Tror du ikke har tid til at lære et nyt sprog? Før du svarer, skal du tænke på alle de dyrebare sekunder, du bruger hver dag bare venter for ting: for e-mails, der skal sendes, smartphonesignaler for at oprette forbindelse, venner for at svare på beskeder eller endda elevatorer for at ankomme.

MIT-computerforskere siger, at disse øjeblikke er perfekte til mikroindlæring eller læring i små bidder, der er fordelt hele dagen. Så de har oprettet et nyt sæt apps for at gøre det lettere.

Apps, der kollektivt kaldes WaitSuite, leverer pop op-meddelelser til smartphones og computere, når de registrerer disse typer inaktiv øjeblikke. En app aktiveres, når den fornemmer, at en enhed forsøger at oprette forbindelse til Wi-Fi, for eksempel, mens en anden aktiveres, når den registrerer Bluetooth-signaler fra elevatorer i nærheden.

I disse scenarier genererer apps hurtige, flashcard-lignende øvelser, som at bede dig om at oversætte ord til et andet sprog. Og i modsætning til andre selvhjælps-apps eller kedsomhedsspil på din telefon eller desktop, sker disse meddelelser automatisk; du behøver ikke at skifte apps eller lukke for det program, du allerede bruger.

WaitSuite er integreret direkte i dine eksisterende opgaver, så du let kan lære uden at forlade det, du allerede lavede, siger ph.d.-studerende Carrie Cai, der leder projektet.

Indtil videre er det eneste program, der er tilgængeligt for offentligheden, WaitChatter - en desktop-Chrome-udvidelse, der fungerer sammen med Google Talk (også kendt som GChat), der spørger brugere om fransk og spansk ordforråd, mens de venter på svar fra venner. I et andet cool twist vælger programmet ord fra brugernes seneste chathistorik; hvis de chatter med en ven om at få kaffe, kan de blive bedt om at lære kaffe på et andet sprog.

I forskning præsenteret på et møde i Association for Computing Machinery i 2015 fandt Cai og hendes kolleger, at folk, der brugte WaitChatter, lærte om fire nye ord om dagen eller 57 ord over to uger. Næste måned på den samme årlige konference præsenterer holdet ny forskning om andre WaitSuite-apps det har udviklet sig.

gaver til 34-årig mand

Disse apps kan også have en ekstra bonus: Forskerne fandt ud af, at WaitSuite faktisk gjorde det muligt for brugere at fokusere bedre på deres primære opgaver, da de var mindre tilbøjelige til at kontrollere sociale medier eller på anden måde forlade den app eller det program, de brugte. (Indbygget læring og forbedret produktivitet? Tilmeld os!)

Efterhånden som mobile platforme bliver mere åbne, håber Cai og hendes team at frigive flere WaitSuite-apps til offentligheden og udvide WaitChatter til mobile sms'er. De overvejer også at udvide det til andre desktop-programmer, såsom Facebook Chat og Slack.

Apps bruges i øjeblikket til at undervise i fremmedsprogs ordforråd, men Cai siger, at de også kunne bruges til emner som matematik, medicinske termer eller juridisk jargon. Holdet håber også at teste andre formater til on-the-go læring - som lydmeddelelser til, når folk ikke kan se på deres skærme - og at undersøge, hvordan mikroindlæring kan gavne mennesker med kognitive handicap som dysleksi eller ADHD.

bedste måde at tilberede en sød kartoffel i mikrobølgeovnen

RELATERET: Her er hvad at spille et instrument kan gøre for din hjerne

De siger endda, at WaitSuite kunne bruges til at tilskynde til opmærksomhed og stressreduktionsøvelser i inaktive øjeblikke. I stedet for at tjekke sociale medier kan en person, der venter ved en elevator, i stedet blive mindet om at strække sig, tage et par dybe vejrtrækninger eller reflektere over deres dag, siger Cai.

Udover de sociale fordele antyder forskning, at indlæring af et andet sprog kan skabe nye veje i hjernen, der kan beskytte mod aldersrelateret kognitiv tilbagegang. For at være retfærdig er der intet bevis for, at det at lære et par nye ord her og der ville have lignende fordele.

Men Cai siger, at apps delvist blev inspireret af eksisterende forskning, der har vist, hvordan mikroindlæring fører til større hukommelsesretention sammenlignet med længere studietimer.

I vores undersøgelser observerede vi, at mange mennesker allerede bruger deres inaktiv tid på at engagere sig i kompulsive digitale aktiviteter - f.eks. kontrollere sociale medier eller spille Candy Crush, sagde Cai. Ventelæring har til formål at tilskynde til mere meningsfuld brug af denne tid.

Selv uden en god videnskabelig grund kan et værktøj som WaitSuite stadig være værd at prøve. Når alt kommer til alt har du intet at tabe og værdifuld tid at vinde.