Luk dine øjne. Tag en dyb indånding og forestil dig at sidde ved siden af ​​en vandmasse. Måske er det en fredfyldt sø, en sø så stor, at man knap kan se den anden side. Eller måske er det en sukker-sandstrand med krystalklart vand, der føles som et varmt bad at røre ved. Sidde. Hør vandet runde mod begge kyster. Mærk brisen. Tag det hele med dig. Sandsynligvis føler du dig allerede roligere. Det er fordi, ifølge videnskaben, at være omkring vand kan hjælpe vores mentale sundhed på utallige måder og være den nøglen til varig lykke .

'Mennesker elsker at være omkring vand, fordi noget ved det er iboende beroligende,' siger Sanam Hafeez, en New York City-baseret neuropsykolog og fakultetsmedlem ved Columbia University. 'Måske for nogle tager vand dem tilbage til deres ungdom, til at svømme i en pool, sø eller hav. Vandmasser har en drømmelignende kvalitet, ligesom skyer, og tillader os at se forskellige former og forestille os ubegrænsede muligheder. Bare det at stirre på vandet tillader vores sind at være stille og fredfyldte.'

RELATEREDE: Mikropauser brugt på at se på naturen kan øge dit fokus, siger undersøgelse

Hafeez er ikke alene om denne tankegang. I 2016, forskere fra Storbritannien udgivet en undersøgelse om naturens 'beroligende og stressreducerende virkninger på mennesker.' Forskere målte deltagernes hjertefrekvens og blodtryk, mens de så forskellige fisketanke: en tom, en delvis fyldt med fisk og planter, og den sidste med dobbelt så mange dyr. Undersøgelsen fandt i gennemsnit, at 'besøgende blev længere foran udstillingen, når den indeholdt det største niveau af havliv', hvilket understøtter holdets hypotese om, at 'folk fik mere udbytte af udstillingen, når den var fuldt udstyret. Fra et psykologisk perspektiv kan det være, at de større niveauer af biota (dyre- og planteliv) gav større niveauer af interesse og fascination og mulighed for at løsrive sig fra det verdslige, alt sammen elementer, som tidligere har vist sig at hjælpe psykologisk genopretning.'Måske vigtigst af alt fandt holdet også ud af, at selv at stirre på en tom tank fyldt med vand havde en positiv psykologisk effekt, hvilket betyder, at vand alene gør noget ved vores psyke.

RELATEREDE: 6 livsændrende grunde til at tage en vandretur

'At bo i nærheden af ​​vand, uanset om det er havet eller en lille sø i din baghave, er ikke bare en smuk natur; undersøgelser viser, at der er mange sundhedsmæssige fordele. Det kan sænke blodtrykket, mindske stress, skabe afslapning, forbedre kreativiteten og skabe en generel følelse af lykke,' forklarer Vinay Saranga, MD, psykiater og grundlægger af Saranga omfattende psykiatri i North Carolina. 'Jeg tror på, at folk kan lide at være omkring vandet, fordi det minder dem om farven blå, som repræsenterer afslapning, ro og ro.'

Og de er ikke de eneste, der er overbevist om vands tilsyneladende magiske kræfter over vores mentale sundhed. Det BlueHealth projekt er f.eks. en paneuropæisk organisation, der er dedikeret til at 'systematisk udforske de virkninger, som byvandveje kan have på sundheden.' Alene i løbet af de sidste fire år har organisationen gennemført mere end 20 undersøgelser på tværs af 18 lande, herunder en undersøgelse af 18.000 mennesker i hele Europa, der undersøger forholdet på befolkningsniveau mellem blå områder og menneskers sundhed. Måske ikke overraskende fandt forskerne ud af, at jo mere tid folk tilbringer i nærheden af ​​vand, jo bedre har de det.

RELATEREDE: De overraskende sundhedsmæssige fordele ved at eje stueplanter

'Vi ved det ganske enkelt fra at analysere folks vaner med hensyn til, hvor de plejer at besøge, og hvad de plejer at værdsætte,' fortalte James Grellier, en miljøepidemiolog og BlueHealths projektleder, med Washington Post . 'For eksempel ved vi, at folk bruger flere penge på [hotel]værelser med havudsigt.'

Vigtigst af alt bemærkede Grellier, at du ikke behøver at rejse til fjerne øer eller tage på ugelange strandferier for at høste fordelene ved at være i nærheden af ​​vand. Selv blot det at engagere sig i uformelle rekreative aktiviteter 'som at lege med børn, padle, solbade' ved nærliggende søer, strande, floder eller vandhuller vil gøre det trick. 'Det lyder ikke som raketvidenskab,' tilføjede han, 'men pointen er, at disse ting aldrig er blevet udforsket ved hjælp af validerede psykologiske spørgeskemaer.' Har du brug for flere beviser? Vi vover dig til at gå til dit nærmeste vandområde og sidde stille i fem minutter, ligesom du forestillede dig øverst i denne historie. Du vil sikkert bemærke, at du ikke behøver videnskabelig forskning for at fortælle dig, hvad dit sind, krop og sjæl allerede ved om de humørfremmende fordele ved at være i nærheden af ​​en fredfyldt vandmasse.

RELATEREDE: Naturlyde kan faktisk helbrede smerter, ifølge en ny undersøgelse