Det er sjældent, at en opvarmet, bitter pile-on i sociale medier kommenterer noget godt - især når emnet er race. Men sådan foregik begivenheder for Willie Poinsette og Liberty Miller i Lake Oswego, Oregon, en overvejende hvid forstad til Portland. Når nogen delte et stykke videre Næste dør om en sort mand, der blev kaldt et racetegnet af en hvid chauffør, blev kommentaren overført til argumenter og misforståelser.
RELATEREDE: Læs om alle vinderne af Great Neighbour Award i 2020 her!
Da negativiteten steg, spurgte Liberty, om alle kunne sætte sig ned og diskutere spørgsmålet - personligt. Anmodningen fik nøjagtigt en frivillig: pensioneret skoleleder Willie. De to mødtes til kaffe og besluttede at genindlægge anmodningen sammen med et foto af sig selv. De håbede, at se et billede af to mennesker fra forskellige racer, der talte (Liberty er hvid, Willie er sort), ville inspirere naboer til at dukke op.
sjove ting at lave i efteråret
Det var for tre år siden. Det første møde i Respond to Racism tiltrak 66 mennesker til en diskussion ledet af Liberty og Willie. Oswegosøens beboere i farve beskrev oprigtigt deres frustrationer og måderne de oplevede åbenlys racisme på. Da mødet sluttede, besluttede gruppen at holde diskursen i gang. Siden da har op til 200 mennesker - inklusive valgte repræsentanter, journalister og politibetjente - deltaget i de månedlige møder. 'For nogle var det en øjenåbner,' siger Willie. 'Jeg kan huske, at en person sagde,' Jeg har aldrig tænkt på race eller racisme overhovedet. ''
Møder begynder normalt med potluck-appetitvækkere og chitchat, hvilket fører til en tale af en gæstetaler og derefter breakout-diskussioner. Nogle gange er der formelle øvelser; på et møde for nylig parrede medlemmer sig for at åbne op for første gang, de bemærkede race. Willie har lejlighedsvis lukket med en sang om borgerrettigheder ('Ain & apos; t Gonna Let Nobody Turn Me Around' har været en særlig favorit). 'Nogle nætter er disse møder de mest forskelligartede sammenkomster i Lake Oswego,' siger deltager Jan Standlea. 'Dette er et sted, hvor folk kan fortælle sandheden om deres oplevelser.'
forskellen mellem hvede og fuldkornshvede
Langsomt men støt har gruppen inspireret til ændringer: Deltagerne har hjulpet med at oprette mangfoldighedskomiteer i samfundet, opfordret lokale mindretal til at stille op til valg, dannet forbindelser med Lake Oswego politiske ledere og politibetjente og cosponsored et mangfoldighed og inklusionstopmøde.
Under svaret på racismens første år flyttede Liberty af familieårsager, men Willie har gjort organisationen til sin anden handling. Hun finder opfyldelse ved at bringe sit samfund sammen for at hjælpe med at helbrede mangeårige sår. 'Jeg har lært, at det at sige' Lad os sætte os ned og tale og samarbejde 'bygger meningsfulde relationer,' siger hun.
