Ah, svigerforældre: De kan fylde dit liv med dobbelt kærlighed og glæde - men de kan også gå på dine nerver, og du ville ikke være den første til at indrømme det. Hver familie er forskellig, og mange heldige mennesker kommer vidunderligt sammen med deres svigerforældre. Men der kan ikke benægtes den almindelige opfattelse af, at svigerinteraktioner og dynamik kan gøre ægteskabslivet lidt mere kompliceret.
Så holder den ældgamle stereotype af par og deres svigerforældre stumpende hoveder i disse dage? Baseret på en undersøgelse fra veranda på næsten 1.000 mennesker, der enten er gift og har mindst en svigerfamilie, eller som har mindst et barn, der er gift, svigerforældre og par synes at have en anden fortolkning af deres forhold. Syvogfyrre procent af svigerforældrene - og kun 27 procent af parene - sagde, at de kommer sammen 'ekstremt godt'. Desuden sagde en forbløffende 70 procent af gifte mennesker, at deres forhold til deres svigerforældre har forårsaget belastning i deres ægteskab.
Disse spændinger inden for familien kan være særlig udbredte for par, der bor tæt på deres svigerforældre eller under flere dages besøg (som f.eks. i løbet af ferien eller på familieferier). I en undersøgelse foretaget af Ally Home sidste år afslørede flertallet af respondenterne, at deres ideelle leveafstand til deres svigerforældre er en god 15-45 minutters kørsel. Tænk: Tæt nok til besøg, men langt nok væk til at etablere deres egen rutine. Og ifølge ovenstående verandaundersøgelse kan den ideelle afstand for nogle par være endnu længere: 65 procent af parene sagde, at de var tilfredse med afstanden fra deres svigerforældre - og denne gruppe havde i gennemsnit 328 miles mellem dem og deres partners folkens. De par, der ønskede, at de boede længere væk fra deres svigerforældre, boede i gennemsnit 146 miles væk.
Svigerforældre ser derimod ud til at have et lidt andet synspunkt. Lidt over halvdelen var tilfredse med afstanden, men deres særlige opsætning har kun 71 miles mellem dem og parret - lidt for tæt på komfort for de fleste par baseret på ovenstående fund. Svigerforældre var også mere end dobbelt så tilbøjelige til at deres gift søn eller svigerdatter ville have mindre plads imellem, mens kun omkring en procent ønskede, at de boede endnu længere fra hinanden.
Og det er en lignende historie for svigerbesøg. Par, der svarede, at de var tilfredse med det antal gange, deres svigerforældre kom for at blive hos dem sagde, at disse sker otte eller ni gange om året. Men svigerforældre læner sig mod en mentalitet, jo mere gladere: Forældre, der sagde, at de er tilfredse med antallet af besøg med deres gifte børn, var i gennemsnit 23 besøg om året. Eftersom den gennemsnitlige længde af svigerbesøg svæver omkring fem og en halv dag, kan 23 sammenkomster virkelig tilføje op (tænk på alt det underholdende, rengøring, shopping, tøjvask og planlægning at gøre!). Er det underligt, at der er spænding mellem nye og gamle familier med alle disse uoverensstemmende forventninger?
Her er nogle ekspert etikette og kommunikation tips for når dine svigerforældre gør dig vanvittig.
