Da Katherine, 40, og hendes nu eksmand, John, 38, besluttede at blive skilt i januar, vidste Katherine, at hun begav sig ud på en svær rejse. Hun havde dog ingen anelse om, at de skulle fortsætte med at bo sammen i 10 måneder efter, at de var gået fra hinanden, da ingen af ​​dem havde råd til at flytte ud af deres fælles hjem midt i pandemien.

Katherine, som er baseret i staten Washington, havde ikke været forelsket i sin mand i lang tid. Det er skræmmende at blive skilt, siger Katherine, der tilføjer, at det til dels stadig føltes nødvendigt, så hun lærte ikke mine børn, at et ægteskab i bund og grund er som at have en værelseskammerat, siger Katherine.

I år gjorde hun noget ved det – og det kan du også.

Katherine og John hyrede en mægler og begyndte processen med at skilles. De samlede omkostninger ved mægling endte med at blive omkring 5.000 dollars, hvilket var billigere end at hyre en advokat, og de brugte deres fælles opsparing til at betale det. (Den gennemsnitlige pris for skilsmisse i USA er ifølge Nolo, en selvhjælps juridisk udgiver, $12.800 .)

Parret, der har to børn på 7 og 4 år, besluttede, at John ville beholde det hus, de købte i 2016 for 230.000 dollars. De planlagde at foretage en udbetalingsrefinansiering på realkreditlånet, så Katherine kunne udtage sin egenkapital i kontanter og bruge den til et nyt sted. Mit mål var at blive placeret et stabilt sted, hvor jeg kunne bygge et hjem til mine børn, siger hun.

Men tingene gik ikke som planlagt. I marts gik staten Washington, som blev ramt tidligt og hårdt af pandemien, i lockdown. Katherine, der planlagde at flytte ud i foråret, sad fast i sit ægteskabelige hjem: Hun havde ikke nok penge opsparet til en udbetaling på et hus eller lejet plads, og processen med at ansøge om en refinansiering af realkreditlån var langsommere end normalt , på grund af, at bankerne er overvældet med anmodninger om refinansiering. Plus, med daginstitutioner og skoler lukkede, gav det mening for parret at bo ét sted, så de begge trygt kunne tage sig af deres børn. Katherine flyttede ind i gæsteværelset.

I starten var nedlukningen godt for familien. Det gav børnene tid til at bearbejde, hvad der skete, og stille spørgsmål, siger Katherine. Det tvang mig og John til at lære at arbejde sammen, mens det ikke var væren sammen. Efter et par måneder begyndte parret dog at slås. Vores forskelligheder blev mere og mere synlige, og spændingen steg bare, sagde hun.

Så blev det endnu værre: Da staten lettede restriktionerne, begyndte John at date. Han startede et nyt forhold til en kvinde, og som sommeren skred frem, begyndte han at blive utålmodig efter, at Katherine skulle flytte hjemmefra. Jeg begyndte at føle mig mere utilpas, mindre velkommen og mere observeret, siger Katherine. Det blev klart, at jeg var i vejen for, at hans nye forhold kunne komme videre.

Katherines egne frustrationer voksede også. Ligesom mange kvinder var Katherine, der arbejder med økonomisk bistand på en uddannelsesinstitution, det meste af børnepasningen, hvilket blev sværere af det faktum, at hendes børn var ude af skole midt i pandemien. (Census Bureau fandt i august, at procentdelen af ​​mødre i alderen 25 til 44 ikke arbejdede på grund af COVID-19-relaterede børnepasningsproblemer vokset med 4,8 procentpoint ; der var ingen lignende stigning for mænd.) Hans tid blev altid prioriteret over min, fordi han tjener flere penge, siger Katherine, der tjener 42.000 dollars om året. John tjener på den anden side godt 70.000 dollars om året. Det blev antaget, at jeg kunne udføre mit arbejde og også lave børnepasning og virtuel skolegang, fordi jeg ikke er så økonomisk succesfuld.

Det er stress som disse og mange andre, der fører til, hvad eksperter siger, er et udslæt af pandemi-relaterede skilsmisseforespørgsler: I foråret, Legal Templates, et firma, der leverer juridiske dokumenter, rapporterede en stigning på 34%. i salget af sin skilsmisseaftale sammenlignet med samme periode i 2019. National Law Review bemærkede, at eksperter forventer en stigning på 10 til 25 % i skilsmisserater i anden halvdel af 2020.

Og det kunne ikke komme på et værre tidspunkt. På trods af nogle jobfremgang i løbet af sommeren, søgte 860.000 amerikanere om arbejdsløshedsforsikring alene i ugen den 12. oktober; mange flere oplever indkomstnedskæringer. Disse økonomiske kampe kan få nogle par til at forsinke at blive skilt, siger Morgan Richardson, en ægteskabspartner hos Davidoff Hutcher & Citron i New York.

For Katherine blev det umuligt at blive i huset med John, og i begyndelsen af ​​oktober begyndte hun at bo hos en veninde, der havde et ekstra værelse. Den 16. oktober blev Katherine og Jims skilsmisse afsluttet (selvom refinansieringen stadig ikke er kommet igennem). Katherine føler sig skiftevis begejstret og skrækslagen. Jeg savner ikke ubehaget og smerten ved langsomt at adskille mit liv fra en andens, siger hun. Men jeg savner at føle mig tryg, og jeg savner at være forældre til mine børn et sted, hvor de føler sig hjemme. Hun håber i løbet af de næste par måneder, at refinansieringen bliver godkendt, og så kan hun sikre sig realkreditlånet til en ny bolig, hvor hun kan få en frisk start.

Hvis du ønsker en skilsmisse, men ikke har mange penge, kan du gøre sådan her:

Få styr på dine økonomiske papirer. Dette inkluderer din kreditrapport, bank- og mæglerkontoudtog, tidligere selvangivelser og forbrugsregninger - for både dig selv og din partner. Du skal forstå det økonomiske landskab i din familie, især hvis du ikke stoler på, at din partner vil være ærlig over for dig, siger Richardson.

Lav et budget. At forstå, hvor pengene kommer fra, og hvor de går hen, hjælper dig med at danne realistiske mål efter adskillelse, selv under en pandemi. For eksempel hvor meget du skal betale for en sundhedsforsikring, eller om du vil have råd til din egen bolig. Du skal muligvis flytte sammen med familie eller venner i et stykke tid, før du får dit økonomiske fodfæste, bemærker Amy Lins, seniordirektør for enterprise learning hos Money Management International.

Få repræsentation. Den gennemsnitlige pris for en skilsmisse er omkring $12.800 med en advokat - og omkring $1.500 med en mediator, hvilket eksperter siger, kan være en anstændig mulighed for par på et budget, som allerede er enige om mange aspekter af deres splittelse. Selvom du ikke har sparet pengene – eller ikke kan spare dem lige nu på grund af job eller løntab – vil mange advokater give dig en gratis konsultation på 30 eller 60 minutter. Lins bemærker, at din arbejdsgiver meget vel kan yde juridisk rådgivning gennem deres medarbejderassistanceprogram, så spørg din personaleafdeling.

Richardson anbefaler at se på din statslige advokatforenings hjemmeside for henvisninger. Hun kan også lide AVVO.com , som giver oplysninger om en advokats disciplinære optegnelser eller overtrædelser af barrierer, hvis de har nogen, samt anmeldelser fra klienter.

Begynd at spare penge. Penge er magt, siger Richardson. Selvom du i sidste ende beslutter dig for ikke at gå igennem skilsmissen, anbefaler hun alle sine kunder, at de har separate bankkonti og kreditkort, så de har ressourcer at falde tilbage på i nødstilfælde. At spare penge lige nu kan føles umuligt. Richardson siger, at hun havde en kunde, der begyndte at købe dagligvarevarer fra butiksmærker i stedet for dagligvarevarer af store mærker som en måde at spare lidt penge på, hver gang hun handlede. Inden for få år havde hun nok til en skilsmisse.

Overvej at bede venner og familie om en gave for at komme i gang. Alle penge du tjener under dit ægteskab, medmindre du har en ægtepagt, vil sandsynligvis tælle som fælles ægteskabelige aktiver, bemærker Lins. Gaver kan dog betragtes som personlige aktiver i de fleste stater. Overvej at bede dine nære venner og familie om at donere penge til en GoFundMe-konto, anbefaler Lins, som kan bruges til din skilsmissesag. Eller overvej at sælge gaver, du har modtaget tidligere, for kontanter.

• Af Brienne Walsh

• Hvornår får jeg mine ekstra $300 om ugen i arbejdsløshed, og hvor længe får jeg det?
• Den hemmelige måde, folk nu betaler for deres skilsmisser
• 5 smarte måder at spare på bil- og husejerforsikring
• 10 store virksomheder, der ansætter lige nu – da arbejdsløshedskrav har ramt det højeste niveau siden september