Hvis dit lille barn ikke viser meget følelser - vinder eller taber - når du prøver hende på Candyland, en ny undersøgelse antyder en grund til: Mange børn ser ikke ud til at genkende mere komplekse følelser, som stolthed, indtil de er fire år.

Børnehaver involveret i Brigham Young University-undersøgelsen, offentliggjort i Journal of Experimental Child Psychology , fik et skud for at slå 'verdens hurtigste bygherre af bloktårne', skønt undersøgelsesforfattere havde forudbestemt vinderne og taberne. Vinderne - endda toårige - udviste stolt kropssprog, som pustede kister, hænderne på hofterne i sejrende stilling og hovederne holdt højt. Stemningen hos børn, der mistede, var uændret.

Efter byggestenens øvelse blev børnene bedt om at vælge et sæt på fire billeder og vælge det, der bedst repræsenterede deres følelser. På trods af at have vist stolt kropssprog, anerkendte børn under fire kun stolthed over andre mennesker. Femåringerne var imidlertid i stand til at vælge det billede, der nøjagtigt repræsenterede deres egne følelser af stolthed, hvilket viste, at de fuldt ud forstår følelserne.

Den vigtigste afhentning for forældre er, at børn er klar til at lære mere om følelser ud over glade, triste og bange - stolthed, optimisme, skuffelse og frustration, for eksempel - omkring fire år.

'En ting, jeg lærte af denne forskning, er, hvor vigtigt det er for os at udvikle klare standarder og mål med børn, der er gennemførlige, men alligevel udfordrende,' studerer medforfatter Darren Garcia, der nu forfølger en ph.d. ved University of Tennessee, sagde i en erklæring . 'Når forældre taler med deres børn om følelser, viser disse børn bedre følelsesmæssig regulering, når de bliver ældre,' tilføjede BYU psykologprofessor og studiementor Ross Flom.