alene om dette. Selv om dette ofte er livsændrende, kan det også være livsbekræftende. Da jeg så mit tidligere selv forsvinde, kom andre vigtigere ting i fokus. Ved at skifte perspektiv kunne jeg se mit liv på en frisk, ufiltreret måde. Jeg kalder det mit sommerfuglemoment, fordi det hjalp mig med at omdanne mig til en friere, lykkeligere og mere positiv person.
Metamorfose er ikke let. Det kræver en ændring af sind og hjerte, og vigtigst af alt hensigt . Jeg var i stand til at ændre min tænkning og holdning ved at fokusere på disse fire ting.
dekorere dit hjem på et budget
Få dit liv til at tælle: Mine kemoterapiinfusioner tog typisk fire timer. Det efterlod mig meget tid til at overveje mit liv og se på min dødelighed. Da jeg sad der, kom der et spørgsmål til mig: Nu hvor du har en anden chance for livet, hvordan vil du komme ud af denne rejse til en stærkere, klogere og mere taknemmelig person? Når du begynder at tænke på dage, som du måske ikke får, begynder du at værdsætte hvert øjeblik du gør. Jeg begyndte at ringe til mine forældre hver dag. Jeg begyndte at betale mine velsignelser frem med små daglige venlige handlinger. Jeg gik efter mine drømme og skrev min første bog, Pretty Sick: The Beauty Guide for Women With Cancer ($ 14; amazon.com ).
Kend din værdi : Da min kræftbehandling sluttede, genkendte jeg ikke min krop længere. Jeg kunne ikke lide det, jeg så. Tamoxifen satte mig i kemopausen, medicinsk induceret overgangsalder, der bremsede mit stofskifte og gav mig en muffin top og bat-wing arme. Jeg hadede også de røde, rebede ar, der trak over mine bryster. Jeg tænkte ved, hvor grov jeg så ud, hvor skør jeg følte mig, og hvordan ingen længere ville finde mig attraktiv. En dag gik det op for mig: Jeg havde brugt den bedre del af tre år på at slå kræft, og der slog jeg mig selv op med en negativ intern dialog. Der vil altid være hatere, der vil fortælle dig, hvad de ikke kan lide ved dig. Men du behøver ikke være en del af det kor. Ja, jeg hader mine ar, men nu prøver jeg at se dem som et håndgribeligt bevis for, at jeg var stærkere end den sygdom, der forsøgte at dræbe mig. Jeg var stærkere end Kræft .
Udtryk taknemmelighed: Dette lyder kliché, men det er virkelig svært at være glad, når du har travlt med at være trist, vred eller vrede. Lad ikke de ting, du ikke har, få dig til at glemme de ting, du har. Da jeg havde svært ved at fokusere på det positive i mit liv, begyndte jeg at gøre en dejlig gerning om dagen for folk omkring mig, der havde brug for et løft. For nylig stod jeg i kø for kaffe bag en mand, der ikke havde penge nok. Mens han rodede for forandring, fik jeg kasserer til at ringe til mig for to store kaffe - en til mig, en til herren. Jeg har også gjort det til et punkt at ringe til alle mine ældre slægtninge søndag aften. Jeg bruger tid på at chatte med dem, så de føler sig mindre ensomme og ved, at nogen bryr sig. Disse små handlinger får mig til at føle mig taknemmelig for det, jeg har, og at jeg kan gøre en forskel i andres liv. Det tager ikke lang tid at se den endeløse gavmildhed i dit liv, når du ser på de virkelige alternativer.
Vær optimistisk: Livet er hårdt. Da jeg blev syg, forsøgte jeg at være positiv ved at finde sølvforet i enhver situation. Er nødt til at få en mastektomi - i det mindste vil jeg altid have perky bryster og behøver ikke at bære en bh! Vil miste mit hår - nu får jeg på mig parykker i andre farver og snit end mit naturlige hår! Det var ikke altid en tur i parken, men det gjorde oplevelsen lettere for mig, både mentalt og fysisk.
At skifte hvordan jeg så på mit liv og omsætte disse ændringer i handling var ikke en smertefri proces. Det var til tider virkelig ubehageligt. Det er det stadig. Det er et konstant igangværende arbejde. Men selv på de dårlige dage føler jeg mig lykkeligere, håbefuld og mere fredelig end nogensinde før. Jeg siger det hele tiden, og det er sandt: Kræft dræbte mig næsten, men det virkelig reddet mit liv.
Caitlin M. Kiernan er forfatter til Pretty Sick: Beauty Guide til kvinder med kræft ($ 14; amazon.com ).
