Mens forældrebøger kan råde dig til at argumentere med dit barn, når de opfører sig dårligt, nyt præsenteret forskning på American Psychological Association's årlige konvention siger andet. Mens ræsonnement og kompromiser gav øjeblikkelige forbedringer af adfærden, var straffe mere effektive til at ændre adfærd på lang sigt.

Forskere ved Oklahoma State University interviewede 102 mødre om tilfælde, hvor de måtte disciplinere småbørn for at slå, klynke, trods eller ikke lytte. Ræsonnement og kompromis var to af de mest effektive reaktioner på mildere adfærd - som klynking - mens straffe, herunder timeouts eller borttagning af ejendele, var mere passende for alvorlige ugjerninger - som at ramme. To måneder efter det indledende interview fulgte forskere op med mødrene og fandt ud af, at mødre, der kompromitterede med småbørn, der ramte eller trodsede reglerne, rapporterede dårligere opførsel hos deres børn. Forskere konkluderede, at moderat brug af straffe (hvilket betyder mindre end 16 procent af tiden), som at sende et barn til sit værelse, forbedrede adfærden i det lange løb.

For forældre, der hævder, at timeouts er ineffektive, forklarer forskere, at form for straf ofte bruges forkert. Under disciplinering skal forældre fastslå, hvilken adfærd der kan straffes med timeout på forhånd. For eksempel kan det være årsag til timeout at ramme eller råbe, mens klynke måske ikke. Spur-of-the-moment beslutninger kan virke inkonsekvente og forvirre et barn.

'Forældredisciplin og positive teknikker til forældre er ofte polariserede i populære forældreressourcer og i konklusioner om forældreforskning,' sagde forsker Robert Larzelere, ph.d., i en udmelding . 'Men videnskabeligt understøttede forældreindgreb for unge trodsige børn har fundet ud af, at timeouts og andre typer af assertiv taktik kan fungere, hvis de administreres korrekt.'