Min første mentor inden for journalistik var Joanna Molloy, en lille kvinde med en enorm personlighed; hun var den knivskarpe mangeårige spaltist for begge New York Post og New York Daily News .

Joanna og hendes mand, George, hyrede mig som assistent til deres sladderkolonne på Nyheder da jeg bare var 23 år, frisk ude af journalistisk skole og sød som helvede.

Hilsen fra Bronx er Joanna hård som negle og skræmmende - indtil du lærer hende at kende. Så er hun som en moderhøne, der bare vil sørge for, at du klækkes og klækkes godt. Lige fra starten ville jeg imponere hende. Jeg arbejdede længere, hårdere og hurtigere - og sprang højere, end hun bad om. Til gengæld lærte hun mig at være en bedre reporter, en bedre forfatter og et bedre menneske. (Helt seriøst.)

På grund af Joanna antog jeg altid, at mentorer skulle være ældre end dig.

Første gang jeg nogensinde var mentor var en kvinde, der var lidt yngre end mig, Leah Chernikoff. Jeg hyrede Leah som assisterende redaktør i et nystartet kvindeblad med et forfærdeligt navn tilbage i 2007. Jeg forsøgte at være en Joanna for Leah. Jeg ville pleje og give hende råd, selvom hun arbejdede hårdere og hurtigere end nogen af ​​de andre assisterende redaktører.

Magasinet med det forfærdelige navn foldede, og jeg tog Leah med mig tilbage til Nyheder . Vi fortsatte med at arbejde sammen i årevis og begge gik videre til forskellige faser i vores karriere. I dag er hun redaktionel direktør for Elle.com, som hun med succes har omplaceret for at appellere til årtusinder. Men hun fortalte mig for nylig, at hun ser de unge kvinder, der arbejder for hende, som hendes egne mentorer.

Jeg er mindst fem år ældre end mange af mine kolleger, og på trods af at jeg angiveligt er klogere og deres chef, finder jeg mig selv at tage notater fra dem om nye apps, populære hashtags og den nyeste måde at streame livevideo på, fortæller Leah mig drikker en nat. Jeg gør det samme med de unge kvinder på mit eget kontor i Yahoo, hvor jeg er administrerende redaktør. Jeg beder konstant om hjælp til alt det tekniske, fra kodning til Instagramming.

Historisk har medlemmer af den ældre generation videregivet færdigheder og viden til deres yngre kolleger. Iboende i denne model var tanken om, at den unge generation kendte sin plads i dette hierarki. En dag med tilstrækkelig dygtighed og erfaring ville de også blive mentorer.

Men dette længe bevarede paradigme har ændret sig radikalt inden for de sidste fem år, da digitalt indhold har erstattet printindhold, sociale medier er blevet en go-to-distributionsplatform, og næsten alle arbejder i det mindste en del af tiden fra mobile enheder. Mængden af ​​ansigtstid på et kontor er faldet. Få af os skriver noget mere på papir. Vi taler næppe engang i telefonen.

Født helt i den digitale tidsalder er årtusinder - der er indstillet på at overstige boomere på arbejdspladsen og som den største levende generation i år - de første, der praktisk talt vokser op med bærbare computere og telefoner i hånden. Derfor er de oftere end ikke meget klogere i at bruge denne teknologi end deres Gen X- og boomer-kolleger. Millennials har en enorm mængde indfødt viden om teknologi, siger Karen Shnek Lippman, en administrerende direktør og rekrutterer hos Howard-Sloan-Koller Group, et headhunting-firma. De blev opvokset i en verden, hvor de forbrugte information, købte produkter og interagerede med jævnaldrende på enheder. Arbejdspladsen har ændret sig på grund af teknologi, og vi skal lære at forblive relevante.

Jeg skrev for nylig en roman, Knockoff , med Lucy Sykes, der blev frigivet i maj. Lucy arbejdede i magasinredaktion i Hearst og Condé Nast i alderen 20 til 37. Derefter fik hun et job hos et teknologisk firma. Hun vidste ikke noget om teknologi og modtog sin første præstationsanmeldelse fra en ung kvinde, der for nylig havde været praktikant.

Hun blev chokeret.

Vores bog, der er løst baseret på nogle af Lucys egne oplevelser, fortæller historien om en modemagasinredaktør, fyrre Imogen Tate, hvis tyve assistent, Eve, bliver hendes chef, når magasinet bliver til en app. Imogen møder i sidste ende utrolige unge kvinder inden for teknologi, der hjælper hende med at bygge bro over generationsskillet.

Siden romanen blev offentliggjort, har vi modtaget hundredvis af e-mails fra kvinder over hele verden om, at jeg er Imogen Tate. De fortæller os, at de også følte sig forældede i det nye digitale arbejdsmiljø. Nogle af dem gik tilbage til skolen. Nogle af dem faldt helt af. Mange af dem, ligesom Imogen, fandt yngre kolleger til at hjælpe dem med at tilpasse sig.

Det Merriam-Webster ordbog definition af ordet mentor er en, der underviser eller giver hjælp og råd til en mindre erfaren og ofte yngre person.

Det er tid til, at denne definition ændres.

Vi arbejder nu i en arbejdsstyrke, hvor rang stadig kan bestemmes af generation, men værdi bestemmes af dygtighed. Mindst tre generationer - boomers, Gen Xers og millennials - arbejder nu side om side. Og vores mentorer? Vi bør alle begynde at se efter at lære af mennesker, der er meget yngre end os - fem år, ti år, endda halvdelen af ​​vores alder. Ja. Halvdelen af ​​vores alder. Lucy betalte engang sin 11-årige søn, Heathcliff, for at lære hende at tænde sin iPad, og jeg rekrutterede for nylig min 16-årige fætter til at oprette min Snap Chat-konto.

Jeg skal have kaffe med Joanna om et par uger. Hvem ved? Måske kan jeg lære hende en ting eller to.