Vi havde ikke siddet mere end et minut i restauranten - en børnevenlig pizzaovn i mursten - når inkvisitionen begyndte. Vil der være mørke pletter på skorpen? Eller de grønne origami-pletter? Spurgte Dashiell, fem, klagende, mens underlæben rysten af ​​frygt. Det er oregano , svarede Bryn, 10. Jeg kan ikke tro, at jeg er nødt til at spise børnemenuen, tilføjede hun og spyttede de sidste to ord med foragt ud.

Da ostepizzaen endelig kom, nægtede begge at spise en bid: Bryn, fordi den var for almindelig og fodgænger, Dash, fordi osten ikke tilstrækkeligt tilslørede saucen fra syne. Der sad de, tallerkener uberørt, scowls fast plantet. Og det ... var ... det. Jeg havde haft det. I det øjeblik krydsede jeg min egen personlige Rubicon. Jeg ville ændre mine børns holdning til at spise middag, svor jeg på mig selv. Uanset hvad det krævede.

Jeg mente det denne gang. Siden han begyndte at indtage faste stoffer, ville Dash - en kræsne spiser med standardudgave - kun forbruge beige og stivelsesholdige fødevarer: smørret pasta, hvidt brød, dinosaurformede kyllingemad (ja skal være dinosaurformet). Dette var frustrerende nok. Men Bryn gjorde tingene endnu mere komplicerede med sin esoteriske belastning. Siden første klasse havde hun undgået alle børnemad (altså alt hvad Dash ville spise) til fordel for sofistikeret billetpris - for eksempel crostini toppet med håndværksmæssig prosciutto og gedeost. Først var jeg stolt af hendes kulinariske chutzpah. Det falmede, når jeg indså, at hendes smag for fancy mad ikke havde gjort hende mindre finicky. Hun spiste sushi, men ikke laks, arugula, men ikke asparges.

I lang tid forsøgte jeg at tilfredsstille mine børns divergerende ganer. Jeg brugte utallige timer på at søge efter afbalancerede måltider, der kunne glæde dem begge - en opskrift på katastrofe. I sidste ende blev jeg træt af at bruge så meget herculean indsats, så jeg gav op. Jeg ender med at lave et måltid til tre af os og en separat middag til det andet barn.

Jeg faldt ikke bare af kålbilen. Jeg ved, at hvis der var en officiel morhåndbog, ville der være et helt kapitel om hvorfor det er en dårlig idé at gøre dine børn adskilte måltider. Men jeg var ikke sikker på, hvordan man stoppede cyklussen - indtil min restaurant åbenbaring.

Jeg var engang kommet i form ved at tage en daglig fitness boot camp. Kursets strenge og komprimerede tidsramme skubbede mig til at gøre ting, som jeg normalt ikke ville gøre. Og det fungerede. Med denne chok-og ærefrygt-tilgang i tankerne besluttede jeg at oprette en kræsne boot camp, et to-ugers program, hvor mine børn ville blive tvunget (er, udfordret) til at prøve nye fødevarer til middag og følge et par retningslinjer for at forme deres måltidsadfærd. For nogle ekspertvejledninger tiltrådte jeg Elizabeth Pantley, forfatteren af No-Cry Picky Eater Solution ($ 11, amazon.com ). Vores mål var ikke kun at få børnene til at diversificere deres kostvaner, men også at gøre middage mindre fyldte og sjovere for alle - inklusive forældre.

hvor kommer julen i juli fra

Mine nye middagsregler

1. Sig tak før hvert måltid og nævne noget pænt, der skete den dag. Jeg ville starte middag på en nådestykke - i modsætning til at åbne med en klage af klager.

to. Prøv tre bid, før du siger, at du ikke kan lide noget. Pantley rådgiver to, men mine børn er i stand til at skære mad i stykker i Barbie-størrelse. Tre virkede sikrere.

3. Vælg dine egne portioner - inden for grund. Mange kræsne spisere ønsker at bevare en vis kontrol over deres måltid, påpeger Pantley. Så med undtagelse af de tre obligatoriske bid af nye fødevarer, er mængden op til dem.

Fire. En gang om ugen planlægger børn menuen. Igen er dette en chance for at give dem en vis kontrol over måltidet. Machiavellian mor, som jeg er, jeg kunne ikke vente med at se Bryn og Dash forsøge at nå til enighed om deres ingrediensliste.

5. Glamouriser grøntsager. Oversættelse: Få børnene til at spise deres ærter og gulerødder først, eller i det mindste tale dem op, før du præsenterer dem. Hvis du laver grøntsager til stjernen i showet - for eksempel ved at sige, at du har gulerødder med kylling snarere end omvendt - vil børn sandsynligvis spise dem, siger Pantley.

Med regler i hånden samlede jeg mine boot-camp opskrifter. (Min vigtigste indrømmelse var at sørge for, at hver skål indeholdt mindst en ingrediens, som hvert barn fandt velsmagende.) Efter at jeg gav mine tykes en pep-tale om vores lille eksperiment (de var forfærdede, jeg fortalte dem, at de ikke havde noget valg), kom vi i gang .

Boot Camp

Dag 1: Majs, kylling og Jack quesadillas. Børnene har aldrig haft Jack-ost, og de er forsigtige med nye kombinationer. Men alt går godt. Dash er glad for, at osten har et drengens navn. Og begge siger noget pænt om deres dage. (Dash blev ikke skubbet af frokosthjælpen en gang; Bryn havde en sjov legedato.) Min mand hvisker, at det måske bliver lettere, end vi troede.

Dag 2: Rigatoni med blomkål, broccoli og tomatsauce. Børnene løber altid skrigende (bogstaveligt talt) fra rød sauce, og alligevel serverer jeg det. Sådan hubris. Dash brister i gråd. Bryn snuser af forfærdelse og påpeger, at hvid pasta ikke er nærende, så hvorfor skulle hun spise den? (Hun har et punkt. Jeg beder hende om at spise det alligevel.) Dash går i seng uden at tage en bid - langt mindre tre. Bryn skovler sin mad i kedelig stilhed. Alle glemmer at sige noget rart før, under eller efter middagen.

Dag 3: Cremede rejeruller med gulerødder. Nu beder du bare om problemer, advarer min mand. Han har muligvis ret. Jeg er parat til at få måltidet til at implodere igen, men det er ikke så slemt. Dash spiser for det meste hotdogsbolle plus tre bid rejer. Bryn hader ikke mayo-baseret sauce. Jeg fortæller dem, at de kan have småkager, hvis de spiser ekstra gulerødder. Pantley har advaret mod sådan bestikkelse, da den formidler budskabet om, at dessert er smagere end grøntsager. Men dessert er smagere end grøntsager, så jeg gør det alligevel.

Dag 5: Børnevalgsaften: ostetortellini toppet med æbler og bacon plus isbergssalat. Som jeg forudsagde bruger Bryn og Dash en halv time på at skændes om ingredienser. (Jeg prøver at kontrollere min Schadenfreude over deres stressede menuplanlægning.) Dash er utilfreds med inddragelsen af ​​salat - Bryns idé - indtil han smager på det. Dette er lækkert! græder han - og spiser en skålfuld. Min mand pisker sit kamera ud for at fejre øjeblikket.

hvad man rengør en fladskærm med

Dag 7: Tyrkiet burgere med guacamole, parret med sort bønne og majssalat. Bryn siger, at hun ikke er fan, men jeg er ikke så sikker: Hun renser sin tallerken. Dash spiser en del af burgerne og bruger derefter en time på at stirre på sine tre tildelte sorte bønner. Når de endelig kommer ind i munden på ham, er han så væmmelig, at han spytter dem ud igen. Rædsel, rædsel, mumler han og kanaliserer Joseph Conrad. Jeg brød ud af latter. Normalt ville jeg være irriteret over at spytte ved bordet, men i stedet er jeg lettet: Hvis dette er det værste, der sker, når min søn prøver en ny mad, er det ikke så slemt.

Dag 8: Spaghetti med tomatsauce og gul squash. Børnenes melodramatiske reaktion på tomatsauce fik mig til at føle, at jeg måtte servere den igen. (Jeg prøver ikke at blive køet længere af deres narrestreger.) Denne gang spiser de det med grimaser - men hej, ingen histrionics. Først da indser jeg, at jeg ikke har talt grøntsager op. Ups.

Dag 11: Marokkansk kylling med ristede ferskner, druetomater og couscous. Børnene synes ferskner og tomater er underlige sammen. De har ret. Men Dash beslutter, at han kan lide druetomater. Huzzah! Hverken bemærker krydderierne (kanel, paprika, muskatnød) på kyllingen. Det er et mirakel, mumler min mand.

Dag 13: Svampe og courgette (med kylling). Jeg annoncerer grøntsagerne, som om de er ved at gå den røde løber: Nu præsenterer svampe i en silkeagtig smørsauce! Det betyder ikke noget. Børnene hader dem alligevel. Men Dash indrømmer, at han elsker at dele noget rart om sin dag før måltidet. På denne måde ved du, hvordan jeg har det i mit liv, siger han eftertænksomt. Bryn siger, at hun også kan lide ritualet. Hun mener det. Ingen øjenruller! For mig er det det bedste øjeblik i boot camp, hænder ned.

Dag 14 (sidste dag!): Grillet laks med edamame og majssalat. Gå ud med et brag, regner jeg med. (Af disse ingredienser har Bryn og Dash været villige til kun at spise majs.) Bryn gyser om fisken. Dash siger, at det ikke er forfærdeligt. Men begge hader edamame. Det eneste, der er godt ved det, er ordet, sukker Dash. Edamame er det sjoveste ord.

Vores familiemiddage nu

Det var kun begyndelsen. I disse dage er børnene frodige og nidkære altædende ... åh, hvem laver vi sjov med? De forhører mig stadig hver gang vi bestiller ostepizza. Bryn forbliver fornærmet af børnenes menuer. Dash har ikke spist en anden sort bønne. (Og jeg serverer lejlighedsvis stadig kyllingeklubber til ham. Så sagsøg mig.) Alligevel anser jeg boot campen for vellykket.

Vores middagsregler - vi har holdt dem alle bortset fra glamouriserende grøntsager - har hjulpet børnene med at forstå, hvad der forventes, hvilket har betydet færre raserianfald. Hver prøver nu mad, når den tilbydes. Derudover har de opdaget et par retter, de begge spiser (quesadillaerne og kalkunburgerne). Dette lyder måske ikke meget, men det øger vores repertoire med cirka 300 procent.

Hvad mere er, Jeg har ændret: Jeg er mere afslappet, selv når børnene nægter at spise. Ja, jeg holder af, at de har en varieret og sund kost, men jeg lærer ikke at være så investeret i hver bid. Og det betyder, at jeg kan bruge mere tid på at nyde folkene ved mit middagsbord - og mindre tid på at bekymre mig om, hvad der står på det.