Der er mange ting, som coronavirus-pandemien har sat på pause: rejser, ferier, landevejsløb, restaurantbespisning, at forlade huset af en eller anden grund uden en antydning af angst. Behøver jeg at fortsætte? Det har været et hårdt år af så mange grunde, for så mange mennesker. Jeg er bestemt en af ​​de heldige – jeg har været i stand til at beholde mit job og mit helbred. Men for mig har en af ​​de sværere dele af at bevæge mig gennem denne nye normal været at føle mig fastlåst, som om jeg ikke kan komme videre. Og meget af det har at gøre med min økonomi – og min gæld.

Jeg indrømmer det: Det her er nok ekstra hårdt for mig, fordi jeg er lidt af en overachiever. En god måde at sige det på er, at jeg er meget målrettet. I januar 2020, I sætte et stort økonomisk mål : at fordoble min freelanceindkomst, spare til en strandferie med min familie til min lillesøsters bryllup og til min drømmerejse til at vandre Havasu Falls. Men selvfølgelig, da pandemien ramte, forsvandt disse drømme. Jeg brugte det meste af året på at stirre ned på min telefon i rædsel (som man gør midt i en global krise).

I januar lovede jeg at gøre 2021 anderledes. Selvfølgelig er der stadig megen usikkerhed i luften. Men jeg er forpligtet til at fokusere på mine mål igen: I år er jeg allerede på vej til at fordoble min freelanceindkomst – og jeg planlægger at bruge de penge til faktisk at nå min lillesøsters (meget mindre, udendørs) bryllup senere i år, og for at betale mindst halvdelen af ​​mit billån af.

Hvordan er jeg så selvsikker, især (som vi alle har lært i år), når tingene kan gå galt? Jeg føler mig overbevist om, at jeg kan nå disse mål på grund af én ting: et budgetregneark. Jep, jeg lavede et simpelt Google-regneark, og ud over at gøre mig organiseret og holde mig på sporet med mine pengemål for 2021, gør dette regneark (som du nemt kan genskabe til dig selv) underværker for at hjælpe mig med at føle mig i kontrol, indtil videre . Og det er uvurderligt.

Mit økonomiske mål regneark følger en meget enkel formel. Jeg har fire hovedkolonner:

I 2021 vil jeg...

I denne klumme skriver jeg mit overordnede mål, som 'Betal mindst halvdelen af ​​billånet ved udgangen af ​​året.'

Hvordan vil jeg gøre det...

Her lægger jeg min store plan. For eksempel har jeg for mit indkomstmål sat et månedligt mål for, hvor mange freelance pitches jeg vil sende hver måned.

I øjeblikket…

I denne klumme beskriver jeg, hvor jeg er i målets fremskridt.

Nu skal jeg...

Her beskriver jeg mit mest umiddelbare næste skridt. Så har jeg en kolonne for hver måned, hvor jeg kan notere, hvad jeg opnåede (eller hvad der gik galt). På lønningsdagen tjekker jeg ind med mit regneark. Jeg opdaterer mine fremskridt, hvilket jeg har fundet er super motiverende.

'Det er godt at spore dine målfremskridt, så du kan se, at alle de små skridt, du tager, tæller over tid,' siger latter williams , LMFT, en terapeut og produktivitetscoach baseret i Californien. 'Du vil opdage, at du begynder at føle et boost af motivation og selvtillid for hvert mindre skridt, du tager fremad.'

Min tilgang stemmer overens med Williams' arbejde med sine kunder. 'Jeg har fået dem til at dele deres mål op i mindre mikromåltrin,' siger Williams. 'Dette reducerer den overvældelse, som mange mennesker føler, når de forestiller sig et mål.'

Mit regneark er et enkelt, men kraftfuldt værktøj. Men det er selvfølgelig ikke den eneste måde at holde trit med mål og være mere produktive ; du kan bruge en journal, note-appen på din telefon, hvad der passer bedst til dig.

'Du vil opdage, at du begynder at føle et boost af motivation og selvtillid for hvert mindre skridt, du tager fremad.' – Risa Williams

Hvad er endnu vigtigere end sporing? Hvordan du sætter dine mål i første omgang, forklarer La Keita D. Carter, PsyD. 'Forskning viser, at når vores mål er for vage, når vi dem ikke,' siger hun. Carter anbefaler SMART metode til målsætning , hvilket kræver, at dit mål er: Specifikt, Målbart, Opnåeligt, Realistisk og Tidsorienteret. Forskellene mellem et SMART mål og et, um, ikke-så-smart mål er subtile, men kraftfulde.

Lyt til Kozel Biers 'Money Confidential'-podcast for at få ekspertrådgivning om at starte en virksomhed, hvordan du stopper med at være 'dårlig med penge', diskuterer hemmelig gæld med din partner og meget mere!

'For eksempel er 'Jeg vil tabe mig' ikke et mål, det er en drøm,' siger Dr. Carter. I modsætning hertil ville det være et SMART mål at sige til dig selv 'ved at slutte mig til Weight Watchers, vil jeg tabe 10 pund på to måneder'. I én sætning opstiller den et specifikt, målbart mål med en deadline og opmærksomhed på 'hvordan'. Du kan også bruge denne tilgang med dine økonomiske mål; i stedet for at gøre det til en vag drøm at 'tjene flere penge', så prøv at finde et realistisk og specifikt mål. Tænk derefter dine forhindringer igennem for at skabe en handlingsplan.

For mig er min største hindring tiden. Jeg er nødt til at finde tiden (og energien) til at afsætte min sidejagt, så jeg kan øge min indkomst og i sidste ende betale ned på min gæld. Så jeg har gjort det til min mission at bruge en time om dagen (den time, jeg brugte til at pendle) på at arbejde på ideer og pitches for mere forretning. Jeg er ikke altid i stand til at nå selv den ene time. Nogle uger gør jeg det faktisk ikke flere dage, end jeg gør. Men uanset hvad, når lønningsdagen nærmer sig, tjekker jeg ind med mit regneark, og jeg bliver mindet om mine store mål. Når jeg har sporet, hvad jeg har været i stand til at opnå, er jeg motiveret til at gøre det endnu bedre næste måned.

• Af Amelia Harnish