Min mands snorken er en sundhedsfare. Eller det lærte jeg sidste år, da jeg købte en krukke ørepropper og fandt ud af, at jeg kunne betale for dem med min fleksible udgiftskonto. Ifølge medicinske eksperter er stille om natten lige så vigtigt for mit velbefindende som at bære briller eller få mine daglige vitaminer, og endda lavt niveau støj forhindrer dyb, genoprettende hvile. Støj bidrager også til højt blodtryk, slagtilfælde, kredsløbsproblemer og distraheret tænkning. Plus, i det mindste anekdotisk, gør det os cranky.

På det seneste ser vi ud til at være på flugt fra uønsket lyd. Der er mere end 500 slags støjreducerende hovedtelefoner på Amazon.com, og iPhone White Noise Lite-appen er blevet downloadet mere end 10 millioner gange. Forfatter George Prochnik I jagten på stilhed ($ 16, amazon.com ), der blev offentliggjort sidste år, er en 352-siders historisk og videnskabelig undersøgelse af, hvorfor samfundet er blevet højere, og hvordan vi kan roe os ned igen.

Jeg følte, at der var mindre af den stilhed, som jeg altid havde fundet nødvendig, og spekulerede på, om jeg bare blev grovere, siger Prochnik, der bor i New York City. Jeg begyndte at spørge folk, hvad med bylivet generede dem mest, og støj var altid tæt på toppen af ​​listen.

De videnskabelige beviser for, at støj skader vores helbred, er stærkere end nogensinde, tilføjer han. Jeg tror, ​​vi ser støj bundet til en lang række andre tidsalders problemer - problemer med opmærksomhed, aggression, søvnløshed og generel stress, siger Prochnik. Støj er nu vores standardposition som samfund. Men jeg tror, ​​at vi er nødt til at gøre en indsats for at opbygge en lidenskabelig sag for stilhed.

Lyden og raseriet

Ud af cirka 111.8 millioner husstande tegnede sig i US Census Bureau's American Housing Survey fra 2009, rapporterede omkring 25,4 millioner at være generet af gadestøj eller tung trafik. Verdenssundhedsorganisationen offentliggjorde for nylig en undersøgelse af sammenhængen i Vesteuropa mellem miljøstøj og sundhedsmæssige forhold, herunder hjerte-kar-sygdomme, kognitiv svækkelse, søvnforstyrrelse, tinnitus (kronisk ørering) og almindelig gammel irritation. Ifølge resultaterne er omkring 1.629 hjerteanfald, der opstår i Tyskland hvert år, forårsaget af trafikstøj.

Selv hospitaler, de steder, vi går for at helbrede, er blevet højere. En undersøgelse fra Johns Hopkins University fra 2004 viste, at den gennemsnitlige støj på hospitalet i dagtimerne steg fra 57 decibel i 1960 til 72 decibel i 2004. Beklager kakofonien i PA-meddelelser, bipere, varme- og kølesystemer, folk, der taler med hinanden, og folk, der taler til aktiveret udstyr ved stemmegenkendelse.

Og selvfølgelig skal enhver diskussion af stigningen i offentlig støj omfatte mobiltelefonen, hvilket har gjort det muligt for os alle at tale uendeligt, når som helst og hvor som helst. Vi udspyder støjforurening i vores telefoner, og al den støj gør os kun mere støjende, siger Bart Kosko, professor i elektroteknik ved University of Southern California i Los Angeles, der har skrevet en bog om lydens svøbe med titlen Støj ($ 25, amazon.com ). Det er værd at bemærke, at vi måske er døve for vores personlige bidrag: I en Pew Research Center-undersøgelse fra 2006 sagde 82 procent af de adspurgte, at de var stødt på irriterende mobiltelefonchatter offentligt, men kun 8 procent sagde, at de havde bemærket deres egne telefonvaner irriterende andre.

Tingene er ikke meget bedre under vandet. Akustiske forskere ved Pennsylvania State University Applied Research Laboratory i University Park har fundet ud af, at nordamerikanske højrehvaler kalder hinanden højere op. Mest sandsynligt er det et resultat af opstyr produceret af kommerciel skibsfart.

Alarmerende udvikling

Al denne hubbub er dårlige nyheder for den menneskelige hjerne og nervesystemet, som evolutionært set ikke er vant til støj. I løbet af millioner af år udviklede vi os i rolige omgivelser, siger Kosko. Hvis du hørte en høj lyd, var det sandsynligvis noget som et dyr brøl og betød, at fare var nær. Et møde med en tiger, siger, ville udløse en kaskade af stresshormoner, såsom adrenalin og cortisol, for at hjælpe med at mobilisere vores kroppe til at bekæmpe en trussel eller flygte fra den. Det samme sker i dag, når vi hører en bilalarm.

Når du forstyrres af støj, reagerer din krop som for enhver stressfaktor - dit hjerte slår hurtigere, dit blodtryk stiger, siger New York Citys miljøpsykolog Arline L. Bronzaft, Ph.D., der har studeret støj i mere end 30 år. At være omgivet af støj kan påvirke dig, selv når du ikke er klar over det. For at sige: I en undersøgelse offentliggjort i 2000 i Journal of Applied Psychology , blev gejstlige arbejdere opdelt i to grupper. Den ene gruppe blev placeret i et stille rum, den anden i et rum, der var så støjende som et typisk åbent kontor. De støjende kontorarbejdere havde forhøjede niveauer af stresshormonet adrenalin og var signifikant mindre motiverede til at forsøge at udføre udfordrende kognitive opgaver. Alligevel rapporterede kun få af dem at være særligt stressede.

Når du står over for en trussel - og det er sådan, din krop og dit sind opfatter støj - prioriterer du automatisk andre funktioner for overlevelsens skyld, siger Paul Salmon, lektor i klinisk psykologi og en codirector for Biobehavioral Laboratory ved University of Louisville i Kentucky. De primitive, refleksive kredsløb i hjernen overtager, mens de regioner, der er involveret i højere kognitive funktioner, såsom planlægning og beslutningstagning, bliver mindre aktive. Så ja, når børnene skriger, kan du faktisk ikke høre dig selv tænke.

hvilket er bedre solcreme eller solcreme

Den stille behandling

Før du løber skrigende, skal du lytte til dette: Vi kan bekæmpe støjangreb uden at kravle ind i en isolationstank. Den seneste forskning viser, at korte perioder med stille kan hjælpe os med at sætte os sammen igen.

De fleste af de videnskabelige undersøgelser af fordelene ved stilhed fokuserer på meditation, praksis med bare at sidde stille og fokusere på vejrtrækning. Ifølge nylige fund kan korte perioder med meditation sænke blodtrykket og reducere smerte. Meditation kan endda forbedre kognitiv præstation; i en undersøgelse blev middelskolebørn, der mediterede, vist sig at have højere testresultater. Undersøgelser fra University of Wisconsin – Madison og andre medicinske skoler har afsløret, at meditation kan øge aktiviteten i venstre side af hjernens frontregion, det område, der er forbundet med en mere positiv følelsesmæssig tilstand.

Stilhed og meditation er ikke nøjagtigt den samme ting, siger New Yorks meditationslærer Harshada Wagner. I meditation starter du med stilhed - eller i det mindste stille, da total stilhed næsten er umulig. Derefter vender du opmærksomheden mod en dybere del af dig selv inden for den stille. Det er virkelig en stilhed fra krav. Wagner mener, at den største misforståelse om meditation er, at når vi gør det, er vi nødt til at ophøre med alle tanker, et næsten umuligt forslag. Sindet er som et hav, siger han. Du vil aldrig stille det. Men målet her er bare at give dig selv en pause.

For at gøre meditation til en lille aftale, ikke en big deal, siger Wagner, start med en session på fem minutter. Sid på et behageligt sted (ja, det kan være sofaen), luk øjnene og fokuser på din vejrtrækning, som skal være naturlig og let, men dyb. Start ved tæerne, slap af hele din krop, arbejd op til toppen af ​​dit hoved med indåndingen, og derefter rejse tilbage ned igen med udåndingen i en kontinuerlig bevægelse, som en bølgende bølge. For hver bølge, føl din krop give slip på spændinger. Vær ikke bekymret for dit sind - det kan fortsætte med at tænke, siger Wagner. Prøv at give slip på din opgaveliste. Hvis du falder i søvn, er det fint. Der er ingen forkert måde at meditere på.

Silent Partners

Stilhed kan betyde mere end bare at lukke verden ud. Det kan også forbinde os med hinanden, siger Katherine Schultz, dekan for uddannelse ved Mills College i Oakland, og forfatteren af ​​to bøger om stilhed som undervisningsværktøj i klasseværelset. Emnet fascinerede hende først som lærer og rektor på Quaker-skoler. For Quaker-troen er stilhed en hjørnesten; i en gudstjeneste sidder deltagerne stille og taler kun, når de flyttes til. Jeg lærte, at både børn og voksne ofte talte og tænkte mere tydeligt og kreativt ud af tavshed, siger Schultz. Hun er med i bestyrelsen for en Quaker-lejr og siger, at når diskussionerne bliver intense, kan et medlem måske bede de andre om at stoppe og sidde i stilhed. Der er ofte et utroligt skift i samtalen som et resultat, siger hun, fordi vi begynder at reflektere, ikke bare reagere.

Undertiden, ironisk nok, skal vi være stille for at kommunikere med hinanden, siger Schultz: Lærere læres at tælle til 10, når de har stillet et spørgsmål, fordi det er ubehageligt at sidde i stilhed - man begynder straks at tro, at ingen vil svar. Men den ventetid er det, der giver flere studerende plads til at deltage.

Pointen er dæmpet

Da forfatter Anne LeClaire besluttede at bruge mindst en dag hver måned uden at tale, indså hun så meget af det, jeg ville have sagt, ikke var særlig nødvendigt alligevel. Forfatteren af Lytter under støj ($ 14, amazon.com ), LeClaire startede de tavse dage for 19 år siden som en del af et stille lille projekt i en hård tid, da moderen til en nær ven var ved at dø. Der er en sammenhæng mellem stilhed og opbremsning, siger hun. Overfaldet af støj og travlhed skaber denne falske haster. Nu er jeg roligere, men også mere energisk - en følelse, der overføres til de nonsilente dage.

Der er måder, som resten af ​​os kan væve stille ind i vores liv, siger LeClaire: Vi kan slukke for bilradioen, gå en tur uden musik, lave mad eller lave noget andet arbejde i stilhed eller trække os tilbage på badeværelset (hvor ens familie er mindre tilbøjelige til at invadere) til en stille blødning. Vi kan tage en halv dags sabbat fra teknologi. Eller find et roligt sted en gang om ugen, hvor du kan sidde og lytte til ingenting, siger hun. Fem minutter er godt. Tredive minutter er endnu bedre.

LeClaire kan lide at tænke på stilhed ikke som tomhed, men som plads. Forestil dig en side med ord. Hvis vi fjernede margenerne og afstanden mellem afsnittene, ville vi kun have en side med sort, siger hun. Det ville ikke længere være prosa. Uden stilhed giver vores liv ikke mere mening end den side.

Forøg freden!

Hvad skal jeg gøre, hvis ...

... hunden gøer uophørligt.

Hold ham optaget, siger dyrlæge Nicholas Dodman, direktør for Animal Behavior Clinic ved Tufts Cummings School of Veterinary Medicine, i North Grafton, Massachusetts. Prøv et tyggelegetøj med vanille duftende - det ser ud til at være nyt. Eller gør noget mad til et puslespil med en Kong ($ 7 til $ 28, afhængigt af størrelse, i kæledyrsforsyningsbutikker), et hult gummi legetøj, som du fylder med brok; hunden skal slå den rundt for at få godbidderne. Du kan også prøve at træne ham med en blid lederhalsbånd (besøg gentleleader.com til butikker): Tag det på, når han gøer, og træk derefter forsigtigt den vedhæftede snor - som får grime til (smertefrit) at aktivere beroligende trykpunkter - og sig, Stille. Til sidst skal kommandoen fungere uden grime. For at finde en træner, besøg webstedet Association of Pet Dog Trainers ( apdt.com ).

... dine børn holder ikke op med at dumme.

Du må ikke råbe på dem for at stoppe med at råbe, siger Chung Wallace, en førskolelærer i Passaic, New Jersey: Børn følger ikke regler, som du selv bryder. Hvisk i stedet (de bliver nødt til at simre ned for at høre dig) eller bruge din indvendige stemme. Nancy S. Buck, ph.d., en psykolog og forfatteren af Fredelig forældre ($ 16, peaceparenting.com ), kan lide Loud Game: Gå ud med børnene og fortæl dem at slippe af med skrigene ved at kikse i toppen af ​​deres lunger. Hvis de bliver høje igen, så spørg om der er flere skrig, de har brug for at frigive. En anden strategi er distraktion, siger Wallace: Introducer børnene til et nyt projekt, som origami. Men lad ikke forsyningerne være ude hele tiden, advarer hun: Så virker det ikke specielt. Deres opmærksomhed vil afvige, og de starter op igen.

... naboerne er vært for endnu et disco-inferno.

Foretrækker at undgå konflikt? Der er et par måder at bevare din fornuft og dine forhold på: Den mest effektive er et par støjreducerende hovedtelefoner, der producerer lydfrekvenser, der hjælper med at neutralisere indgående støj. (Prøv Audio-Technicas ATH-ANC23 støjreducerende hovedtelefoner; $ 100, audio-technica.com til butikker.) Du kan også downloade en app til hvid støj til din iPhone (gratis, itunes.com ) eller Android ($ 1, market.android.com ). Chris Bennett, indehaver af Daily Decibel, et websted, der fortaler for fred og ro, foreslår denne lavere teknologiske mulighed: kraftige skumørestik, såsom Hearos Xtreme Protection ($ 2,50 for syv par, walgreens.com ). De har en 33-støjreducerende vurdering baseret på retningslinjerne for Environmental Protection Agency. (Det betyder, at de reducerer støj med 33 decibel.)

Steder, hvor det stadig er stille

Uklare museer
Ligesom Center for the American Handlework History. (Besøg museumsusa.org .)

Tomme pletter i biblioteket
Gå til et specielt samlingerum eller de højere etager, der har tendens til at være mindre travlt.

Parker, der håndhæver ordinancer for støjforurening
Nogle nationalparker forbyder strengt høj musik og køretøjer. (Find dem på nps.gov .)

Hellige for tilbedelse
Mange har en åben dør-politik, men respekt er i orden. (Lad den trashy roman være hjemme.)

Kirkegårde
Overvej dem mindeparker, og de virker mindre uhyggelige. Og der er masser af tomme bænke til hvile i fred.

bedste concealer til ekstreme mørke rande

En kvadrat tomme af stilhed
Indehaverne af dette teeny-fristed i Washington State's Hoh National Park sigter mod at holde det 100 procent fri for støjforurening. Download MP3-prøver optaget i parken, herunder smeltende sne og bjergtrin, kl onesquareinch.org/links .