Sidste år, takket være Zika og flere familiemedlemmer, der forsøgte at blive gravid, havde Thanksgiving-ferien, som min udvidede familie havde taget til Mexico i et årti, krævet et nyt sted. Vi havde brug for varmt vejr, direkte flyrejser (til 16 personer, fra begge kyster) og ingen myg. Vores muligheder var tynde. Men min mor havde en idé: Lej et hus i Scottsdale, Arizona, hvor vi fire børn voksede op. Siden mine forældre forlod min hjemby for San Francisco for 12 år siden, havde jeg kun været tilbage en gang i en dag. Scottsdale havde ingen interesse for mig. Men det er svært at opnå enighed blandt familien, så mens en mæglerven fandt os et fem-værelses med en pool, pakket jeg mine vandrestøvler og holdt forventningerne lave.

Åh, jeg tog så fejl. En multigenerationel tur med mange konkurrerende mål kan faktisk fungere ret godt, når du alle er under ét tag et sted, du kender udenad. Vi kunne udforske alle sammen, som når vi slap op til Saguaro-søen for at køre gennem det smalle reservoir - det ideelle øjeblik til at fortælle historien om den dag, jeg sprang over klassen, stjal en båd og ved et uheld sank den. Vi kunne splitte os; en dag skrællede halvdelen af ​​os af for at vandre i en forbløffende øde kløft med min ældre søsters high school-besties. Og vi kunne holde en tirsdag-aften dansefest i den enorme stue med min 11-årige søn DJ'ing. At have et køkken var nøglen; min svoger lavede huevos rancheros dagligt til morgenmad (og mandhattans til voksne kl. 17). Min mor hentede glimrende et cateringfirma, der købte indkøb, kom derefter en dag og forberedte tre middage, der kunne genopvarmes, og tog noget af presset fra madlavning af zillion måltider på en uge (eller diskuterede, hvor de skulle gå ud).

I stedet for at kede sig på stedet for deres forældres forfærdelige forstads ungdom, blev vores børn hypnotiseret af de gamle kaktus, hulernes størrelse i klipperne i Papago Park og den store tomhed i ørkenen, så dramatisk forskellig fra enhver- ting, de havde oplevet hvor som helst - endda Mexico. Naboer, jeg ikke havde set siden eksamen kom forbi. Usandsynlige grupper organisk dannet og vovede sig for at få fat i cocktails på det historiske Biltmore-hotel, klatre op i tårnhøje Pinnacle Peak (du går, far!) Eller besøge Frank Lloyd Wrights Taliesin West-studie. Der var ingen tidsplan, ingen påkrævet deltagelse og mærkeligt nok ikke at vende tilbage til vores forfærdelige teenage-selv - måske da meget lidt blev bedt om os andet end at have det godt og være hjemme til middag.

hvordan man lukker et rum af uden at bygge en væg

Jeg har 192 fotos fra den uge på min iPhone, mere end fra nogen af ​​vores tidligere familieferier. Set sammen omformulerer de min barndoms blanke indstilling som et sted fyldt med eventyr og serendipitet. At besøge en by, jeg kender så godt, lindrede trangen til at klemme hver attraktion på en uge. At bo sammen i et hus i stedet for at være spredt over en udvej fik mig på en eller anden måde til at føle, at jeg havde den luksus, der var plads og tid. At tage en ølkørsel med min bror, spille spil med min nevø eller bare læse ved poolen med min nye svigerinde. Måneder senere har jeg stadig de glødende tekster fra min far: Ud nu med drenge, der gør naturen. Ingen forpligtelse. Jeg elsker hvert sekund.

Triptips til store grupper

Outsource nogle måltider

gaver til 33-årig mand

Heidi Mitchells familie kaldte en lokal cateringvirksomhed - mere økonomisk end at ansætte en privat kok - der lavede mad og lagrede flere måltider på én gang. Hvis alle er for trætte til at håndtere en restaurantreservation, er der et forberedt måltid klar til opvarmning.

Overvej to huse

hvordan finder man ud af hvilken størrelse ring jeg har på

Hvis din familie er gigantisk, kan det være lettere at leje to små til mellemstore huse eller lejligheder end at finde et med otte soveværelser. Separate mellemrum er også nyttige, hvis for eksempel den ene side af familien har babyer, der har brug for ro i luretiden.

Gå lavmælt

Så du er i Kansas City og ikke Paris? Stol på os: Dine børn vil synes, at rullebanen, hvor du holdt din niende fødselsdag (eller din grundskole), er super sej.