Livet sker - måske en kollega lige har fået en baby (oversættelse: de er udmattede). Måske sørger en nabo over tabet af en elsket, eller går igennem en sygdom. Uanset udfordringen, ved at organisere eller deltage i et måltidstog, kan du sikre dig, at de er godt fodret.

Her er en trin-for-trin guide til at koordinere måltider for venner og familie.

RELATEREDE: 12 praktiske, nyttige gaveideer til en i karantæne, syg eller skadet ven eller familiemedlem

Relaterede varer

Se hvilke måltider din ven kan bruge

Find ud af, hvornår de gerne vil have måltider, og om de har præferencer, aversioner eller allergier. Få også en fornemmelse af deres evne til at opbevare mad - vil de have deres fryser på lager? Har du et ekstra køleskab i garagen?

Susannah Ludwig, en livscoach i Brooklyn, N.Y., hjalp med at organisere et måltidstog for en ven med kræft. 'Hun havde et behandlingsprogram på seks måneder,' siger Ludwig. 'Jeg spurgte hende om prioriteter, og hun bad om måltider til dagene umiddelbart efter behandlingen.'

Hvis der er børn, så tag også hensyn til deres appetit. Da Katherine Bell Butler fra Sharpsburg, Ga. mistede sin mand, havde hun to små børn. 'Mens mine forældre og jeg elskede de måltider, vores venner leverede, kunne mine børn ikke spise dem,' husker Bell Butler. 'Det ville have været fantastisk for nogen at have taget nogle børnevenlige ting med - mac'n'ost, grøntsager i skiver.'

RELATEREDE: 18 nemme, sunde middagsopskrifter, som hele din familie vil elske

Det behøver heller ikke at være alle måltider – nogle modtagere vil måske sætte pris på snacks. 'Det er vidunderligt at få sunde snacks som grøntsager og dip, når du går gennem sygdom, død eller en ny baby,' tilføjer Bell Butler.

hvorfor er det hvide i mine øjne gråt

Vælg et websted for at hjælpe dig med at koordinere måltider

Det kræver en landsby at få et madtog i gang, og det kan blive lidt kompliceret. Heldigvis er der flere gratis websteder - som f.eks mealtrain.com og takethemameal.com - som kan hjælpe dig med at opbygge og organisere din gruppe.

Disse websteder konsoliderer information, så arrangøren, deltagerne og modtagerne ikke behøver at stille og besvare de samme logistiske spørgsmål gentagne gange (f.eks. hvor man skal forlade måltidet, hvis ingen er hjemme).

'Hvis du koordinerer tre måltider eller mere, er det bestemt værd at lave en tidsplan online,' siger Adina Bailey, medstifter af Take Them a Meal. 'På den måde er alle detaljer på ét sted, også for modtageren. Nogle elsker at vide, hvad der kommer til middag.'

Du får også at se, hvad andre har med, så du kan forhindre din modtager i at få lasagne fem aftener i træk. Der er også automatiske påmindelses-e-mails – perfekt til alle glemsomme typer.

Nå ud til deltagerne

Typisk er det aldrig et problem at få folk til at tilmelde sig. 'Når nogen går igennem en udfordrende tid, ligger det i vores DNA at ville hjælpe den person,' siger Meal Train-medstifter Michael Laramee. Antallet af deltagere afhænger af situationen – og der er ikke noget magisk tal.

'Et New Baby Meal Train kan have 10 til 15 personer, der tilmelder sig for at levere måltider over et par uger,' siger Laramee. 'En kræftdiagnose kan i mellemtiden trække støtte, der varer et år eller mere.'

Lad deltagerne vide, at modtageren måske ikke er klar til socialt samvær, og om de skal droppe og gå (opsæt en køler udenfor ved døren til sådanne leveringer).

Alligevel kan nogle modtagere byde virksomheden velkommen. 'Jeg længtes efter venskab,' siger Bell Butler. 'Når folk kom med måltider, inviterede jeg dem som regel til at blive.'

Lav eller køb måltiderne

Når du laver mad, er det ikke tid til at teste en ny opskrift, og det er ikke tiden til at vise din Iron Chef-kreativitet frem. Du kan ikke gå galt med comfort food - det er virkelig trøstende. 'Jeg elskede gryderetter, som jeg bare kunne komme i ovnen, men som var nemme at fryse,' siger Bell Butler. 'Det var altid en stor overraskelse, når folk inkluderede en gallon sød te og eller limonade.'

RELATEREDE : 20 Make-Ahead-familieopskrifter

Og sørg for at pakke maden ordentligt - mærket, dateret og med tydelige opvarmningsinstruktioner. (Almindelig scotch tape eller malertape med en permanent tusch vil gøre jobbet.) Modtageren har sikkert nok bekymringer - lad være med at gøre returnering af din aflange grydeske til en af ​​dem: Pak måltider i beholdere, du ikke har brug for tilbage.

Bailey anbefaler at pakke kolde genstande i plastik, og madvarer, du spiser varm, lægges i glas- eller foliepander - dog undgå folie til genopvarmelige mikroovnsmåltider. (Du kan f.eks. dele en lasagne i seks mindre beholdere, så modtageren kan mikse og matche måltider fra fryseren.)

Og hvis din favorit ting at lave til middag er reservationer, kan du stadig hjælpe: Et Grubhub-, restaurant- eller købmandsgavekort er en fantastisk måde at deltage på, hvis du ikke laver mad eller bor inden for leveringsafstand. Lige meget hvad, er en seddel eller et håndskrevet kort en fin prikken over i'et.

Tjek ind for at se, hvordan det går

Det er vigtigt at vurdere, hvordan tingene går – fordi tingene kan ændre sig. Onlinesider er også nyttige her. 'Deltagere kan tjekke madplanen på ethvert tidspunkt,' siger Bailey. 'Den person, der koordinerer madplanen, kan lave opdateringer og sende dem ud til gruppen. Madplanen deles nemt via sms, e-mail eller Facebook.'

for kvinden, der har alt

Du kan selvfølgelig også vurdere, hvad du måske gør anderledes næste gang. 'Af kærlighed lavede mange mennesker suppe, så jeg ville ønske, jeg havde givet flere måltidsforslag,' siger Ludwig.

• Af Laurie Wilson