At blive 18 kan lovligt gøre en person til en voksen, men hvad der virkelig gør nogen føle som en voksen? Lærer det at køre? Giver det sig? Er det sparer du til pension? En undersøgelse fra 2019 fra Merrill Lynch Wealth Management siger, at 75 procent af de tidlige voksne (amerikanske beboere i alderen 18-34) definerer voksenalderen som at have økonomisk uafhængighed.

Undersøgelsen, udført af Merrill Lynch i partnerskab med konsulentgruppen Age Wave, spurgte mere end 2.700 voksne i USA om deres opfattelse af voksenalderen. Undersøgelsen fokuserede på mennesker mellem 18 og 34 år, en gruppe, resultaterne definerer som tidlige voksne, og definerer tidlig voksenalder som et overgangsstadium, hvor folk forsøger at etablere funktionel og økonomisk uafhængighed.

75 procent af disse tidlige voksne siger, at de faktisk når fuld voksenalder, når de opnår økonomisk uafhængighed - men 70 procent af de tidlige voksne har modtaget en eller anden form for økonomisk støtte fra deres forældre inden for det sidste år. Så hvordan ser økonomisk uafhængighed ud?

Økonomisk uafhængighed kan defineres som at nå et sted, hvor du har råd til dine daglige nødvendigheder uden ekstern støtte fra venner eller familie. Ideelt set et par godbidder (et par måltider ude, et nyt tv, en ferie) og arbejde hen imod økonomiske mål er også mulige inden for dette budget. I Merrill Lynch-undersøgelsesresultaterne siger otte ud af ti tidlige voksne, at det er sværere at blive økonomisk uafhængig, end det var for tidligere generationer. For de 70 procent, der modtager en form for økonomisk støtte, betaler forældre for mobiltelefon- eller telefonplaner; mad og dagligvarer; skole eller relaterede omkostninger biludgifter; ferier; betaling af husleje / pant eller studielån. 41 procent af de tidlige voksne adspurgte, der ejer hjem, modtog hjælp fra deres forældre til udbetaling på et hus.

Der er ingen hemmelighed for at nå økonomisk uafhængighed, men for mange er det et (vildledende simpelt) spørgsmål at sikre, at du bruger færre penge, end du tjener. At nå dette afbalancepunkt kan kræve stigende indkomst, sænkning af udgifter eller begge dele, og der er snesevis af faktorer - herunder studie- eller kreditkortgæld, et lavtlønnet job i en dyr by eller lægeudgifter - der kan forhindre folk i at komme derhen . Lille tip til personlig økonomi kan hjælpe nogen med at arbejde hen imod økonomisk uafhængighed, men de gør ikke forskellen mellem at kunne betale husleje eller ej.

Hvis finansiel uafhængighed ikke er hemmeligheden bag at nå voksenalderen, hvad er det? Andre forslag fra undersøgelsen er at have et fuldtidsjob, leve adskilt fra forældrene, købe et hjem, afslutte uddannelse, blive forlovet eller gift, få børn eller have et seriøst forhold. Alligevel er flertallet - 75 procent af befolkningen mod kun 60 procent, der sagde, at det at have et fuldtidsjob gør en voksen - siger, at økonomisk uafhængighed gør en person virkelig til en voksen.

Fortsat støtte kan forsinke fremskridt mod tidlige voksnes uafhængighed, og det kan øge deres angst for, at de falder bag deres jævnaldrende, siger undersøgelsesresultaterne. Alligevel er økonomisk støtte ud over 25 år blevet normen. Det vil sige at fortsætte med at modtage økonomisk støtte kan forhindre nogen i at føle sig som en ægte voksen - men de fleste tidlige voksne er i samme situation.

Løsningen kan være at fravænde tidlige voksne fra deres forældres tegnebog, men 83 procent af forældrene, der støtter deres børn, siger, at det er fordi de vil hjælpe dem med at komme videre, og de er virkelig glade for at hjælpe. Følelsen er gensidig: 85 procent af de tidlige voksne siger, at det er deres ansvar at hjælpe deres forældre økonomisk, hvis de kæmper, og 89 procent siger, at de ville være villige til at støtte deres forældre økonomisk i fremtiden.

I så fald er det måske tid til at tage fat på de faktorer - stigende undervisningsomkostninger, stigende leveomkostninger, stillestående lønninger - der gør økonomisk uafhængighed i den tidlige voksenalder så vanskelig. Indtil det sker, hvis dine forældre stadig betaler for din telefonregning, er du bestemt ikke alene.