Leila Janah lancerede Samasource, en global nonprofitorganisation, der giver fattige mennesker digital beskæftigelse, i en alder af 25. Otte år senere har Samasource flyttet 7.600 mennesker i udviklingslandene til lejejob - med en krusningseffekt (inklusive familier), der har forhøjet 30.000 lever. Virkelig simpelt talte med Janah, 33, om afstanden mellem at drømme om en smart løsning og omsætte den i praksis.

Hvordan kom du på ideen til Samasource?

Jeg arbejdede som ledelseskonsulent lige efter college. Da jeg først kom ind i firmaet, blev jeg sendt til at arbejde for et større outsourcingfirma i Indien. Jeg var 22, og jeg anede ikke, hvad jeg lavede. Det var utrolig eksponering for denne nye industri af digitalt arbejde og starten på den digitale økonomi.

Hvad lærte du?

Disse store outsourcingfirmaer blev oprettet i Indien, Kina, Filippinerne og Sydafrika til at udføre back-office-arbejde for store virksomheder i USA. Jeg tænkte, hvis denne model kan arbejde med at ansætte middelklassefolk i Indien, kunne det ikke den samme idé giver de fattigste mennesker muligheder? Efter et par år forlod jeg og startede Samasource. [ Samme betyder lige på sanskrit.]

Hvilken slags arbejde giver Sama folk?

Opgaver som tagging af billeder, billedtekst til video, transskription og andre ting, der kan gøres via internettet. De fleste kræver kun grundlæggende træning - men nu har vi nogle, der kræver et højere sæt færdigheder, så der er plads til forfremmelse. Vi træner folk til at udføre arbejdet.

Hvor?

Vi er for det meste i Østafrika og Sydasien, og vi har en lille tilstedeværelse i Haiti.

Hvordan var din barndom?

Mine forældre var indvandrere fra Indien. De kom [til USA] uden noget, og det var en konstant kamp. Vi havde aldrig penge nok. Der var en hel del uenighed i min familie. Jeg arbejdede meget - børnepasning, vejledning som juridisk sekretær. Jeg fik et stipendium til at undervise i Afrika, da jeg var 17. Jeg havde ikke rigtig et hjemmeliv at stole på. Det er en del af grunden til, at jeg ville forlade.

Du tilbragte det meste af dit sidste år på gymnasiet i Afrika.

Jeg var der i seks måneder og kom tilbage dagen for mit prom. Det var et kulturchok, der kom tilbage og forsøgte at forstå, at nogle mennesker i verden har så lidt og arbejder så hårdt for at tjene ikke engang nok til at betale for de mest basale behov.

Hvad med college?

Jeg gik til Harvard og lavede en særlig hovedfag i afrikanske udviklingsstudier. Jeg endte med at gå tilbage til Afrika stort set hver sommer efter det. Efter at have arbejdet i Afrika for nonprofitorganisationer og traditionelle NGO'er, indså jeg, hvad folk mest havde brug for var indkomst. De ønskede ikke uddelingskopier. De ønskede ikke, at folk bare skulle give dem ting.

Hvordan fik du Sama først af jorden?

Jeg var gæsteforsker i Stanford og var en del af en forretningsplankonkurrence, der vandt os $ 14.000. Derefter fik jeg $ 30.000 fra en europæisk forretningsplankonkurrence. De hjalp, men det var stadig virkelig, virkelig svært.

Hvad kom dernæst?

Jeg gik først ind i Nairobi, og vi arbejdede med mennesker, der kom fra slummen. Vi fik vores første kontrakt fra en nonprofit i Silicon Valley. De havde bøger, de forsøgte at digitalisere for blinde læsere, og de gav mig en kontrakt på $ 30.000. Jeg fandt en lokal fyr i Nairobi, der kørte en internetcafé, der havde fire computere og overbeviste ham om at være den første person til at rekruttere og træne.

Hvad er en fejl, du har lært af?

Jeg tror, ​​at mine største fejl er kommet fra at være utålmodig. Som iværksætter opfordrer jeg konstant mine folk til at fortsætte med at skubbe. Jeg tror, ​​det kan udbrænde folk, og det er ikke en god måde at drive en virksomhed på lang sigt.

Hvordan er dit liv uden for arbejdet?

En af udfordringerne ved at udføre dette arbejde er, at jeg rejser så meget, at det kan være svært at opretholde en konstant tilstedeværelse i San Francisco. Jeg rejste 80 procent af tiden det sidste år. Jeg har ikke børn. Jeg har opbygget et fantastisk netværk af venner, og de er rundt omkring i verden. Jeg kitesurfer, paraglider og laver en masse eventyrsport. Mine venner gør disse ting, hvilket gør det nemt. Jeg ved, det er en velsignelse at være i stand til at gøre dette og ikke have ansvar, der trækker mig væk fra det lige nu. Jeg er sikker på, at jeg får børn på et eller andet tidspunkt.

Nogen råd om afsked?

Mit største råd kommer fra Shonda Rhimes, og det er at være din egen sol. Kvinder socialiseres for at tro, at vi har brug for at være partner, vi skal have en familie, vi skal på en eller anden måde dreje omkring en anden. Tænk i stedet på dig selv som solen, ikke planeten.