Folk haver mange grunde, men en af ​​de bedste er tomater lige fra vinstokken . Tomater er sommer i spiselig form. Når du holder tomatplanter derhjemme eller i en fælles have, får du ikke kun tilfredsstillelsen ved at have dyrket din egen mad, men også de friskeste tomater som muligt. Du får også, i de første uger af plantningen, forventningen om en dag at spise dem.

På en måde fungerer det arbejde, du lægger i, som krydderi. En tomat plukket inden for et par dusin fod fra dit køkken vil være yderst frisk, ja, men den omhu, du lægger i at pleje disse sommerfrugter, vil også tilføje smag. (Seriøst, hvad er bedre end at bide i en perfekt moden tomat og få juice og frø til at løbe ned ad hagen?)

Men så givende som de kan være, kan det stadig være en vanskelig forretning at finde ud af, hvordan man dyrker tomater. For at få tips om dyrkning af havetomater har vi ringet til to eksperter: Jeff O'Hara fra Union Hill Farms i Denville, NJ (hans 50 hektar store grøntsagsgård dyrker et dusin af lækre slags tomater) og Kelly Smith Trimble , haveekspert og forfatter til Grøntsager havearbejde visdom .

Udover at kaste dig over moder naturs nåde, er her nogle nyttige tips og hints fra O'Hara og Trimble.

Kom godt i gang: Hybrider eller arvestykker?

'Jeg synes, det er en god idé, hvis folk dyrker både hybrider og arvestykker, især hvis du lige er startet, og du gerne vil have et par års tomatvækst under bælte,' siger Trimble. 'Vid bare, at nogle hybrider ikke er avlet efter smag.' De tilbyder en vis resistens mod skadedyr og sygdomme, hvilket reducerer udfordringerne for nybegyndere gartnere. Nogle sjove varianter at prøve, når du er ved at finde ud af, hvordan man dyrker tomater: Better Boys, Pink Girl, Early Girl (hvis du har en kort vækstsæson), Cherokee Purple, Sun Golds og Roma-tomater (disse er teknisk set et arvestykke) .

Når det kommer til de bedst smagende tomater, er O'Hara enig i, at arvestykket er vejen at gå. Han fortæller også, at sværhedsgraden ikke ændrer sig ret meget fra den ene sort til den næste, hvilket gør den lækrere mulighed dobbelt så tiltalende. 'Derfor tror jeg, at gamle arvestykker nok er den bedste mulighed for at dyrke hjemme,' siger O'Hara. Union Hill Farm dyrker arvestykketomater som Brandywine, Mortgage Lifters og Cherokee Purple.

Det kan også være bedre at starte frøene indendørs for en mere erfaren gartner, men det kan lade sig gøre, hvis du har plads og udstyr til det. Hvis du er nybegynder, anbefaler Trimble at købe frøplanter, du kan transplantere.

Ubestemte vs. Bestemte tomater

Nemt, men vigtigt, nogle sorter af tomater er ubestemmelige, hvilket betyder, at de vokser som vinstokke og vil frugte indtil frosten. De er store og kan blive lidt overvældende, hvis de ikke får den plads og struktur, de har brug for. Bestemte sorter er buskede og mere selvstændige og producerer frugt på én gang.

Jordforberedelse og plantningsprocessen

At plante tomater i frugtbar jord er nøglen, så sørg for at tilføje en til to tommer organisk kompost til din jord i begyndelsen af ​​sæsonen. Når du plantede dine tomater, lagde Trimble vægt på at plante tomatkimplanten dybt, så selve bunden og selv de første par blade er under jordniveau. Den nedgravede del hjælper planten med at udvikle et stærkere rodsystem. Glem ikke at medtage støtter, når planterne er små, før de kommer ud af kontrol.

Tomatplanter skal også plantes i så meget sol som muligt. De skal plantes sparsomt, med omkring to eller tre fod fra hinanden. 'Du ville sandsynligvis få mere fra fire planter med afstand, end du ville få fra et dusin overfyldte,' siger O'Hara. 'Giv dem plads. Det største, husejere gør forkert, er, at de trænger dem sammen.' Og hvis du er længere end din første sæson med at dyrke tomater, anbefaler O'Hara at plante dem lidt forskellige steder.

Hvornår du planter vil variere baseret på placering. Når det er sagt, vil du gerne vente, indtil vinterens frost er slut, uanset hvor du er. O'Hara flytter typisk sine planter fra drivhuse til åbne marker i midten af ​​maj. 'Selv da skal du være forsigtig,' siger han. 'Du bør virkelig se på 10-dages vejrudsigten og sikre dig, at der ikke kommer regn eller koldt vejr, bestemt ikke nogen nætter, der nærmer sig 32 grader.'

Strejke

Selvfølgelig voksede de første vilde tomater ikke på pæle. Men forsigtigt at fastgøre tomatplanter til metal- eller træpæle er ikke desto mindre en god idé. 'Det giver en pænere frugt, og det sparer også en masse plads i din have,' siger O'Hara.

Udsætning af tomatplanter giver dem mulighed for at vokse op i stedet for ude. I modsætning til vinstokke klæber tomatplanter sig ikke naturligt, når de vokser. I stedet skal du omhyggeligt binde planter til en pæl hist og her. Til dette anbefaler O'Hara at bruge 'en gammel T-shirt eller strimler af stof.' Disse er bløde materialer, der i modsætning til en metaltråd ikke vil forårsage skade.

Vanding

En af de mest almindelige tomatfejl er overvanding. Hvis du vander godt, behøver du ikke vande ofte. 'Det, du vil gøre, er at give den en god, gennemblødende drink,' siger O'Hara. 'Hvis du har gennemsnitlig jord, er en gang om ugen med en rigtig god iblødsætningsdrik ved rødderne nok rigeligt.'

Vanding ved rødderne (i stedet for over hele planten) holder vandet, hvor planten kan bruge det. O'Hara anbefaler vanding om natten, på den måde er der mindre sol og varme til at fordampe vand. Ud over at være mindre effektiv kan det, at sprøjtning af vand over hele planten, 'kan fremme sygdom', siger O'Hara. Når du vander, bør du 'holde det løv så tørt som muligt'.

Endelig, for gartnere, der dyrker i sandjord, kan det være nødvendigt med hyppigere vanding.

Vedligeholdelse af sunde tomatplanter

En af de vigtigste ting for en vellykket tomatdyrkning er at sørge for, at dine planter er stærke og sunde, hvilket betyder masser af næringsstoffer i jorden via kompost. Fodre dine planter med lidt kompost omkring bunden gennem hele sæsonen. 'Jeg tror også virkelig på ledsagende plantning. To gode tomater er basilikum og morgenfruer, så plant ikke bare tomater, siger Trimble. 'En mangfoldig have vil også give dig mere at høste!' Et almindeligt problem, når du finder ud af, hvordan man dyrker tomater, er blomstrende råd. Desværre er det sådan set ude af din kontrol, det er en calciumubalance i planten og kan være forårsaget af en række forskellige faktorer.

Også, hvis du bor i en region med hjorte, har du muligvis brug for et højt hegn. O'Hara's er otte fod høj og omgiver hans gård og beskytter tomater. Insekter burde ikke være et problem med tomatplanter, og dem, der dukker op, kan du plukke af manuelt. Tomatplanter er dog udsat for nogle få sygdomme. Hvis det er nødvendigt, kan gartnere gå til en havebutik for at få et fungicid.

Beskæring og høst

Hvis dine tomater bliver uhåndterlige, kan du beskære dem. 'Nogle mennesker sværger ved at knibe sugerne af,' siger Trimble. 'På en tomatplante har du en central stilk og så grene på hver side, det rum kaldes skridtet. I skridtet har du en tredje gren, og den kaldes sucker. Trimning hjælper med at holde planten mere indesluttet og energien fokuseret på de frugtproducerende grene.'

'Sørg for at lade dem blive gode og modne på planten, og det er sådan, du får din bedste smag,' siger O'Hara. Når dine tomater er modne, fjern frugten ikke ved at trække ned, men hold tomaten og tip den opad for at bryde stilken fra planten. Som mange andre tomateksperter anbefaler han kraftigt at holde tomater ude af køleskabet.

Hvis du planter rigtigt, vander rigtigt og holder dyr i skak, burde det ikke være for svært at dyrke en pæn, stabil afgrøde af sprængmodne tomater, siger O'Hara. 'Når du først får dem til at vokse, hvis du kan holde dem relativt sunde, vil de virkelig producere godt for dig.'

• Alt, hvad du nogensinde har ønsket at vide om Buy Nothing-grupper
• 10 fejl du begår, når du dyrker din egen mad
• Den upcyclede madbevægelse har stor indflydelse på at reducere madspild - her er hvordan du kommer i gang
• Sådan vælger du en bæredygtig vin ifølge en sommelier