I den svimlende investeringsverden ser aktier ud til at dampe frem. Og i 2021 er de populære samlinger af aktier kaldet indekser op, op, op. I løbet af de sidste 12 måneder, førende til begyndelsen af ​​marts, betyder det 21 % for Dow, 29 % for S&P 500 og Nasdaqs forbløffende 54 % løb. Og alligevel er titusinder af amerikanere i realøkonomien blevet ramt.

Selvom det altid er godt at investere, er det bedre at gøre det med et øje på virkeligheden. Der er flere grunde til, at aktier har oplevet sådanne gevinster - og ingen garanti for, hvor længe det kan fortsætte.

Langsigtet væddemål

'Aktiemarkedet er ikke nødvendigvis en afspejling af, hvad der sker på Main Street,' siger Greg McBride, finansanalytiker hos Bankrate.com. 'Markederne ser fremad, og aktiemarkedet består af meget større virksomheder end mor-og-pop-butikkerne på Main Street, der lider så frygteligt under pandemien.'

På længere sigt er aktiemarkedet en god måde at opbygge rigdom . Eller, som Robert Johnson, professor i finans ved Creighton University's Heider College of Business udtrykker det, markeder er en sjov form for rigget spil. 'Det er ligesom et kasino, men i stedet for at det har en bias for huset, har det en bias for investorerne,' siger han. 'Siden 1926 er aktierne steget med omkring 10,2% sammensat årligt.'

ting at gøre med dit hår til skolen

Det er et godt afkast - i det lange løb. På kort sigt kan tingene blive grimmere. Finanseksperter kalder 1990'erne for det tabte årti, fordi forholdene efterlod aktier fladt over de 10 år.

'Nogle år falder de 30% eller 40%,' siger Johnson.

Det er tydeligvis ikke det nuværende tilfælde for aktier - selvom det kun var sidste år. Dow, S&P 500 og Nasdaq mistede henholdsvis næsten 35%, 31% og 24% mellem begyndelsen af ​​året og 23. marts ifølge data fra S&P CapitalIQ.

Tilbageførsler kan ske, når investorerne mindst venter dem. Hvor hurtigt kan vi glemme.

Hvad driver markederne nu

'Vi har oplevet et meget usædvanligt år på markederne,' siger Lauren Goodwin, multi-asset porteføljestrateg hos New York Life Investments. 'Investorerne befinder sig i meget kraftige krydsstrømme.'

Lave renter over en halv snes år har betydet, at investorerne har haft sværere ved at få et godt afkast af deres penge. Tænk bare på, hvor mange renter, hvis nogen, du får på din bankkonto; det kan udgøre så lidt som få lattes om året.

kan jeg bruge folie i stedet for bagepapir

'Dette langvarige miljø med lave renter driver virkelig folk til risikable investeringer, hvor aktiemarkedet er det bedste eksempel,' siger Tom Smythe, professor i finans ved Florida Gulf Coast University, 'og jeg er ikke sikker på, at folk virkelig forstår det.'

Så er der alt det føderale pandemiske stimuluspenge der har sendt enorme mængder kontanter ud i verden. Investorer lægger meget af det i aktier, hvilket får aktiekurserne til at stige.

'Vi har set den personlige indkomst stige, og folk har også investeret nogle af deres checks,' siger Kelly Welch, vicepræsident og formuerådgiver hos Girard Advisory Services i King of Prussia, Pa. Store institutionelle investorer har også haft gavn af og lagt mere ind i markedet.

ansigtsvask og fugtighedscreme til følsom hud

Et tredje punkt er, at investorer værdsætter aktier baseret på det fremtidige overskud og kontanter, som de forventer, at virksomheder vil generere. Effektiviteten af ​​vacciner, kombineret med forventningen om en tilbagevenden til mere normale økonomiske tider, sætter et optimistisk ansigt på markederne.

'Lige nu er der en udbredt forventning om, at vaccinationer vil føre til økonomiske genåbninger og, i mange sektorer af økonomien, et hurtigt snap tilbage til normaliteten,' siger McBride. 'I den sammenhæng ser investorerne, at virksomhedernes overskud ser meget bedre ud, end de gjorde i 2020, da store sektorer af økonomien blev lukket.'

Nogle trin til kyndig investering

Alt dette rejser spørgsmålet: Hvordan kan den gennemsnitlige person investere mere effektivt i aktier lige nu? Svaret kommer ned til strategi, vedholdenhed – og godartet forsømmelse.

1. Vær tålmodig.

'For de fleste investorer er det ikke en god investeringsadfærd at identificere og reagere på, hvad der sker på markederne i dag,' forklarer Goodwin. 'De fleste mennesker investerer, fordi de ønsker at nå et mål på en eller anden tidslinje. Det er mål, der definerer investeringsplanen.'

Om målet er at betale for et barns uddannelse, køb af hus , der sikrer en behagelig pensionering , eller noget andet, inkluderer det et endeligt beløb og en tidsramme for at få det. 'For de fleste investorer sker det i form af kvartaler og år eller endda årtier, ikke i form af uger og måneder,' tilføjer Goodwin. 'Vigtigst er det at være forankret i disse investeringsmål og tidslinjerne for at nå disse investeringsmål. Jeg er ofte nødt til at tage et skridt tilbage, huske, hvorfor jeg investerer, hvad jeg investerer for, og træffe beslutninger om en pensionering, der er årtier væk.'

2. Søg hjælp – og diversificer.

Tal med en finansiel rådgiver, der kender til investering. Visse typer investeringer tilbyder også indbygget assistance.

'Hvis du træder ind i det her, og jeg ikke ønsker at lave en masse research, vil en indeksfond være dit bedste valg i forhold til en investeringsforening eller sådan noget,' siger Elizabeth Edwards, managing partner i H Venture Partnere. 'Gebyrerne er meget lave; det er nemt at få adgang til.'

Og en god indeksfond giver noget nøglen til investorerne: diversitet. Fonde, der forsøger at afspejle et indeks som S&P 500, trækker en bred vifte af aktier ind.

varme olie hårbehandlinger derhjemme

'Nogle gange klarer nogle virksomheder og industrier det godt, nogle gange klarer andre det bedre,' siger Welch. Så læg ikke alle dine æg i én kurv.

3. Hold dig konsekvent.

Se på dit budget, afgør (evt. ved hjælp af en finansiel planlægger), hvor meget du skal investere, og hvad du har råd til, og sæt så jævnligt penge ind på den konto. Og gå ikke i panik, selv når tingene ser ud til at være gået dårligt.

'Inden for et år går aktiemarkedet altid ned og stiger altid,' understreger Welch. 'Bliv ikke overrasket over det, og vær ikke reaktiv over for det. At trække i snoren gør kun ondt i det lange løb.'

Behold pengene, og du vil blive overrasket over, hvordan dit redeæg vokser over tid.

• Af Erik Sherman