Da jeg voksede op i middelklassen i en Midwest-by med blå krave, var jeg den første person i min nærmeste familie, der endog overvej en fireårig universitetsgrad . Min far arbejdede som politibetjent, og min mor gik gennem sygeplejeskolen, mens hun klippet hår. College var for mig et økonomisk spørgsmålstegn - et uden tvivl, der krævede en kombination af studielån og stipendier .

Så jeg gjorde alle de 'rigtige' ting. Jeg søgte optagelse på det bedst mulige universitet, og jeg studerede min passion, engelsk litteratur. Jeg studerede hårdt og fik til sidst en kandidatgrad. Selvom gode karakterer betalt for halvdelen af ​​min undervisning begge steder, endte jeg med $ 100.000 i studielånsgæld i en alder af 25 år, hvilket var ... ikke planen? Imidlertid følte jeg mig fast besluttet på at tjene til livets ophold som forfatter og også betale disse irriterende lån. Nu 10 år senere er lånesaldoen nul.

Den dag, jeg ramte send på den endelige betaling, føltes surrealistisk; Jeg kunne ikke tro, at den gæld, jeg plagede så længe, ​​var endelig væk. Ærligt talt følte jeg mig lidt kvalm og forestillede mig, at pengene på min bankkonto i stedet for at forsvinde ud i det fri. Men så hældte jeg et glas sprudlende, højt-fived min mand og omfavnede en følelse af frihed. Her er hvordan jeg betalte seks tal af studielån og de lektioner, jeg lærte undervejs.

Relaterede emner

1 Jeg nixede kreditkortgæld først.

Før jeg kunne være mere aggressiv med at betale studielån ned, måtte jeg vurdere hele mit økonomiske billede. TBH, det var ikke smukt - jeg havde et par tusind dollars i besparelser og næsten 10.000 dollars i kreditkortgæld , hovedsagelig på grund af forsøg på at få enderne til at komme på en startløn i en dyr by. Jeg tilbragte et par forsætlige år med fokus på en 'gældslavine'-tilgang: langsomt men sikkert at foretage regelmæssige betalinger over hele linjen og derefter anvende ekstra penge på kort med den højeste rente, indtil de blev fuldt ud betalt.

to Jeg tjente penge på mine hobbyer.

På ægte tusindårsvis holdt jeg et job på fuld tid med marketingkommunikation ned og fandt ud af, hvordan jeg kunne side-trængsel for ekstra kontanter . Jeg underviste i yoga i et lokalt studie, hentede et semester med supplerende undervisning på et community college og opbyggede en spirende freelance skriveforretning. Disse små lønsedler tilføjede sig over tid og blev til engangsbetalinger til mine lån. (Sand historie: Et særligt godt år tjente jeg flere penge på freelancing, end jeg gjorde i den ovennævnte rolle på entry level - og jeg fik også min første bogaftale.) Alt i alt min side trænger betalte i sidste ende omkring en tredjedel af hele mit lånebeløb.

3 Jeg behandlede lønforhøjelser og karrierebonuser som penge, jeg aldrig havde.

Hver gang jeg modtog en løn forhøjelse eller bonus som en del af mit daglige job, handlede jeg som om det ikke eksisterede. Jeg sætter det bare på mine studielån. Kedelig? Ja. Effektiv? Meget. For at holde vrede i skak - trods alt arbejdede jeg hårdt for pengene! - Jeg afsatte ca. 10 procent af hver forhøjelse eller bonus for at lægge noget sjovt som en garderobeopgradering eller weekendtur. Dette gjorde det muligt for mig at betale yderligere $ 10.000-15.000 i løbet af flere år og gjorde det også muligt for mig at holde fast med standard månedlige betalinger versus at udforske indkomstbaserede tilbagebetalingsmuligheder.

4 Jeg refinansierede mine lån.

Da min studielån gæld indeholdt en blanding af både føderal og privat, var jeg ikke berettiget til grundlæggende konsolidering. Men efter at jeg havde betalt ca. $ 50.000, betaler jeg refinansieret for at kombinere mine lån ind i et enkelt privat lån med en lavere rente. Denne fremgangsmåde tilvejebragte et meget tiltrængt momentum til at reducere det faktiske gældsbeløb, jeg skyldte - kendt som lånets hovedstol - i forhold til kun at gøre en lille bule hver måned. Selvom refinansiering teknisk tilføjede yderligere 10 år til mit lånes levetid, havde jeg til hensigt at være virkelig aggressiv ved at betale det, så jeg var ikke bekymret for den ekstra tid og den potentielle interesseopbygning. (Bemærk: Mange långivere tilbyder refinansiering af studielån, så sørg for at kontrollere kvalifikationskriterierne og få tilbud på den lavest mulige rente.)

5 Jeg gjorde det ikke alene.

Jeg kendte mange mennesker, der betalte deres studerendes gæld med et lån fra familiemedlemmer, eller en eller anden form for arv eller opsparing blev overført. Det var ikke min situation, men jeg nyder godt af min mands støtte, både økonomisk og følelsesmæssigt. Selvom dette var 'min' gæld, fik han mig aldrig til at føle, at jeg var nødt til at tackle det alene, og i stedet så på at betale studielån som en investering i vores fælles fremtid. Hans veletablerede karriere inden for softwareteknik gav os også en vis afgørende stabilitet - vi kunne betale regningerne og afsætte ekstra midler til netop dette bjerg af gæld på samme tid, hvilket var et privilegium. Jeg talte også åbent med venner og kære om mit mål at betale studielån, der jublede mig ved forskellige milepæle.

6 Jeg indså, hvordan et gældsfrit liv kunne se ud.

Sikker på, tanken om ikke at have $ 100.000 gæld, der vejer på mine skuldre, føltes fantastisk. Endnu vigtigere drømte jeg om at omdirigere den månedlige betaling på $ 600 andetsteds på en måde, der svarer til mine personlige værdier. Nu kan jeg lettere gøre ting som invester i samfundsinitiativer , doner til stipendier til lokale studerende, spar til mine egne børns fremtidige uddannelse - pokker, endda sagt penge i en fond til en længe ventet ferie efter COVID.