Lad ikke vores lands tilsyneladende lidenskab for bacon, burgere og vinger narre dig: Flere mennesker i USA er går plantebaseret end nogensinde før. Ifølge en 2020 undersøgelse , er antallet af amerikanere, der følger plantebaseret diæt, 9,7 millioner, hvilket repræsenterer en stigning på 9,4 mio gennem de sidste 15 år. (Og i nyheder, der vil chokere få af os, er den mest konsekvent veganske amerikanske stat Oregon; Jeg elsker dig, Portland, ændrer sig aldrig.) Men ikke alle disse mennesker identificerer sig specifikt som veganere eller vegetarer. Så hvad betyder 'at gå plantebaseret' helt præcist? Bare at mange af os bevidst skifter komælk med havre og old-school burgere med umulige, hvad enten det er af sundheds-, miljø- eller dyrevelfærdsmæssige årsager. Hvis du vil lave lignende ændringer i din kost, undrer du dig måske over, hvordan du kan inkorporere al den avocadomayonnaise og nøddesmør i din nye, mindre kødfulde rutine. Vi tjekkede ind med Maya Feller , MS, RD, CDN, for at hjælpe os med at bane en vej til et mere plantebaseret liv.

Hvad skal jeg overveje, før jeg går plantebaseret?

Først anbefaler Feller, at du tænker over dit endelige mål: 'Enhver, der laver et kostskifte, bør vide deres 'hvorfor'', siger hun. 'Hvad inspirerer den ændring? Det er en god ting at være opmærksom på, og det giver dig mulighed for at gå trygt ind i denne overgang med så åbne øjne som muligt.'

Hvordan får jeg nok protein?

Selvom der er stor bekymring for at være proteinmangel efter at have skåret kød ud, er det typisk uberettiget. Så længe du indtager en bred vifte af plantefødevarer, indtager du protein. 'Jeg tror, ​​at folk sidestiller protein med dyr proteiner,' siger Feller. 'Men planter gør indeholder proteiner . Hvis du spiser en varieret kost – nogle nødder, ris, grønne blade, bønner – vil du dække dit proteinbehov i løbet af dagen. Plus, at kombinere fødevarer – som at blande grønt med en kilde til C-vitamin eller sammensætte et korn og en bælgfrugt – gør også deres næringsstoffer mere biotilgængelige og giver dig en fyldigere aminosyreprofil.' Feller siger, at det kan ske i løbet af en dag: Du behøver ikke sidde og kombinere alle disse elementer til et (supersundt) måltid. Og som et varmt tip siger Feller, at nogle gamle korn, som fonio, er komplette proteiner i sig selv: Ingen blanding påkrævet.

Men Feller gør Bemærk, at en større kostændring kan udgøre en udfordring, når det kommer til at indtage visse næringsstoffer. 'Det, jeg bekymrer mig mere om, er mangler i omega-3 essentielle fedtsyrer, jern, calcium, D-vitamin og B12,' siger hun. 'Men du kan få nogle af disse næringsstoffer fra andre kilder, som frø, eller grønne blade eller tang, som jeg er besat af i disse dage. Det handler om at spise på tværs af et spektrum«.

Men hvad hvis jeg er anæmisk? Eller en anelse anæmisk?

Spørgsmålet om lave jernniveauer afhænger virkelig af din personlige medicinske situation, ifølge Feller. 'Det er vigtigt at have en god forståelse af din baseline jernstatus og dine behov,' siger hun. 'Jeg kan godt lide at få en patients blod til at måle, før jeg begynder med dem: Jeg siger altid: 'Du er måske sød udenpå, men vi skal vide, hvad der sker internt''.

Hvis dit blodarbejde indikerer, at du er et lavt jern-individ, siger Feller, at der er måder at løse det på uden straks at bestille en bøf. 'Nogle mennesker, der starter med en lavere jernstatus, vil måske overveje at spise mere jernrige plantefødevarer i kombinationer, som jeg foreslog,« siger hun. 'Eller spis mere af de berigede, kornbaserede produkter, der er tilsat jern.' Du skal muligvis tage et jerntilskud; i så fald foreslår Feller, at du finder en, der er 'højst biotilgængelig og ikke-forstoppende', men advarer om, at uanset hvilken mulighed du vælger, 'bør være under ledelse af din diætist og din primære plejer.'

Oreos og Fritos er veganske – skal jeg bare have dem til middag?

IKKE så hurtigt, ven. 'Teoretisk set kan man absolut være veganer og spise kartoffelchips hele tiden,' siger Feller. 'Og selvom kartoffelchips ikke er 'dårlige', vil de ikke give dig så meget næring, som hvis du satte dig til linser, ris og bok choy. Nu spiser vi selvfølgelig ikke kun for at være sunde: Vi spiser for fornøjelsens skyld og fællesskabet og fællesskabet og alt det der. Men vi håber også at få nogle fordele ved de fødevarer, vi spiser, og vi vil gerne have et spisemønster, der gør det muligt for os at høste disse fordele. Hør her, jeg er en kæmpe tilhænger af grøntsager. Men hvis du skal vegetar, veganer eller bare mere plantebaseret, bør planter være i centrum for det, du indtager, i deres hele og minimalt forarbejdede form.'

Har jeg brug for at lette ind i tingene, eller kan jeg bare ændre alt på én gang?

Med hensyn til, om du skal tage tingene langsomt, siger Feller, at det mere er et adfærdsspørgsmål. 'Det afhænger af din personlighed,' siger hun. 'Nogle mennesker, der er vant til at have animalske proteiner til hvert eneste måltid, kan godt lide at skære det hele ud på én gang, og nogle mennesker kan lide at være mere gradvise. At vide, hvad du er tryg ved, er vigtigere end at fokusere på selve kostomlægningen. Men dig bør forbered dig på skiftet, for for at spise flere planter skal du have adgang til dem og have flere af dem i dit hjem.' Og ja, siger Feller, det er OK at købe nogle simple ting, du kan smide i mikroovnen i et snuptag. 'Lidt nem vegansk mad i køleskabet er fint - nogle gange vil du have en færdiglavet veggieburger.'

Hvad skal jeg være forberedt på med min nye plantebaserede kost?

Folk, der foretager store ernæringsmæssige ændringer, bemærker ofte ændringer i deres... mave-tarmsystem. Det er helt normalt, siger Feller. 'Folk, der begynder at spise meget mindre kød, vil sige: 'Jeg er ikke forstoppet længere!' Og det er en meget god situation. Ideelt set er det meningen, at vi alle skal tæske hver dag – daglige afføringer er en del af at rydde ud i vores system, og når vi er bakket op, føles det ikke godt, og det er heller ikke godt for vores kroppe.'

I sidste ende, siger Feller, bør dit valg om at vælge seitan frem for pølse ikke ses som et alt-eller-intet-forslag. 'Hvis du beslutter dig for ikke at være fuldt plantebaseret, betyder det ikke, at du stadig ikke træffer et godt valg for dit helbred,' siger Feller. 'Ved blot at tilføje flere planter til din daglige kost, kan du vilje få nogle fordele.'

• Af Molly Simms