Da pandemien begyndte at udfolde sig i begyndelsen af ​​2020, var sundhedsproblemer for det meste fysiske: hvad var symptomerne på virussen, risikofaktorerne og prognosen? Men da månederne med arbejde hjemmefra strakte sig, og medarbejderne kæmpede med nye stressfaktorer på en evigt foranderlig fjernarbejdsplads, var deres mentale sundhed også på spil. Nu, næsten to år efter, at COVID først kom ind på arbejdspladsens ordforråd, er medarbejdere og arbejdsgivere ved at komme overens med det tilsyneladende behov for bedre mentale sundhedsressourcer og en arbejdspladskultur, der gør det mindre tabu at rejse disse behov.

Stress fra pandemien manifesterede sig på flere måder, men arbejdsgiverne kunne have lagt mærke til, da medarbejdernes produktivitet blev ramt. Det viste sig også, at mange ansatte var uvidende om, hvad deres virksomheder kunne yde i form af støtte til mental sundhed. Pandemi eller ej, at kommunikere disse fordele og forbinde medarbejderne til dem er noget, som arbejdsgiverne fremover er enige om skal forbedres.

erstatning for tung fløde i bagning

'Hvis pandemien har en guldkant, er det, at vi har flere samtaler om mental sundhed og velvære, og at vi har dem på arbejdspladsen, hvilket jeg tror er virkelig gavnligt,' siger Rachel O'Neill , PhD, LPCC-S, en autoriseret professionel klinisk rådgiver med Talkspace.

Psykiske problemer under pandemien og hvordan de blev forværret

En undersøgelse fra 2021 udgivet af Talkspace viste, at mindst 25 procent af medarbejderne følte, at de ikke præsterede på arbejdet på grund af stress. I samme undersøgelse sagde 34 procent, at de havde svært ved at sove, og 27 procent sagde, at de følte sig korthjertede.

Samme undersøgelse viste, at halvdelen af ​​alle adspurgte medarbejdere følte, at arbejdet var blevet for stressende, og at høj medarbejderomsætning midt i pandemien samt en konstant forandringstilstand havde forårsaget stress.

'Medarbejdere stødte også på ændringer i kommunikationen på arbejdet, hvor flere mennesker stolede på teknologi til at udføre deres arbejde og interagere med kolleger,' siger Christina Neider , dekanen for College of Social and Behavioural Sciences ved University of Phoenix. 'De kæmper også med balancen mellem at arbejde hjemme og styre deres husstand og holde grænser på plads. Enkeltpersoner havde sværere ved at sige 'nej' eller 'ikke nu', hvilket rykkede arbejdsgrænserne ind i deres personlige liv, som også blev strakt.'

University of Phoenix gennemførte undersøgelser i 2020 sammen med sin mentale sundhedspartner Ginger, der viste, at mange ansatte var stressede, angste, overvældede og følte mangel på motivation, såvel som følelser af depression. Selvom der ikke var nogen præ-pandemiske data at sammenligne resultaterne med, pegede anekdotiske beviser på, at fjernarbejde forstærkede disse eksisterende følelser.

'Vi, som mennesker, er sociale væsener og har brug for hjælp, støtte og følelse af at høre til gennem daglige ansigt-til-ansigt interaktioner,' sagde Ben Voss , VP for Total Rewards & HR Shared Services ved University of Phoenix. 'Det er fuldt ud muligt og sandsynligt, at mange af disse psykiske problemer forværredes som følge af pandemien og social isolation.'

Ud over at tilpasse sig nye arbejdsgange og fjernarbejde, beskæftigede medarbejderne sig med selve pandemiens traumatiske natur, mens de arbejdede på at forblive sunde, beskytte deres kære og tage bekymrende nyheder ind om begivenheder, der udspillede sig over hele kloden.

'Der har været en sådan grad af usikkerhed, der er sket i løbet af de sidste næsten to år, og for mange individer er den usikkerhed det, der har drevet frygten og til en vis grad en traumatisk reaktion,' siger O'Neill. 'En af bidragyderne til traumer er ofte usikkerhed og følelsen af, at man ikke kan have en følelse af kontrol over, hvad der sker. Hver gang der har været en ændring eller en genopkomst af virussen, har vi absolut set arbejdere igen kæmpe for at tilpasse sig de ændringer, der finder sted omkring det.'

Hvordan arbejdsgivere kan få øje på disse psykiske problemer

I pre-pandemi tider kan ledere, der holder kontakten med deres medarbejdere på daglig basis, nemt opdage tegn på udbrændthed, stress eller angst blandt personalet. Men fjernarbejde ændrede spillet, når det kom til denne tidlige opdagelse.

'Mens fjernarbejde har mange medarbejdervenlige fordele, gør det det også sværere for ledere at forbinde med medarbejdere på et følelsesmæssigt plan og skabe en følelse af at høre til,' siger Voss.

Da udbredt medarbejdernes utilfredshed blev tydelig tidligt, henvendte mange virksomheder sig til platforme som Zoom til fjernforbindelsesøvelser, virtuelle happy hours og en-til-en møder med medarbejdere for at tjekke deres sindstilstand.

'De mest succesrige arbejdsgivere på dette arbejdsmarked skaber en kultur - og en tilladelsesstruktur - der giver medarbejdere mulighed for at drage fordel af disse mentale sundhedsfordele og prioritere deres følelsesmæssige velvære,' siger O'Neill. 'Ledere er en af ​​de mest populære grupper, medarbejdere henvender sig til for at få støtte. De kan opbygge ressourcebevidsthed og opmuntre til brug omkring mentale sundhedsprogrammer. Arbejdsgivere, der udstyrer deres ledere med ressourcer til at understøtte mental sundhed, er ofte godt positionerede til at reagere på medarbejdernes behov på dette område.'

Så selvom det kan være op til HR at forklare dine medarbejderfordele eller forbinde dig med en forsikringsudbyder, der kan besvare spørgsmål om, hvad din plan dækker, så er ledere virkelig frontlinjen i medarbejdernes mentale helbredskrise. De kan være med til at gøre arbejdsmiljøet mindre stressende og mere forståelse for dine arbejdsbyrder, men de kan få øje på medarbejdere, der måske har brug for hjælp, hvis de har problemer, der ikke er relateret til arbejdet.

O'Neill siger, at enhver adfærd, der afviger fra den typiske for en medarbejder, kan være et tegn på udbrændthed.

'Det, vi har en tendens til først og fremmest at se, er generelt følelser af frustration eller stress eller en form for irritabilitet. Disse har en tendens til at være de mest mærkbare tegn på udbrændthed, i det mindste i starten,' siger O'Neill. At se disse tegn kan være svært med fjernarbejde, men de kan stadig observeres, tilføjer hun.

'Selv hvis du ikke står ansigt til ansigt med nogen, kan du [lægge mærke til disse tegn] i en tone af noget, som de har sagt,' siger hun. 'Og jeg synes, at [det giver] en rigtig god invitation til en supervisor eller leder til at nå ud til den enkelte og være virkelig proaktiv.'

Hvorfor kan det være vigtigt? Udover at passe på medarbejdernes velbefindende, er der også fordelen ved medarbejdernes produktivitet. En nylig rapport fra Talkspace Employee Stress Check viste, at fordelen ved terapi på individuel arbejdspræstation overstiger forventningerne med så meget som 41 procent, siger O'Neill.

Hvad er tilgængeligt for medarbejderne, og hvordan kan de udnytte det?

Undersøgelser viser, at medarbejdere oplevede flere tilfælde af udbrændthed tidligt i pandemien. Omkring 80 procent af HR-professionelle rapporterede øget personaleudbrændthed under pandemien, hvor 38 procent af de adspurgte sagde, at deres organisationer ikke har taget nogen skridt for at løse udbrændthedsproblemet, ifølge en undersøgelse af MindEdge og HRCI .

O'Neill siger, at træning i mental sundhed for medarbejdere er den første forsvarslinje for mentale sundhedsrelaterede problemer blandt personalet, uanset om der er en pandemi eller ej.

Når det kommer til mentale sundhedsmæssige fordele, der er tilgængelige for ansatte, siger O'Neill, at mange arbejdsgivere tilbyder arbejdsgiversponsorerede fordele, der kan hjælpe med at få pleje til mentale sundhedsrelaterede behov, som kan omfatte sundhedsopsparingskonti.

Sørg også for at undersøge din arbejdsgivers Employee Assistance Program. Selvom du arbejder i en lille virksomhed, Deanna Baumgardner , formand kl Employers Advantage LLC , siger små virksomheder tilbyder EAP'er for at hjælpe medarbejdere, der ikke modtager fulde fordele. Spørg HR om dine specifikke forsikringsordninger, og hvad de dækker. Du kan også komme i kontakt med en forsikringsrepræsentant hos din udbyder, som kan forklare disse tilbud i detaljer.

'Vi har et medarbejderassistanceprogram, vi tilbyder vores kunder, og vi så en stigning i antallet af kunder, der tilmelder sig det,' sagde Baumgardner. 'Det giver deres medarbejdere op til otte gratis mental sundhed sessioner.'

Programmerne tilbyder typisk også ressourcer såsom ernæringscoaching, juridisk rådgivning og sundhedsadvokater. Men den primære fordel midt i pandemien var behovet for mental sundhedsrådgivning, sagde Baumgardner.

Hvis du stadig kæmper for at få tilstrækkelig dækning, så spørg om invaliditetsydelser, søg sociale tjenester eller besøg en lokal nonprofitorganisation eller et universitet for at få flere ressourcer.

'Der er helt sikkert lokale nonprofitorganisationer, der har en række forskellige mentale sundhedsstøttetjenester,' siger Baumgardner. 'Handicapdækning kan også være en mulighed, hvis du er i stand til at kvalificere dig til det baseret på den enkeltes diagnose, arbejdsevne/uarbejdsdygtighed på grund af psykisk sygdom.' Det samme gælder de sociale ydelser, siger hun.

Hvordan arbejdsgiverne trådte til rette

Da pandemien belyste disse mangler i mentale sundhedstjenester for ansatte, tog mange arbejdsgivere skridt til at bygge bro over kløften.

I april i år lancerede Yahoo koalitionen Mind Together mental sundhed og gik sammen med Kellogg's, Snap og Spotify for at fjerne stigma omkring mental sundhed for sine ansatte. Lisa Moore, Head of Global Business Partnering, Talent and People Operations hos Yahoo sagde, at koalitionen arbejder på at skabe en bog med ressourcer og bedste praksis, som andre arbejdsgivere kan bruge til at støtte deres medarbejdere.

'Ved at adressere mental sundhed på arbejdspladsen og investere i velfærden for medarbejdere, kan arbejdsgivere, virksomheder og brands øge produktiviteten og fastholdelse af medarbejdere,' sagde Moore.

Moore foreslog en håndfuld strategier til at støtte arbejdere, begyndende med oprettelsen af ​​medarbejderressourcegrupper internt, bestående af medarbejdere, der kan forbinde med medarbejdere gennem fælles oplevelser. Hvis du ikke føler, at du har tilstrækkelig ekspertise inden for mentale sundhedsemner, skal du samarbejde med eksperter og invitere en gruppe til at komme og tale med din virksomhed. Og sørg for at følge op med regelmæssige samtaler, der giver medarbejderne mulighed for at åbne op og dele.

O'Neill sagde, at Talkspace tilbød yderligere betalte fridage til sine ansatte midt i pandemien, som de kunne bruge til egenomsorg og dekompression.

'Og så er der bestemt andre former for støtte, der også kan være nyttige, som indirekte påvirker mental sundhed,' tilføjer O'Neill. 'Så ting som programmer, der er tilgængelige for at hjælpe med børnepasning eller fleksible arbejdsordninger, hybridarbejdsordninger.'

Clark Lagemann, administrerende direktør hos Avidon Health, sagde, at hans virksomhed afholdt virtuelle spilaftener og fotokonkurrencer for medarbejdere, foruden månedlige møder med alle hænder med break-out-sessioner om emner, der ikke var relateret til arbejdet.

'I sidste ende handler det om at fremme kommunikationen og sørge for, at det ikke hele tiden er forretninger,' siger han. 'Vi savner alle disse interaktioner fra det gamle kontor, og at hjælpe folk med at blive tilsluttet er en stor del af forebyggelsen af ​​udbrændthed og mental træthed.'

En fordel ved at øge medarbejdernes produktivitet med disse værktøjer, siger O'Neill, er, at arbejdsgivere ofte bemærker mindre brug af sygetid, som ansatte kunne have taget for at få en vis lindring.

Hvordan medarbejderne kan tale for sig selv

Mens mange arbejdspladser har masser af ressourcer på plads til at hjælpe med disse situationer, store som små, er det ikke alle arbejdsgivere, der er lige så proaktive med at stille disse ressourcer til rådighed. Så mens det i den store ordning er en arbejdsgivers ansvar at håndtere disse bestræbelser, kan du finde dig selv i en situation, hvor du er nødt til at tale for dig selv på kort sigt.

Eksperter foreslår, at du kontakter din HR-direktør for at starte.

'Medarbejdere kan ofte konsultere deres fordelshub for yderligere oplysninger eller kontakte en personalerepræsentant for at lære mere om de tjenester, der er tilgængelige for dem,' siger O'Neill.

hvorfor har folk mellemnavne

Men at tale for sig selv kan være svært, når mental sundhed stadig er et tabu. Hvis du ikke føler dig tryg ved at tale om, hvad du synes bør tilbydes, så prøv at gå sammen med dine kolleger for at bede ledelsen om mere støtte som gruppe.

'Stigma er en af ​​de største barrierer for at håndtere mental sundhed på arbejdet,' siger Moore.

På mange måder satte pandemien ikke kun fokus på behovet for mentale sundhedstjenester, men tvang også mange arbejdsgivere til at blive kloge på disse problemer og øge deres tilbud.

'Pandemien har bestemt bragt vigtigheden af ​​at adressere mental sundhed på arbejdspladsen til mange arbejdsgiveres opmærksomhed over hele verden,' tilføjer O'Neill. 'Det er vigtigt for arbejdsgivere at fortsætte med at udforske måder, hvorpå de kan understøtte deres ansattes mentale og følelsesmæssige velvære.'

At finde hjælp uden for arbejdet

Det Centre for Disease Control and Prevention tilbød tips til medarbejdere midt i pandemien for at opbygge modstandskraft i en af ​​de mest stressende tider, verden har stået i, og dækker alt fra etablering af en konsekvent søvnplan til at kommunikere med supervisorer om, hvordan man løser problemer på arbejdspladsen for at reducere stress. Hvis du lige nu er i krise, så vent ikke på hjælp til at finde dig. Det Disaster Distress Helpline er en 24/7 telefonlinje for dem i følelsesmæssig nød under naturkatastrofer og menneskeskabte katastrofer, inklusive pandemien.