Sidste år inviterede min ven Marcy, en stewardesse, der havde doneret tøj og tid til velgørenhedsorganisationer i Ecuador i flere år, vores familie til at tage med på en kommende tur til Quito. Men der var en advarsel: Enhver, der sluttede sig til hende, måtte melde sig frivilligt sammen med en gruppe dårligt stillede børn i et af byens fattigste kvarterer.
Jeg vil have, at børnene skal have udstoppede dyr, annoncerede min 8-årige datter, Zoë. Hvert barn har brug for en, når de er bange og ikke kan sove.
bestod kongressen den anden stimulus
Og sådan endte Zoë foran flere dusin store øjne ecuadorianske skolebørn på Comedor San Bonifacio, et gratis eller reduceret frokostprogram i Quito. Uden at tale et ord spansk lærte hun dem, hvordan man laver fyldte dukker af sokker, pudefyldning, elastikker og googly-øjne, som vi havde købt online og pakket i vores kufferter.
Zoë holdt en sok over hovedet, spundet rundt, så alle kunne se, fyldte den, lavede arme og ben ved at binde hjørnerne med elastikker, og dannede et hoved og hale ved at binde den øverste og nederste del af sokken. Se, sagde hun til børnene. En hvalp. Ruff, ruff.
De grinede. Men stadig vidste ingen, hvad de skulle gøre. Zoë sad med hvert barn og viste trin for trin, hvordan man konstruerede deres nye legetøj. En dreng brugte hele sokken til at lave en slange. En pige formede en kanin. Snart fik hele rummet fat på det og begyndte at stikke googly øjne og glitterperler ikke kun på deres sokkedukker, men over hele deres smilende ansigter.
Senere besøgte vi hjemmet til et af børnene. Zoë har et naturligt instinkt til at give tilbage. Hun sælger limonade hver sommer for at skaffe penge til et lokalt dyrehjem og bidrager med sine egne penge til forskellige formål i vores tempel. Men hun havde aldrig været ægte fattigdom ansigt til ansigt.
Først syntes denne families hjem ikke så slemt - de havde et tv og et toilet, omend uden et sæde. Men så gik vi ind i køkkenet med fugtige snavsgulve og et loft, der dryppede snavset vand. Revet tøj hang fra rustne vandrør. Lys fra en enkelt eksponeret pære tændte hele huset, som kun var to små rum.
hvor skal man sætte et kødtermometer i en kalkun
Zoë sagde ikke meget efter det. Jeg spekulerede på, om hun virkelig havde absorberet det, hun havde set, om hun havde værdsat forskellen mellem sit liv og disse fattige børns. Hun talte aldrig om, hvor lidt de havde, hvor sultne de havde været, da hun hjalp med at øse deres suppe og hælde deres drinks til frokost.
Men så for et par uger siden rensede jeg Zoes skabe og kommode - så mange tøj, der ikke længere passer, så mange legetøj, hun var vokset ud. Hvad skal vi gøre med alle disse ting? Spurgte jeg hende.
Giv det til Ecuador, mor, fortalte hun mig. Disse børn har virkelig brug for det.
Vi holder begge fast ved ideen om, at det er vigtigt at give tilbage, når vi rejser, selvom det kun er en dag eller et par timer. Så når vi tager på vores næste tur, finder vi nogen som Marcy, der kan guide os mod behovet.
At give tilbage, når du rejser
- Medbring donationer i din kuffert. Packforapurpose.org samler lister over, hvilke varer der er mest behov for i det land, du besøger.
- Afsæt en dag af en større tur til frivilligt arbejde i stedet for at ramme en turistattraktion. Giveadayglobal.org parrer familier med lokale velgørenhedsorganisationer og samfund i nød i mange lande.
- Støt lokale kunstnere med din souvenirshopping. Bed dit hotels concierge om ideer til, hvor dine dollars vil hjælpe mest.
