Ældre voksne, der begynder at sove mere end ni timer om natten, vil måske tale med deres læger om deres øgede behov for shuteye: En ny undersøgelse antyder, at det kan være et tidligt tegn på demens.

Men det er ikke at sige, at enhver forælder eller bedsteforælder, der begynder at udsætte ekstra, helt sikkert vil udvikle hukommelsesproblemer. Der er mange andre tilstande, der kan påvirke søvnighed og tid brugt i sengen, siger studieforfatter Matthew Pase, ph.d., en neurolog ved Boston University School of Medicine, hvoraf nogle kan behandles, når de først er diagnosticeret.

Pases nye undersøgelse kiggede på 2.457 personer, gennemsnitlig 72 år, der havde sundhedsvurderinger og besvarede sundhedsspørgeskema hvert par år. Af disse deltagere identificerede forskerne 75 personer, der rapporterede at have sovet mere end ni timer om natten, når de plejede at sove mindre.

Disse lange sveller var mere end dobbelt så sandsynlige diagnosticeret med demens i løbet af de næste 10 år end andre undersøgelsesdeltagere. (Voksne der havde altid rapporterede om at sove ni timer eller mere havde ikke en øget risiko for demens - kun dem, hvis sovevaner havde ændret sig, da de blev ældre.)

En fordobling af risikoen kan lyde som en stor stigning, men Pase påpeger, at den absolutte risiko ikke er så alarmerende: Kun 21 procent af deltagerne i forlænget søvn og 9 procent af andre deltagere fik faktisk demens. Dette er på ingen måde en bestemt skæbne for disse mennesker, siger han.

Undersøgelsen omfattede alle former for demens, herunder Alzheimers sygdom, den mest almindelige type. Forskerne tror ikke på, at sove længere timer faktisk har nogen effekt om progressionen af ​​hukommelsestab og kognitiv tilbagegang snarere synes de, det er et subtilt tegn på, at tidlige hjerneændringer er begyndt at forekomme. Med andre ord er det sandsynligt, at det ikke er effektivt at begrænse søvn, siger Pase.

Mere forskning er nødvendig for at vide nøjagtigt, hvorfor kroppen kan reagere på denne måde, men en teori er, at hjernen forsøger at kompensere for tidlige demensrelaterede ændringer ved at bruge mere tid i søvn, siger Pase, hvor den kan forsøge at reparere sig selv.

Undersøgelsen gjorde også et andet interessant fund: Chancerne for demens var størst - omkring seks gange større end dem, der sov mindre end ni timer om natten - for folk uden gymnasium, der for nylig var begyndt at sove mere. Dette understøtter ideen om at have mere uddannelse kan være beskyttende mod demens senere i livet, skrev forfatterne.

Hvis du bemærker, at en ældre ven eller slægtning begynder at sove mere, er det i sig selv sandsynligvis ikke grund til alarm, siger Pase, da dette kan være en normal del af aldring eller kan være påvirket af mange andre ting. Men uanset hvilken årsag det er, er det sandsynligvis værd at nævne for en læge - især hvis din elskede også har hukommelses- eller tænkningsproblemer oven på længere søvn.